टिकटॉक पर कॉपर वायर छीलने का नया ट्रेंड, क्या सच में इससे हो रही है तगड़ी कमाई?

स्क्रैप के रूप में तांबे को बेचना कोई नई बात नहीं है। यह धातु दुर्लभ श्रेणी में आती है, बिजली की एक बेहतरीन संवाहक है और इसे पूरी तरह से रीसायकल किया जा सकता है। इन्हीं खूबियों की वजह से सदियों से यह सबसे मूल्यवान कबाड़ धातुओं में से एक रही है। हालांकि अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष के आंकड़ों के अनुसार, इस साल सितंबर में तांबे की कीमत रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गई और यह लगभग 14,473 डॉलर प्रति मीट्रिक टन या करीब 7.23 डॉलर प्रति पाउंड के भाव पर बिक रहा था। यह आंकड़ा सितंबर 2020 में इसके दाम से दोगुने से भी ज्यादा है।

हालांकि लोग कितनी बार कबाड़ में तांबा बेचते हैं, इसको लेकर कोई पुख्ता आंकड़े उपलब्ध नहीं हैं, लेकिन चोरी के आंकड़े इस पर रोशनी डाल सकते हैं। वाहनों, प्लंबिंग और इमारतों की छतों से चुराए जाने वाले तांबे के मामले इस बात का अंदाजा देते हैं कि यह प्रवृत्ति कब बढ़ती है। उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय शार्लोट के अर्थशास्त्र के प्रोफेसर क्रेग डेपकेन द्वितीय का कहना है कि इस तरह की गतिविधियां आमतौर पर दो खास स्थितियों में बढ़ती हैं। उन्होंने इस पूरे विषय पर गहराई से अध्ययन किया है।

पहली स्थिति तब बनती है जब तांबे की कीमतें लगातार बढ़ रही होती हैं, बिल्कुल वैसी ही स्थिति जैसी कि हम मौजूदा समय में देख रहे हैं। दूसरी स्थिति तब पैदा होती है जब लोगों की आर्थिक तंगी इस हद तक पहुंच जाती है कि उन्हें यह लगने लगता है कि तांबा चुराने से मिलने वाला संभावित वित्तीय लाभ पकड़े जाने के जोखिम से कहीं अधिक बड़ा है। अमेरिका के मिनेसोटा राज्य को छोड़कर देश के बाकी सभी हिस्सों में कानूनी रूप से प्राप्त तांबे को बेचना पूरी तरह से वैध है, बशर्ते इसके लिए मिनेसोटा की तरह किसी विशेष सरकारी लाइसेंस की अनिवार्यता न हो।

टिकटॉक पर कॉपर से जुड़े अकाउंट्स को ढूंढना बेहद आसान है और कई ऐसे पेज हैं जिनके लाखों फॉलोअर्स हैं। टिकटॉक शॉप पर शुरुआत करने वाले लोग आसानी से वायर स्ट्रिपर खरीद सकते हैं, जो एक छोटा सा उपकरण होता है जो किसी भी केबल को निगलकर उसके अंदर से तांबे को उसके प्लास्टिक या रबर के खोल से अलग कर देता है। इस समय सबसे ज्यादा बिकने वाला यह उपकरण दुनियाभर में अपनी लॉन्चिंग के बाद से अब तक 20,000 से अधिक यूनिट्स की बिक्री का आंकड़ा पार कर चुका है।

रीसायकल किए गए तांबे की अंतिम कीमत कई बातों पर निर्भर करती है, जैसे कि उसकी क्वालिटी, उसका ग्रेड और क्या वह अभी भी प्लास्टिक या रबर के आवरण में लिपटा हुआ है या नहीं। इंसुलेटेड कॉपर की कीमत छिले हुए तांबे के मुकाबले काफी कम मिलती है, इसलिए ज्यादातर रीसेलर ज्यादा मुनाफा कमाने के लिए इसे खुद ही छीलकर साफ करते हैं। हालांकि वायर स्ट्रिपर मशीन होने के बाद भी यह प्रक्रिया काफी थकाऊ और उबाऊ हो सकती है। यही वजह है कि कुछ लोगों के लिए इस तरह का कंटेंट बनाना इस उबाऊ काम को थोड़ा आसान और मजेदार बनाने का एक जरिया बन गया है।

