घरेलू मैदान पर खेलते हुए इंग्लैंड की टीम ने टी20 सीरीज के शुरुआती मुकाबले में एकतरफा अंदाज में श्रीलंका को पस्त कर दिया। टॉस का फैसला मेहमान टीम के पक्ष में रहा था और इंग्लैंड को पहले क्रीज पर उतरने का न्योता मिला। इसके बाद इंग्लिश बल्लेबाजों ने मैदान के चारों ओर चौकों और छक्कों की ऐसी झड़ी लगाई कि 20 ओवरों के निर्धारित खेल में 4 विकेट खोकर बोर्ड पर 254 रनों का विशालकाय स्कोर टांग दिया। जब श्रीलंकाई खेमा इस बड़े लक्ष्य को साधने मैदान में आया, तो मेजबान टीम की सधी हुई गेंदबाजी के सामने उनके कदम लड़खड़ा गए। नतीजतन पूरी मेहमान टीम 19 ओवरों में महज 135 के आंकड़े पर सिमट गई और इंग्लैंड ने 119 रनों से मैच अपने नाम कर तीन मुकाबलों की सीरीज में 1-0 से बढ़त हासिल कर ली।
ब्रूक और बटलर की विस्फोटक पारियों ने तय किया बड़ा स्कोर
इंग्लैंड की इस जोरदार जीत की मजबूत नींव हैरी ब्रूक के बल्ले से निकली आतिशी पारी ने रखी। ब्रूक ने शुरू से ही आक्रामक रुख अपनाया और केवल 49 गेंदों का सामना करते हुए नाबाद 114 रन ठोक दिए। उन्होंने अपनी इस बेजोड़ पारी के दौरान 10 चौके जड़े और गेंद को 6 बार हवाई रास्ते से सीमा रेखा के पार भेजा। उनका बखूबी साथ विकेटकीपर बल्लेबाज जोस बटलर ने निभाया। बटलर ने भी ताबड़तोड़ अंदाज में 44 गेंदों पर 80 रन बटोर लिए, जिसमें 8 चौके तथा 3 गगनचुंबी छक्के शामिल रहे। इन दोनों मुख्य स्कोररों के अलावा विल जैक्स ने 21 रन का योगदान दिया, जबकि एन्यूरिन डोनाल्ड ने 12 रन बनाए और टॉम बेंटन के खाते में 10 रन दर्ज हुए।
लड़खड़ाती शुरुआत से कभी नहीं संभल पाई श्रीलंकाई पारी
विशाल 255 रनों के लक्ष्य को हासिल करने उतरी श्रीलंकाई टीम की योजनाएं शुरुआत में ही पूरी तरह बिखर गईं। शीर्ष क्रम के बल्लेबाज क्रीज पर ज्यादा देर टिकने का जज्बा नहीं दिखा सके और टीम ने मात्र 69 रन के स्कोर तक पहुंचते-पहुंचते अपने 5 प्रमुख विकेट गंवा दिए। इसके बाद भी लगातार अंतराल पर विकेट गिरने का सिलसिला नहीं रुका, जिसके चलते मेहमान टीम मुकाबले में अपनी वापसी की कोई गुंजाइश नहीं बना सकी। श्रीलंका की तरफ से सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर आठवें क्रम पर आए बल्लेबाज दिनुथ वेलालागे ने बनाया, जिन्होंने 33 रन जुटाए। इसके अलावा अन्य कोई भी बल्लेबाज इंग्लिश आक्रमण के सामने संघर्ष नहीं दिखा सका।
इंग्लिश गेंदबाजों ने बांधे रखा शिकंजा
बल्ले से रनों का पहाड़ खड़ा करने के बाद इंग्लैंड के गेंदबाजों ने भी गेंद हाथ में लेकर श्रीलंका को मैच से पूरी तरह बाहर कर दिया। इंग्लैंड के गेंदबाजी आक्रमण में सबसे कामयाब सनी बेकर साबित हुए, जिन्होंने किफायती गेंदबाजी करते हुए 3 ओवरों में मात्र 12 रन खर्चे और 3 महत्वपूर्ण बल्लेबाजों को आउट किया। वहीं लियाम डॉसन और जेमी ओवरटन ने कसी हुई लाइन-लेंथ पर गेंद डालते हुए दो-दो सफलताएं अर्जित कीं। इसके अतिरिक्त जोश टंग, विल जैक्स और आदिल राशिद ने भी अपनी झोली में एक-एक विकेट डालकर विरोधी टीम की पारी को 19वें ओवर में समेटने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
