अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के मैदान को अलविदा कहने के महज एक सप्ताह के भीतर अजिंक्य रहाणे ने अपने प्रशंसकों को एक बड़ा सरप्राइज दिया है। भारत के पूर्व कप्तान अब यूरोप के मैदानों पर अपना जलवा बिखेरते नजर आएंगे। वह आगामी यूरोपीय टी20 प्रीमियर लीग (ETPL) के पहले सीजन में एम्सटर्डम फ्लेम्स की तरफ से मैदान पर उतरने जा रहे हैं। इस फ्रेंचाइजी ने रहाणे को अपने मुख्य मार्की खिलाड़ी के रूप में टीम में शामिल किया है, जिससे इस नई लीग को लेकर उत्सुकता काफी बढ़ गई है।
संन्यास की घोषणा के दिन ही मिला था खेलने का न्योता
अजिंक्य रहाणे ने इस नए सफर को लेकर खुलासा किया कि जिस दिन उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास का ऐलान किया था, ठीक उसी दिन उन्हें इस लीग में खेलने का प्रस्ताव मिला था। इस बड़े फैसले पर विचार करने के लिए उन्होंने 24 घंटे यानी एक दिन का वक्त लिया था। इस दौरान एम्सटर्डम फ्लेम्स के सह-मालिक और ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज पूर्व कप्तान स्टीव वॉ ने व्यक्तिगत रूप से उनसे फोन पर बातचीत की। स्टीव वॉ ने रहाणे से सीधे संपर्क करके पूछा कि क्या वह उनकी फ्रेंचाइजी के लिए खेलने में रुचि रखते हैं, जिसके बाद रहाणे ने इस चुनौती को स्वीकार किया।
26 अगस्त से 20 सितंबर तक आयरलैंड और नीदरलैंड में मुकाबले
यूरोपीय टी20 प्रीमियर लीग का पहला संस्करण 26 अगस्त से शुरू होकर 20 सितंबर तक आयोजित किया जाएगा। इस दौरान सभी मुकाबले आयरलैंड की राजधानी डबलिन और नीदरलैंड के शहर द हेग में खेले जाएंगे। रहाणे का मानना है कि लंबे समय तक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एक विशेष दृष्टिकोण और रणनीति के साथ खेलने के बाद अब उनके पास वैश्विक पटल पर अमिट छाप छोड़ने का बेहतरीन मौका है। वह अपने वर्षों के अनुभव को दुनिया भर के उभरते हुए खिलाड़ियों के साथ साझा करने को लेकर बेहद उत्साहित हैं।
यूरोपीय क्रिकेट की प्रगति और उभरते खिलाड़ियों के लिए मंच
रहाणे ने यूरोपीय देशों में क्रिकेट के भविष्य पर गहरा विश्वास जताया है। उनका मानना है कि आयरलैंड और नीदरलैंड जैसी टीमें बीते कुछ सालों में तेजी से आगे बढ़ी हैं। आयरलैंड ने हाल के दिनों में भारत जैसी मजबूत टीम के खिलाफ सीरीज जीतकर अपनी क्षमता साबित की है, जबकि नीदरलैंड ने भी विश्व कप जैसे बड़े मंचों पर शानदार प्रदर्शन किया है। रहाणे ने खुद विश्व कप के दौरान इन टीमों का सामना किया है और वह उनके सीखने के जुनून और आगे बढ़ने की भूख से काफी प्रभावित रहे हैं।
राहुल द्रविड़, स्टीव स्मिथ और मिचेल मार्श जैसे दिग्गजों का साथ
इस टूर्नामेंट के जरिए यूरोप के कम अनुभवी और स्थानीय खिलाड़ियों को दुनिया के शीर्ष क्रिकेटरों से बहुत कुछ सीखने को मिलेगा। रहाणे के अनुसार, जब युवा खिलाड़ी स्टीव स्मिथ और मिचेल मार्श जैसे अंतरराष्ट्रीय सितारों के साथ ड्रेसिंग रूम साझा करेंगे और राहुल द्रविड़ जैसी हस्तियों से मार्गदर्शन प्राप्त करेंगे, तो उनका खेल एक अलग स्तर पर पहुंचेगा। यह मंच यूरोपीय क्रिकेट के विकास को एक नई दिशा देने में निर्णायक साबित होगा।
स्टीव वॉ ने की रहाणे के नेतृत्व और खेल भावना की तारीफ
एम्सटर्डम फ्लेम्स के सह-संस्थापक स्टीव वॉ ने अजिंक्य रहाणे को अपनी टीम में शामिल करने पर खुशी जाहिर की। उन्होंने कहा, "अजिंक्य रहाणे के पास वो कौशल, संयम और नेतृत्व क्षमता है जो एक पेशेवर क्रिकेटर में होनी चाहिए।" वॉ ने इस बात पर जोर दिया कि रहाणे ने न केवल अपने शानदार प्रदर्शन से, बल्कि मैदान के अंदर और बाहर अपने गरिमापूर्ण आचरण से भी क्रिकेट जगत में अपार सम्मान अर्जित किया है।
