भारत और न्यूजीलैंड के बीच बुधवार से शुरू होने वाली पांच मैचों की एकदिवसीय सीरीज से पहले मेहमान टीम के कप्तान मिशेल सेंटनर ने भारतीय बल्लेबाजी क्रम की मजबूती को लेकर अपनी योजनाएं साझा की हैं। सेंटनर का मानना है कि रोहित शर्मा और विराट कोहली जैसे अनुभवी और धाकड़ बल्लेबाजों का सामना करने के लिए उनके गेंदबाजों को परिस्थितियों के अनुसार बेहद सख्त अनुशासन बनाए रखना होगा। दोनों दिग्गज बल्लेबाज अब केवल वनडे प्रारूप में ही अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेल रहे हैं और सेंटनर ने इस बात पर जोर दिया कि इन दोनों की मौजूदगी खेल के रोमांच को कई गुना बढ़ा देती है।
उम्र के साथ और निखर रहा है भारतीय दिग्गजों का खेल
शृंखला की शुरुआत से पूर्व आयोजित प्रेस कॉन्फ्रेंस में कीवी कप्तान ने दोनों सीनियर बल्लेबाजों की मौजूदा फॉर्म की सराहना की। उन्होंने कहा कि रोहित और विराट भले ही उम्रदराज हो रहे हैं, लेकिन उनका प्रदर्शन लगातार बेहतरीन बना हुआ है। उन्होंने इसका उदाहरण देते हुए वेस्टइंडीज के खिलाफ पिछली सीरीज में दोनों के खेल का जिक्र किया। सेंटनर ने यह भी याद दिलाया कि वह एक लंबे अरसे से इन दोनों के खिलाफ खेल रहे हैं और इंडियन प्रीमियर लीग में भी रोहित शर्मा की बल्लेबाजी क्षमता को बेहद करीब से देख चुके हैं।
सेंटनर के अनुसार कीवी गेंदबाजों की रणनीति काफी हद तक अलग-अलग मैदानों की पिच के व्यवहार पर टिकी होगी। उनकी टीम को सीम गेंदबाजों के अनुकूल वातावरण और पूरी तरह सपाट पिचों, दोनों ही परिस्थितियों में गेंदबाजी करने के लिए मानसिक रूप से तैयार रहना पड़ेगा। न्यूजीलैंड के घरेलू मैदानों पर उछाल और मूवमेंट को समझना विदेशी टीमों के लिए चुनौतीपूर्ण होता है, लेकिन जब सामने रोहित और कोहली जैसे सिद्धहस्त बल्लेबाज हों, तो गेंदबाजों की जरा सी चूक भी भारी पड़ सकती है।
भारतीय बल्लेबाजी क्रम को लेकर कीवी खेमे में खास रणनीति
न्यूजीलैंड के कप्तान ने मैदान में भारतीय सितारों को देखने के लिए उमड़ने वाले दर्शकों के उत्साह की भी खुलकर चर्चा की। उन्होंने कहा कि ऐसे बड़े खिलाड़ियों की मौजूदगी से स्टेडियम में भारी संख्या में लोग खिंचे चले आते हैं। हाल ही में संपन्न हुई टी20 सीरीज के दौरान भी स्टेडियम दर्शकों से भरे रहे थे और उन्हें पूरी उम्मीद है कि रोहित शर्मा और विराट कोहली के खेलने से वनडे सीरीज में भी दर्शकों का यही जोश देखने को मिलेगा।
