हैमिल्टन के सेडन पार्क मैदान पर खेले गए पांचवें और अंतिम टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में न्यूजीलैंड ने भारत को 7 विकेट से पराजित कर दिया। हालांकि इस मुकाबले में हार झेलने के बाद भी भारतीय क्रिकेट टीम पांच मैचों की इस द्विपक्षीय टी20 सीरीज की विजेता बनी। मेहमान भारतीय टीम ने सीरीज के पहले तीन मुकाबलों में लगातार जीत दर्ज करके ट्रॉफी पर अपना कब्जा पहले ही सुनिश्चित कर लिया था, जबकि मेजबान कीवी टीम ने जबरदस्त वापसी करते हुए आखिरी के दोनों मैचों में जीत का परचम लहराया। इस अंतिम मुकाबले में टॉस गंवाने के बाद भारतीय टीम को पहले बल्लेबाजी का न्योता मिला और टीम ने 20 ओवरों में 8 विकेट के नुकसान पर 191 रनों का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया।
शुरुआती झटकों के बाद किशन और कप्तान अय्यर की तूफानी साझेदारी
भारतीय पारी की शुरुआत सेडन पार्क की पिच पर बेहद खराब रही। पिच पर मौजूद हल्की नमी और उछाल का फायदा उठाते हुए कीवी तेज गेंदबाजों ने भारत को बैकफुट पर धकेल दिया। टीम इंडिया ने महज 19 रन के कुल स्कोर पर अपने दोनों सलामी बल्लेबाजों के विकेट गंवा दिए। अभिषेक शर्मा और संजू सैमसन दोनों ही सस्ते में पवेलियन लौट गए। इन दोनों मुख्य शीर्ष क्रम बल्लेबाजों को तेज गेंदबाज एडम मिल्ने ने अपनी सटीक लाइन और लेंथ से छकाते हुए आउट किया। इस दोहरे झटके के बाद क्रीज पर आए कप्तान श्रेयस अय्यर और विकेटकीपर बल्लेबाज ईशान किशन ने बेहद आक्रामक अंदाज में मोर्चा संभाला।
शुरुआत में ईशान किशन ने परिस्थितियों को भांपते हुए संभलकर बल्लेबाजी की और अपनी पहली 11 गेंदों पर केवल 13 रन बनाए। लेकिन क्रीज पर आंखें जमने के बाद उन्होंने आक्रामक तेवर अख्तियार कर लिए। किशन ने तेज गेंदबाज नाथन स्मिथ की गेंद पर लॉन्गऑफ के ऊपर से दर्शनीय चौका जड़ा और फिर ब्लेयर टिकनर की शॉर्ट गेंद को प्वाइंट के ऊपर से छक्के के लिए भेज दिया। दूसरी तरफ कप्तान श्रेयस अय्यर भी शानदार लय में दिखे। वेस्टइंडीज के खिलाफ अपने टी20 अंतरराष्ट्रीय करियर का पहला शतक लगाने के बाद पिछले कुछ मैचों में शांत रहे अय्यर ने इस मुकाबले में स्मिथ की गेंद पर छक्के के साथ अपने आक्रामक इरादे साफ जाहिर कर दिए थे।
माइकल ब्रैसवेल के ओवर में रनों की बारिश और अर्धशतक
भारतीय पारी के बीच के ओवरों में किशन और अय्यर की जोड़ी ने कीवी स्पिनरों पर कड़ा प्रहार किया। विशेष रूप से ऑफ स्पिनर माइकल ब्रैसवेल के एक ओवर में श्रेयस अय्यर ने लगातार 6, 4 और 6 रन बटोर कर मैदान के चारों तरफ सनसनी फैला दी। इस ओवर में अय्यर द्वारा जड़ा गया दूसरा छक्का 100 मीटर से भी अधिक दूरी पर जाकर गिरा। ईशान किशन ने ब्रैसवेल की गेंद पर शानदार छक्का लगाकर 28 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। किशन ने कुल 32 गेंदों का सामना करते हुए 61 रनों की बेहतरीन पारी खेली।
दूसरी ओर श्रेयस अय्यर को 40 रन के निजी स्कोर पर जीवनदान मिला, जिसका उन्होंने पूरा फायदा उठाया। अय्यर ने नाथन स्मिथ की गेंद पर बाउंड्री लगाते हुए केवल 22 गेंदों में अपना पचासा पूरा किया। अय्यर ने 23 गेंदों पर 50 रन बनाए। इन दोनों बल्लेबाजों ने तीसरे विकेट के लिए महज सात ओवर से कुछ अधिक समय में 107 रनों की शतकीय साझेदारी कर डाली। इस आतिशी साझेदारी के दम पर भारतीय टीम एक समय बेहद मजबूत स्थिति में नजर आ रही थी और 200 से अधिक के स्कोर की तरफ तेजी से बढ़ रही थी।