लोगों ने वीडियो शेयर करते हुए बताया है कि वे वायर-स्ट्रिपिंग गर्ल्स नाइट, मूवी नाइट और यहां तक कि डेट नाइट का आयोजन भी करते हैं। अगस्त महीने के एक वीडियो में क्रिएटर @Payciencu.u बेड के पास एक लाल स्वेटर पहने व्यक्ति के साथ बैठकर तार छीलती हुई नजर आती हैं। वीडियो पर लिखे टेक्स्ट में कहा गया है कि आप कितने बुरे दौर में हैं, खैर मैं सिर्फ उसके साथ समय बिताने के लिए तार छील रही हूं।

अन्य क्रिएटर्स तांबे के कबाड़ को छांटने के काम को एक फुल-टाइम साइड बिजनेस या हॉबी की तरह अपनाते हैं। वे इसके टाइम-लैप्स वीडियो, ट्यूटोरियल और तांबा निकालने के लिए सबसे खराब केबलों की सूची जैसे तमाम वीडियो पोस्ट करते हैं।

मिडिल टेनेसी स्टेट यूनिवर्सिटी में क्रिमिनल जस्टिस के प्रोफेसर और 2017 में आई किताब मेटल स्क्रैपर्स एंड थीव्स के लेखक बेंजामिन स्टिकले ने कानूनी रूप से स्क्रैप का काम करने वाले लोगों को मुख्य रूप से तीन श्रेणियों में बांटा है। इनमें वे लोग शामिल हैं जो किसी तरह अपना गुजर-बसर करना चाहते हैं, दूसरे वे कामगार हैं जो नौकरी के दौरान मिलने वाले कबाड़ को बेचते हैं, और तीसरे वे लोग हैं जो किसी परोपकारी कार्य या चैरिटी के लिए फंड जुटा रहे हैं।

वायर छीलने वाले टिकटॉकर्स में इलेक्ट्रीशियन बड़ी संख्या में मौजूद हैं, जो सीधे तौर पर कामगारों की श्रेणी में आते हैं। वहीं अन्य क्रिएटर्स को वर्गीकृत करना थोड़ा कठिन है, खासकर तब जब वे टिकटॉक प्लेटफॉर्म से भी अच्छी खासी कमाई कर रहे हों।

क्रिएटर @Courtney2291 ने इस साल की शुरुआत में तीन बेडरूम का घर खरीदने के लिए 20,000 डॉलर की राशि जुटाने का लक्ष्य रखा था और इसके लिए उन्होंने पर्याप्त तांबा इकट्ठा करने के अपने प्रयासों का दस्तावेजीकरण करना शुरू किया था। उन्होंने परिवार के सदस्यों, अपने स्थानीय स्क्रैप यार्ड और फेसबुक मार्केटप्लेस से पुराने तार और मशीनरी का जुगाड़ किया और लगभग रोज ही उन्हें छीलने का काम किया। उन्होंने अपनी इस मुहिम की शुरुआत करने के छह महीने से थोड़े ही अधिक समय बाद 10 अक्टूबर को यह घोषणा की कि उन्होंने अपना फंड जुटाने का लक्ष्य पूरा कर लिया है।

हालांकि, उनके द्वारा जमा की गई कुल रकम का अधिकांश हिस्सा तांबा बेचकर नहीं आया था। कोर्टनी द्वारा शेयर की गई एक स्क्रैप यार्ड की रसीद के अनुसार, उन्होंने छह महीने की मेहनत के बाद 30 पाउंड तांबा बेचकर मात्र 99 डॉलर की कमाई की थी। इसके विपरीत, उन्होंने एक अन्य वीडियो में अपनी कमाई का स्क्रीनशॉट दिखाते हुए बताया कि टिकटॉक पर उनके एक वीडियो को 6.8 मिलियन यानी 68 लाख बार देखा गया जिससे उन्हें 1,446 डॉलर की कमाई हुई।

