संयुक्त राज्य अमेरिका में वरिष्ठ नागरिकों को तकनीकी सहायता और सरकारी अधिकारी होने का झांसा देकर ठगने वाले एक बड़े अंतरराष्ट्रीय साइबर सिंडिकेट से जुड़े 60 वर्षीय भारतीय नागरिक अहमद मकबूल सैयद को संघीय अदालत ने 8 साल यानी 96 महीने के कारावास की सजा सुनाई है। अवैध धन शोधन यानी मनी लॉन्ड्रिंग की साजिश रचने के जुर्म में दोषी ठहराए गए सैयद को अमेरिकी जिला न्यायाधीश जॉन सी. हिंडरर ने सजा सुनाने के साथ ही पीड़ितों को 24 लाख अमेरिकी डॉलर, जो भारतीय मुद्रा में लगभग 21 करोड़ रुपये होते हैं, मुआवजे के रूप में लौटाने का भी कड़ा आदेश दिया है। पूर्व में इलिनॉय में रह चुके भारत के नागरिक सैयद ने इस वित्तीय धोखाधड़ी के नेटवर्क में अपनी संलिप्तता और साजिश को पहले ही स्वीकार कर लिया था।
कंप्यूटर स्क्रीन फ्रीज कर तकनीकी खराबी और सुरक्षा का झूठा खौफ
इस पूरे गिरोह की कार्यप्रणाली बेहद संगठित और शातिराना थी, जिसका मुख्य निशाना एरिजोना समेत अमेरिका के कई राज्यों में रहने वाले बुजुर्ग नागरिक थे। जालसाज पीड़ितों के निजी कंप्यूटर पर अचानक फर्जी पॉप-अप संदेश भेजकर सिस्टम में गंभीर तकनीकी खराबी, वायरस या सुरक्षा संबंधी खतरे की चेतावनी देते थे। कई मौकों पर स्थिति को और गंभीर दिखाने के लिए कंप्यूटर की स्क्रीन को पूरी तरह फ्रीज कर दिया जाता था, जिससे सामान्य उपयोगकर्ता घबरा जाएं। स्क्रीन पर प्रदर्शित पॉप-अप संदेश में एक टोल-फ्री या सहायता नंबर दर्ज होता था, जिस पर कॉल करने के लिए पीड़ितों को विवश किया जाता था। जैसे ही परेशान बुजुर्ग उस नंबर पर संपर्क करते, फोन उठाने वाले ठग खुद को नामी कंपनियों के टेक्निकल सपोर्ट कर्मचारी या जांच एजेंसियों के आधिकारिक प्रतिनिधि बताते हुए बातचीत शुरू करते थे।
बैंक हैकिंग और संगीन आरोपों की मनगढ़ंत कहानी
पीड़ितों से बातचीत के दौरान ये फर्जी अधिकारी उन्हें इस बात का पूरा यकीन दिला देते थे कि उनके बैंक खाते साइबर अपराधियों द्वारा हैक कर लिए गए हैं और उनकी सारी व्यक्तिगत व वित्तीय जानकारियां खतरे में पड़ चुकी हैं। घबराहट और दबाव को चरम पर पहुंचाने के लिए कुछ संवेदनशील मामलों में बुजुर्गों से यह झूठा दावा भी किया जाता था कि उनके बैंक खातों का संबंध चाइल्ड पोर्नोग्राफी या अन्य गंभीर आपराधिक गतिविधियों से मिला है। इन बेबुनियाद और मनगढ़ंत आरोपों से भयभीत होकर वरिष्ठ नागरिक अपनी पूरी वित्तीय सुरक्षा को जालसाजों की सलाह पर सौंपने के लिए तैयार हो जाते थे।
सोना, नकदी और बिटकॉइन एटीएम के जरिए संपत्तियों की निकासी
अपने बैंक बैलेंस और जमा-पूंजी को सुरक्षित रखने के बहाने ठग पीड़ितों को बैंक जाकर तुरंत नकदी निकालने या रकम को सुरक्षित बताए गए खातों में ट्रांसफर करने का निर्देश देते थे। कई मामलों में पीड़ितों को भारी मात्रा में भौतिक सोना खरीदने और नकद धनराशि जुटाने के लिए कहा जाता था। इसके बाद खुद को आधिकारिक जांचकर्ता या कूरियर बताने वाले गिरोह के सदस्य पीड़ितों के घर या निर्धारित स्थान पर पहुंचकर सोना और नकद राशि व्यक्तिगत रूप से एकत्र कर लेते थे। इसके अतिरिक्त, बुजुर्गों से बाजार से महंगे गिफ्ट कार्ड खरीदवाकर उनके गोपनीय नंबर हासिल किए जाते थे। इतना ही नहीं, मामले में कम से कम एक बुजुर्ग पीड़ित को बिटकॉइन एटीएम पर जाकर नकदी जमा करने के निर्देश भी दिए गए थे।
जीवनभर की बचत गंवाने वाले पीड़ितों को मुआवजा दिलाने की पहल
इस व्यापक साइबर जालसाजी के कारण अमेरिका के कई बुजुर्गों को अपनी जिंदगी भर की मेहनत की गाढ़ी कमाई और सेवानिवृत्ति के लिए रखी गई पूरी जमा-पूंजी से हाथ धोना पड़ा। इस पूरे आपराधिक सिंडिकेट के भीतर अहमद मकबूल सैयद की मुख्य भूमिका ठगी के माध्यम से जुटाई गई अवैध रकम को अलग-अलग माध्यमों से घुमाने और उसकी मनी लॉन्ड्रिंग करने की थी। अदालत ने सैयद को 96 महीने की सख्त जेल की सजा काटने के साथ-साथ यह स्पष्ट किया है कि पीड़ितों से छीनी गई 24 लाख डॉलर की पूरी राशि की भरपाई दोषी से करवाई जाएगी।
