23 साल के तेज गेंदबाज अशोक शर्मा के लिए हफ्ते की शुरुआत किसी सपने जैसी रही। राजस्थान को छोड़कर गुजरात की ओर से घरेलू क्रिकेट खेलने का बड़ा फैसला लेने के ठीक एक दिन बाद ही बीसीसीआई की ओर से उन्हें वह खबर मिली, जिसका हर युवा गेंदबाज इंतजार करता है। श्रीलंका में चल रही ट्राई सीरीज के लिए उन्हें इंडिया A की टीम में शामिल कर लिया गया है।
चोटिल खिलाड़ी की जगह मिला मौका
अशोक को टीम में युधवीर सिंह के विकल्प के तौर पर जोड़ा गया है, जो चोट के चलते बाहर हो गए हैं। योजना के मुताबिक यह युवा पेसर मंगलवार सुबह कोलंबो के लिए रवाना होगा और इसके बाद डांबुला पहुंचकर टीम के साथ जुड़ जाएगा। यह त्रिकोणीय सीरीज इंडिया A, श्रीलंका A और अफगानिस्तान A के बीच खेली जा रही है।
इंडिया A के सामने करो या मरो की स्थिति
तिलक वर्मा की अगुवाई वाली इंडिया A को सोमवार को मेजबान श्रीलंका A के खिलाफ बेहद नजदीकी मुकाबले में हार झेलनी पड़ी। इसी वजह से अब 17 जून को अफगानिस्तान A के खिलाफ होने वाला मैच टीम के लिए करो या मरो जैसा बन गया है, जहां आगे बढ़ने के लिए जीत जरूरी होगी।
रफ्तार जिसने सबको चौंकाया
अशोक की पहचान उनकी रफ्तार है। वे 150 किमी प्रति घंटे की गति से गेंद फेंकते हैं और सबसे दिलचस्प बात यह है कि बिल्कुल उसी एक्शन से 115 किमी प्रति घंटे की धीमी गेंद भी डाल सकते हैं, जिससे बल्लेबाज को धोखा देना आसान हो जाता है। इसी तेज रफ्तार के दम पर वे पहली बार चर्चा में आए थे। सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में उन्होंने 11 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ दिया और 22 विकेट चटकाकर टूर्नामेंट के सबसे कामयाब गेंदबाज बन गए।
आईपीएल में दिखाया दम
घरेलू क्रिकेट के अलावा अशोक ने आईपीएल में भी अपनी गति से ध्यान खींचा था। उन्होंने छह मैचों में छह विकेट निकाले और उनके प्रदर्शन से गुजरात टाइटंस का मैनेजमेंट इतना प्रभावित हुआ कि नीलामी में उन्हें 90 लाख रुपये में खरीद लिया गया।
संघर्ष से भरा रहा सफर
अशोक की राह आसान नहीं रही। साल 2022 में कोलकाता नाइट राइडर्स ने उन्हें 55 लाख रुपये में अपना पहला आईपीएल कॉन्ट्रैक्ट दिया था, लेकिन बाद में उन्हें रिलीज कर दिया गया। इसके बाद वे एक सीजन तक राजस्थान रॉयल्स के साथ नेट बॉलर के रूप में जुड़े रहे। 2025 की मेगा नीलामी में राजस्थान रॉयल्स ने उन्हें उनके बेस प्राइस 30 लाख रुपये में खरीदा, मगर एक भी मैच खिलाए बिना ही रिलीज कर दिया। ऐसे में इंडिया A में मिला यह मौका उनके करियर के लिए बड़ा मोड़ साबित हो सकता है।
