वार्विकशायर के अनुभवी ऑलराउंडर कीथ बार्कर ने क्रिकेट के सभी फॉर्मेट से तत्काल प्रभाव से संन्यास लेने का ऐलान कर दिया है। 39 साल के इस दिग्गज घरेलू क्रिकेटर ने अपने करीब डेढ़ दशक लंबे पेशेवर करियर पर विराम लगा दिया है। पिछले कुछ समय से चोट की समस्याओं से जूझ रहे बार्कर इस सीजन में ज्यादा मुकाबले नहीं खेल पाए थे। इस साल उन्हें वार्विकशायर की टीम के लिए केवल काउंटी मैचों में ही मैदान पर उतरने का अवसर मिला था। आखिर में चोटों और शरीर की थकान को देखते हुए उन्होंने क्रिकेट को अलविदा कहने का फैसला कर लिया।
तीनों फॉर्मेट में गेंदबाजी और बल्लेबाजी के शानदार आंकड़े
कीथ बार्कर का नाम इंग्लिश घरेलू क्रिकेट के सबसे भरोसेमंद ऑलराउंडरों में गिना जाता है। उन्होंने फर्स्ट क्लास, लिस्ट ए और टी20 तीनों फॉर्मेट में अपनी गेंदबाजी और बल्लेबाजी से जबरदस्त छाप छोड़ी। फर्स्ट क्लास क्रिकेट की बात करें तो बार्कर ने कुल 171 मुकाबले खेले और विपक्षी बल्लेबाजों को अपनी घातक गेंदबाजी से परेशान करते हुए 544 विकेट हासिल किए। इस रेड बॉल फॉर्मेट में उनका सबसे बेहतरीन प्रदर्शन 46 रन देकर 7 विकेट लेना रहा। सिर्फ गेंदबाजी ही नहीं, बल्ले से भी उन्होंने टीम को मजबूत सहारा दिया। उन्होंने फर्स्ट क्लास क्रिकेट में 5554 रन बनाए, जिसमें 6 शानदार शतक और 26 अर्धशतक शामिल हैं।
सीमित ओवरों के फॉर्मेट में भी बार्कर का ऑलराउंड खेल काफी प्रभावी रहा। उन्होंने अपने करियर में 73 लिस्ट ए मैच खेले, जिनमें गेंदबाजी करते हुए 89 विकेट चटकाए और बल्लेबाजी में 639 रनों का योगदान दिया। वहीं टी20 फॉर्मेट की बात करें तो उन्होंने 65 मैचों में मैदान पर उतरकर 69 विकेट हासिल किए और 383 रन बनाए। इस तरह तीनों फॉर्मेट को मिलाकर उनके नाम कुल 702 पेशेवर विकेट दर्ज हैं। हालांकि, घरेलू क्रिकेट में लगातार धमाकेदार प्रदर्शन करने के बावजूद उन्हें कभी इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम में खेलने का मौका नहीं मिल सका।
वार्विकशायर से शुरू हुआ सफर वहीं पर हुआ खत्म
बार्कर का वार्विकशायर के साथ बेहद खास और भावनात्मक लगाव रहा है। वह पहली बार साल 2008 में इस क्लब के साथ जुड़े थे और 2009 में उन्होंने अपना आधिकारिक डेब्यू किया था। अपने पहले दौर में उन्होंने वार्विकशायर में 10 साल का लंबा और सफल समय बिताया। इसके बाद वह हैम्पशायर की टीम में शामिल हो गए, जहां उन्होंने 7 बेहतरीन सीजन खेले। हैम्पशायर के साथ लंबा वक्त गुजारने के बाद बार्कर को एक बार फिर वार्विकशायर लौटने का मौका मिला, जिससे वह अपने क्रिकेट करियर का समापन उसी क्लब में कर सके जहां से उनकी शुरुआत हुई थी।
अपने संन्यास की घोषणा करते हुए बार्कर ने एक भावुक संदेश जारी किया। उन्होंने कहा कि वार्विकशायर क्लब उनके लिए कितना खास है, इसे शब्दों में व्यक्त करना बेहद मुश्किल है। क्लब में बिताए सालों के दौरान वह केवल एक खिलाड़ी के रूप में ही नहीं बल्कि एक इंसान के तौर पर भी परिपक्व हुए। उन्होंने बियर की जर्सी पहनकर अपनी जिंदगी के सबसे खूबसूरत साल बिताए और जीवन भर साथ निभाने वाले दोस्त बनाए। हालांकि, एक लंबे करियर और कई चोटों के बाद उन्होंने महसूस किया कि अब खेल को रोकने का सही समय आ चुका है। अपने बयान में उन्होंने कहा, "मेरा शरीर अब मुझे बता रहा है कि यह रुकने का समय है।"