सेंटनर ने स्पष्ट किया कि न्यूजीलैंड के गेंदबाजी समूह ने पहले ही भारतीय बल्लेबाजी क्रम का गहराई से विश्लेषण कर लिया है। टीम की बैठकों में इस बात पर विस्तृत मंथन हुआ है कि अलग-अलग परिस्थितियों और पिचों पर इन सीनियर बल्लेबाजों के सामने किस तरह की लाइन और लेंथ रखनी होगी। उन्होंने कहा कि उनके गेंदबाजी समूह ने साथ बैठकर यह चर्चा की है कि भारतीय बल्लेबाजी क्रम कैसा दिखता है और न्यूजीलैंड की पिचों पर उनके सामने किस तरह गेंदबाजी की जानी चाहिए। सेंटनर ने जोर दिया कि पारी की शुरुआत में रोहित और कोहली का विशाल अनुभव उन्हें बेहद खतरनाक प्रतिद्वंद्वी बना देता है, क्योंकि वे शीर्ष क्रम में आक्रामक शुरुआत देकर मध्य और निचले क्रम के लिए बड़ा मंच तैयार करते हैं।
शॉर्ट गेंदों पर रोहित का दबदबा और कीवी गेंदबाजों के लिए चुनौती
पुल और हुक शॉट खेलने में रोहित शर्मा की महारत को लेकर सेंटनर ने विशेष रूप से अपने गेंदबाजों को सतर्क किया। उन्होंने स्वीकार किया कि अब टीमें शॉर्ट-पिच गेंदों के सहारे भारतीय कप्तान को परेशान करने की उम्मीद नहीं पाल सकतीं। सेंटनर के शब्दों में, पहले टीमें रोहित को शॉर्ट गेंदें फेंककर फंसाने की कोशिश करती थीं, लेकिन अब वह ऐसी गेंदों को सीधे छक्कों में तब्दील कर देते हैं।
कीवी कप्तान के मुताबिक, किसी एक तय रणनीति पर निर्भर रहने के बजाय लगातार सटीक टप्पे पर गेंदबाजी करना और दोनों छोर से दबाव बनाना ही सफलता की कुंजी होगी। सेंटनर ने सवाल उठाया कि अगर पिच पिछले मुकाबले के मुकाबले गेंदबाजों को अधिक मदद करती है, तो क्या उनके गेंदबाज लंबे स्पेल तक उस अनुशासन और दबाव को बनाए रख पाएंगे। उनका मानना है कि वनडे क्रिकेट में बल्लेबाजों को रन बनाने से रोकना ही गलतियां करवाने का सबसे कारगर रास्ता है।
न्यूजीलैंड की फ्रेंचाइजी टी20 लीग का सेंटनर ने किया समर्थन
प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान सेंटनर ने न्यूजीलैंड में एक समर्पित घरेलू टी20 लीग शुरू करने के विचार का भी पुरजोर समर्थन किया। उन्होंने कहा कि इस तरह के मंच से देश के उभरते खिलाड़ियों को बेहतरीन अवसर मिलेंगे और न्यूजीलैंड में क्रिकेट के समग्र विकास में मदद पहुंचेगी। पहले इस प्रतियोगिता का आयोजन अगले साल जनवरी में प्रस्तावित था, लेकिन अब इसे 2027 के अंत तक के लिए टाल दिया गया है।
सेंटनर ने कहा कि एक घरेलू खिलाड़ी समूह के रूप में उनके लिए न्यूजीलैंड में एक फ्रेंचाइजी टी20 प्रतियोगिता आगे बढ़ने का बिल्कुल सही रास्ता साबित होगी। जब स्थानीय खिलाड़ियों को एक नई फ्रेंचाइजी लीग में खेलने का मौका मिलेगा और वे दुनिया के बेहतरीन विदेशी खिलाड़ियों के साथ तथा उनके खिलाफ प्रतिस्पर्धा करेंगे, तो खेल के प्रति युवाओं और दर्शकों का आकर्षण तेजी से बढ़ेगा। उन्होंने आगे कहा कि सुपर स्मैश टूर्नामेंट को दुनिया भर में ज्यादा प्रसारण या दर्शकों का बड़ा आधार न मिलने के बावजूद न्यूजीलैंड के खिलाड़ियों ने हमेशा अंतरराष्ट्रीय स्तर पर शानदार प्रदर्शन किया है। ऐसे में क्रिकेट को आगे ले जाने और नए टैलेंट को तराशने के लिए एक मजबूत टी20 लीग का होना बेहद सकारात्मक कदम होगा।
