इंडियन प्रीमियर लीग में दिल्ली कैपिटल्स (DC) के लिए फिनिशर की भूमिका निभाकर सुर्खियों में आए युवा आक्रामक बल्लेबाज आशुतोष शर्मा ने आगामी 2026-27 घरेलू सत्र से पहले अपनी राज्य टीम बदलने का फैसला किया है। आशुतोष अब रेलवे को अलविदा कहकर गुजरात की ओर से खेलते नजर आएंगे। समझा जा रहा है कि गुजरात की टीम में उनकी मुख्य भूमिका व्हाइट बॉल क्रिकेट यानी सीमित ओवरों के प्रारूपों में होगी, जहां उनकी तेजी से रन बनाने की क्षमता टीम के लिए उपयोगी साबित हो सकती है।
मूल रूप से मध्य प्रदेश के रहने वाले आशुतोष शर्मा ने अपने प्रतिस्पर्धी क्रिकेट सफर का आगाज भी मध्य प्रदेश की टीम से ही किया था। उन्होंने अपने लिस्ट-ए और T20 करियर की शुरुआत वहीं से की, लेकिन टीम में लगातार मौके न मिल पाने की वजह से उन्होंने बाद में रेलवे का रुख कर लिया था। अब एक बार फिर उन्होंने अपने करियर को गति देने के लिए नई दिशा चुनी है। गुजरात के सेटअप में वह तीन पेशेवर खिलाड़ियों के कोटे का हिस्सा होंगे। इस सूची में उनके साथ राजस्थान के युवा तेज गेंदबाज अशोक शर्मा और अनुभवी लेग स्पिनर रवि बिश्नोई भी शामिल हैं। हालांकि, तेज गेंदबाज अशोक शर्मा फिलहाल चोट के चलते मैदान से दूर हैं।
गुजरात टीम के कोचिंग स्टाफ में भी बड़ा बदलाव
आशुतोष शर्मा का गुजरात टीम में प्रवेश ऐसे समय पर हुआ है जब इस घरेलू टीम के प्रबंधन में भी एक अहम बदलाव देखने को मिला है। मोंटी देसाई को गुजरात का नया मुख्य कोच नियुक्त किया गया है। देसाई ने पूर्व भारतीय ऑफ स्पिनर रमेश पोवार की जगह यह जिम्मेदारी संभाली है। कोचिंग का लंबा अंतरराष्ट्रीय अनुभव रखने वाले मोंटी देसाई इससे पहले नेपाल की राष्ट्रीय टीम के साथ काम कर चुके हैं और हाल के दिनों में वह कनाडा के कोचिंग ढांचे का भी हिस्सा रहे थे।
वहीं दूसरी तरफ, पद छोड़ने वाले रमेश पोवार के संबंध में चर्चा है कि उन्होंने भारतीय पुरुष जूनियर चयन पैनल में भूमिका निभाने के लिए आवेदन दिया है। इसके अलावा पोवार हाल ही में भारत के दौरे पर आई ऑस्ट्रेलिया की अंडर-19 टीम के स्पिन गेंदबाजी सलाहकार के रूप में भी अपनी सेवाएं दे चुके हैं। ऐसे में मोंटी देसाई के मार्गदर्शन में गुजरात की टीम नए दृष्टिकोण के साथ मैदान में उतरने की तैयारी कर रही है।
काउंटी क्रिकेट के अनुभव के बाद नई शुरुआत
घरेलू सत्र शुरू होने से पहले आशुतोष शर्मा इंग्लैंड में हैम्पशायर की टीम के लिए वनडे कप में भी हिस्सा ले चुके हैं। हालांकि, काउंटी के इस टूर्नामेंट में उनका बल्ला उम्मीद के अनुसार नहीं चल सका था। टूर्नामेंट की पिछली सात पारियों में उनका सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर केवल 16 रन रहा।
हैम्पशायर के साथ आशुतोष का यह करार जीएमआर (GMR) ग्रुप की पहल के चलते संभव हुआ था, जो आईपीएल फ्रेंचाइजी दिल्ली कैपिटल्स के सह-मालिक होने के साथ-साथ हैम्पशायर काउंटी क्रिकेट क्लब का भी मालिकाना हक रखता है। इंग्लैंड के चुनौतीपूर्ण दौरे से सीख लेकर अब आशुतोष गुजरात के लिए अपने घरेलू अभियान में एक मजबूत छाप छोड़ने की कोशिश करेंगे।