एडम मिल्ने की घातक गेंदबाजी और भारतीय मध्यक्रम का पतन
जब भारतीय बल्लेबाज हावी दिख रहे थे, तभी कीवी गेंदबाजों ने मैच में जोरदार पलटवार किया। 11वें ओवर में ब्लेयर टिकनर ने खतरनाक दिख रहे ईशान किशन को नाथन स्मिथ के हाथों कैच करवाकर इस बड़ी साझेदारी का अंत किया। इसके ठीक अगले ओवर में नाथन स्मिथ ने कप्तान श्रेयस अय्यर को चलता किया। अय्यर ने शॉर्ट गेंद पर पुल शॉट खेलने का प्रयास किया लेकिन गेंद उनके बल्ले का किनारा लेकर विकेटकीपर टिम साइफर्ट के दस्तानों में समा गई।
इन दोनों मुख्य बल्लेबाजों के आउट होते ही भारतीय मध्यक्रम पूरी तरह बिखर गया। तिलक वर्मा सिर्फ 6 रन बनाकर पवेलियन लौटे। निचले क्रम में नमन धीर ने 33 रनों की उपयोगी पारी खेली और नीतीश कुमार रेड्डी ने 22 रन बनाए, लेकिन दोनों में से कोई भी पारी को फिनिशिंग टच नहीं दे सका। तेज गेंदबाज एडम मिल्ने ने मध्य और अंतिम ओवरों में घातक गेंदबाजी करते हुए 4 ओवर में 19 रन देकर 4 विकेट चटकाए। वहीं नाथन स्मिथ और ब्लेयर टिकनर ने दो-दो विकेट अपनी झोली में डाले। अंतिम ओवरों में लगातार विकेट गिरने की वजह से भारत 14वें से 20वें ओवर के बीच सिर्फ 57 रन ही जोड़ पाया और टीम 8 विकेट पर 191 रन तक ही सीमित रह गई।
न्यूजीलैंड की रन चेज और टिम साइफर्ट का विध्वंसक खेल
जीत के लिए मिले 192 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी न्यूजीलैंड की शुरुआत भी कुछ खास नहीं रही। कीवी टीम ने 9 रन के कुल स्कोर पर ही अपना पहला विकेट गंवा दिया। भारतीय तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह ने खतरनाक सलामी बल्लेबाज फिन एलेन को ईशान किशन के हाथों कैच आउट करवाकर भारत को पहली सफलता दिलाई। फिन एलेन तीन गेंदों पर केवल दो रन ही बना सके।
शुरुआती झटका लगने के बाद विकेटकीपर बल्लेबाज टिम साइफर्ट को मध्यक्रम में डेरिल मिचेल का मजबूत साथ मिला। दोनों बल्लेबाजों ने दूसरे विकेट के लिए सूझबूझ और तेजी से 72 रनों की अहम साझेदारी की। साइफर्ट ने भारतीय गेंदबाजों की गेंदों पर जमकर प्रहार किया और मैदान के हर कोने में शॉट लगाए। उन्होंने महज 50 गेंदों में 93 रनों की मैच जिताऊ पारी खेली, जिसमें 11 चौके और 5 गगनचुंबी छक्के शामिल थे। जब साइफर्ट आउट हुए तब तक न्यूजीलैंड की टीम मजबूत स्थिति में पहुंच चुकी थी और यह मेजबान टीम का तीसरा विकेट था।
ग्लेन फिलिप्स का अर्धशतक और न्यूजीलैंड की आसान जीत
टिम साइफर्ट के पवेलियन लौटने के बाद क्रीज पर मौजूद ग्लेन फिलिप्स ने जिम्मेदारी संभाली और आक्रामक बल्लेबाजी जारी रखी। फिलिप्स ने भारतीय गेंदबाजों को वापसी का कोई मौका नहीं दिया। उन्होंने 38 गेंदों पर नाबाद 65 रनों की पारी खेलकर मैच को न्यूजीलैंड की झोली में डाल दिया। न्यूजीलैंड की टीम ने 18 ओवर में ही 3 विकेट खोकर 195 रन बना लिए और मुकाबला 7 विकेट से जीत लिया। हालांकि अंतिम दो मुकाबले हारने के बावजूद भारतीय टीम ने सीरीज 3-2 से अपने नाम की।