शायद यही वजह है कि कोर्टनी का कहना है कि वह आगे भी वीडियो पोस्ट करना जारी रखेंगी। उन्होंने कहा कि एक बार जब यह घर पूरी तरह से मेरा हो जाएगा और रहने के लिए तैयार हो जाएगा, तो मैं लगभग इसी तरह का कंटेंट बनाना जारी रखूंगी। उनका अगला लक्ष्य उस दो एकड़ जमीन के लोन को चुकाना होगा जिस पर उनका यह नया घर बनने जा रहा है।

किंग ऑफ कॉपर और क्वीन ऑफ कॉपर जैसे अन्य लोकप्रिय कॉपर क्रिएटर्स एक अलग ही रास्ता अपनाते हैं, जिसमें व्यक्तिगत कहानी सुनाने के बजाय बड़े पैमाने पर काम करने और भव्यता पर ज्यादा जोर दिया जाता है। उनके वीडियो में देखा जा सकता है कि वे सैकड़ों पाउंड पुराने तारों से भरे बक्से और क्रेट खरीदते हैं और फिर धीरे-धीरे करके उनके हर एक हिस्से को छीलकर अलग करते हैं।

इन दोनों क्रिएटर्स के नाम और वीडियो काफी मिलते-जुलते हैं, इसके बावजूद दोनों में से कोई भी एक-दूसरे से किसी भी तरह के जुड़ाव का दावा नहीं करता है, हालांकि वे कभी-कभार एक-दूसरे के कंटेंट को रीपोस्ट जरूर करते हैं। इन दोनों ने ही सोशल मीडिया पर अपने लाखों फॉलोअर्स बना लिए हैं, हालांकि यह बात अभी भी स्पष्ट नहीं है कि वे टिकटॉक और यूट्यूब से वास्तव में कितनी कमाई कर रहे हैं।

किंग ऑफ कॉपर वर्तमान में तांबे के एक टन यानी 2,000 पाउंड को हासिल करने, छीलने और बेचने के अपने खुद के तय किए गए अभियान पर काम कर रहे हैं और उन्हें इस बात को 70 दिन से ज्यादा हो चुके हैं। सितंबर की शुरुआत में अपनी इस यात्रा के 44वें दिन उन्होंने दावा किया था कि वे 271 पाउंड तांबा इकट्ठा कर चुके हैं।

अपने एक हालिया वीडियो में उन्होंने पांच घंटे लगातार तार छीले, फिर उस तांबे को एक काली भट्टी में पिघलाया और उसे छह इंगॉट मोल्ड्स में ढाल दिया, जिससे उन्होंने लगभग 90 डॉलर मूल्य के धातु का उत्पादन किया। एक अन्य क्लिप में उन्होंने दो घंटे खर्च करके 110 पाउंड के एक पुराने एयर कंडीशनर को पूरी तरह से खोला और उससे लगभग 7 पाउंड तांबा निकाला, जिसकी कीमत उन्होंने 47 डॉलर आंकी।

उनके वीडियो देखना भले ही बेहद सम्मोहक और दिलचस्प लगता हो, लेकिन यह कोई नहीं जानता कि वे इनसे कितनी कमाई कर रहे हैं, और उन्होंने इस बारे में पूछे गए सवालों का कोई जवाब नहीं दिया।

कॉपर अकाउंट्स के जरिए कमाई करने का एक और तरीका टिकटॉक शॉप पर वायर स्ट्रिपर और अन्य सामानों का प्रचार करना भी है। जब दर्शक उनके वीडियो में दिए गए लिंक के जरिए किसी उत्पाद को खरीदते हैं, तो क्रिएटर्स को प्रत्येक बिक्री पर कमीशन मिलता है। उदाहरण के लिए, कोर्टनी ने भी अपने खुद के वायर स्ट्रिपर का विज्ञापन किया है। लेकिन ड्रैगनस्लेयर इंडस्ट्रीज जैसे कई अन्य विक्रेता कॉपर के विज्ञापनों के अलावा इस धातु के बारे में ज्यादा बात नहीं करते हैं।

जनवरी के एक वीडियो में ड्रैगनस्लेयर इंडस्ट्रीज के संचालक ने कहा कि यदि आपके पास कोई भी स्क्रैप तार पड़ा हुआ है, तो आपको यह वायर स्ट्रिपर जरूर चाहिए। उन्होंने एक चमकीले हरे रंग के तार को खरीदने के लिए दिए गए लिंक वाली मशीन में डालते हुए कहा कि यह चीज आपके लिए पैसे छापने वाली मशीन की तरह है और आप इसे इस्तेमाल करने के पहले ही घंटे में अपनी लागत वसूल कर लेंगे।

उन्होंने अपने एक वीडियो पर जून में आए एक कमेंट के जवाब में कहा कि यह काफी अजीब है, मैंने इसे सिर्फ इसलिए मंगाया था क्योंकि मेरा पड़ोसी हाथ से तार छील रहा था। मुझे इसका मुफ्त सैंपल मिला था और मैंने सोचा कि इस पर दो वीडियो बनाकर इसे वापस उसे दे दूंगा। मुझे लगा था कि यह इतनी अजीब चीज है कि शायद ही कोई इसे खरीदेगा, लेकिन जब से मैंने एफिलिएट वीडियो बनाना शुरू किया है, तब तक यह मेरा सबसे ज्यादा बिकने वाला उत्पाद बन गया है और मैं हर दिन इसकी 5 से 10 यूनिट बिकने की उम्मीद कर सकता हूं।

मई के महीने में उन्होंने दावा किया था कि वे हजारों वायर स्ट्रिपर बिकवाने में मदद कर चुके हैं। यह अभी भी साफ नहीं है कि उन्होंने इससे कितनी कुल कमाई की है, क्योंकि टिकटॉक शॉप के व्यापारी अपने खुद के एफिलिएट कमीशन की दरें तय करते हैं। इस क्रिएटर ने इस पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, लेकिन अपने एक हालिया वीडियो में उन्होंने यह बात जरूर कही कि उनके लिए अपना सारा समय वायर छीलने में लगाना समझदारी नहीं है, क्योंकि वे अन्य काम करके कहीं ज्यादा पैसे कमा लेते हैं।

लेकिन इन मानवीय सेल्सपर्सन के सामने टिकटॉक शॉप पर एआई-जनरेटेड विज्ञापनों की वजह से बहुत कड़ी प्रतिस्पर्धा खड़ी हो गई है। वायर स्ट्रिपर के इस विशेष बाजार में भी ऐसे अनगिनत वीडियो भरे पड़े हैं जिनमें आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस से तैयार की गई इमेजरी और वॉयस-ओवर का इस्तेमाल किया जाता है, और कुछ स्क्रिप्ट्स तो ऐसी हैं जिनमें स्क्रैप कॉपर बेचकर हर हफ्ते 8,000 डॉलर कमाने के दावे किए जाते हैं।

ऑनलाइन की दुनिया में कॉपर स्क्रैपिंग का यह काम भले ही अकेले किया जाने वाला एक अकेलापन भरा प्रयास लग सकता है, लेकिन ऑफलाइन की दुनिया में ये लोग अक्सर ऐसे समुदाय बना लेते हैं जो टिकटॉक पर इतने स्पष्ट रूप से दिखाई नहीं देते हैं। स्टिकले ने बताया कि उन्होंने जिन कबाड़ का काम करने वाले लोगों से बात की, वे अक्सर छोटे-छोटे समूहों में मिलकर काम करते थे, आपस में अपना मुनाफा बांटते थे और एक-दूसरे का पूरा ख्याल रखते थे। तंगहाली से जूझ रहे लोग, विशेषकर वे जो बेघर होने की समस्या से पीड़ित थे, उन्हें कभी-कभी अपने साथी स्क्रैपर्स से मुफ्त में धातु मिल जाती थी।

उन्होंने आगे बताया कि ये लोग अपने उन दोस्तों की मदद भी लेते थे जिनके पास बड़े वाहनों की व्यवस्था होती थी ताकि भारी मात्रा में इकट्ठा किए गए माल को एक जगह से दूसरी जगह ले जाया जा सके। जब कभी उनके हाथ कोई बहुत बड़ी मात्रा में धातु लग जाती थी जिसे वे किसी ठेले पर लादकर नहीं ले जा सकते थे, तब वे तुरंत अपने किसी जानने वाले को फोन करके बुला लेते थे।