भारतीय क्रिकेट में मैदान पर रिकॉर्ड तोड़ प्रदर्शन के अलावा खिलाड़ियों की व्यक्तिगत जिंदगी भी अक्सर चर्चा के केंद्र में रहती है। अमूमन समाज में जीवनसाथी के चयन के दौरान पति की उम्र पत्नी से अधिक होने की पुरानी सोच हावी रही है, लेकिन क्रिकेट जगत की अनेक चर्चित हस्तियों ने इस दकियानूसी प्रथा को पूरी तरह खारिज कर दिया। इन्होंने उम्र के अंतर को दरकिनार कर अपने दिल के जज्बातों को प्राथमिकता दी। सचिन तेंदुलकर की ऐतिहासिक लव स्टोरी से लेकर जसप्रीत बुमराह के आधुनिक दांपत्य जीवन तक, कई ऐसी मिसालें हैं जो यह साबित करती हैं कि आपसी समझ और सम्मान के सामने उम्र केवल एक संख्या बनकर रह जाती है।
सचिन तेंदुलकर और अंजलि: एयरपोर्ट की पहली मुलाकात से अटूट रिश्ते तक
क्रिकेट की दुनिया में 'भगवान' का दर्जा पाने वाले सचिन तेंदुलकर की प्रेम कहानी किसी फिल्मी पटकथा से कम नहीं है। वर्ष 1990 में जब सचिन महज 17 वर्ष के थे और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपनी पहचान बना रहे थे, तब मुंबई एयरपोर्ट पर उनकी पहली नजर डॉक्टर अंजलि मेहता पर पड़ी। दोनों के बीच शुरू हुई सामान्य बातचीत जल्द ही गहरी आत्मीयता में बदल गई। अंजलि उम्र में सचिन से पूरे 6 साल बड़ी थीं, मगर इस अंतर ने उनके आपसी लगाव पर कभी कोई नकारात्मक प्रभाव नहीं डाला। लगभग 5 वर्षों के रिश्ते के बाद 24 मई 1995 को दोनों परिणय सूत्र में बंध गए। आज इस दंपती के दो बच्चे, सारा तेंदुलकर और अर्जुन तेंदुलकर हैं, और यह जोड़ी भारतीय खेल जगत की सबसे आदर्श जोड़ियों में गिनी जाती है।
वेंकटेश प्रसाद और जयंती: अनिल कुंबले का सहयोग और पहला प्रपोजल
अपनी कसी हुई तेज गेंदबाजी के लिए पहचाने जाने वाले पूर्व क्रिकेटर वेंकटेश प्रसाद का विवाह भी एक दिलचस्प मोड़ के साथ संपन्न हुआ। वेंकटेश को उनकी भावी जीवनसंगिनी जयंती से मिलाने में पूर्व दिग्गज स्पिनर अनिल कुंबले ने अहम भूमिका निभाई थी। जयंती उम्र में वेंकटेश से 9 साल बड़ी थीं और वे पूर्व में तलाकशुदा भी थीं। स्वभाव से बेहद संकोची और शर्मीले रहने के कारण वेंकटेश अपनी भावनाओं का इजहार करने में झिझक रहे थे, जिसके बाद जयंती ने स्वयं पहल करते हुए उन्हें विवाह का प्रस्ताव दिया। दोनों ने 1996 में शादी रचाई और वर्तमान में उनका एक बेटा पृथ्वी है।
अनिल कुंबले और चेतना: कठिन परिस्थिति में निभाया सच्चा साथ
महान लेग स्पिनर अनिल कुंबले ने भी सामाजिक मान्यताओं से ऊपर उठकर अपने रिश्ते को अपनाया। अनिल की मुलाकात चेतना रामतीर्थ से उस समय हुई थी, जब चेतना अपनी व्यक्तिगत जिंदगी में काफी कठिन दौर का सामना कर रही थीं। चेतना तलाकशुदा थीं और अपनी बेटी की कानूनी कस्टडी प्राप्त करने के लिए संघर्षरत थीं। अनिल कुंबले ने न केवल उनका मनोबल बढ़ाया बल्कि उनके साथ विवाह का निर्णय लेकर उनकी बेटी को भी अपना नाम दिया। चेतना उम्र में अनिल से लगभग 2 साल बड़ी हैं। 1999 में विवाह के बाद इस दंपती के दो और बच्चे हुए, और दोनों का सुखी परिवार समाज के लिए एक मिसाल प्रस्तुत करता है।
रॉबिन उथप्पा और शीतल गौतम: कॉलेज की सीनियर से दो धर्मों की रस्मों वाली शादी
पूर्व आक्रामक बल्लेबाज रॉबिन उथप्पा को अपने अध्ययन के दिनों में ही कॉलेज की सीनियर और पेशेवर टेनिस खिलाड़ी शीतल गौतम से प्यार हो गया था। शीतल उम्र के मामले में रॉबिन से 4 साल बड़ी हैं। करीब 7 वर्षों की लंबी डेटिंग अवधि के उपरांत मार्च 2016 में दोनों ने विवाह करने का निर्णय लिया। चूंकि रॉबिन ईसाई समुदाय से संबंध रखते हैं और शीतल हिंदू धर्म से हैं, इसलिए इस दंपती ने दोनों धार्मिक रीति-रिवाजों का सम्मान करते हुए दो बार शादी समारोह आयोजित किए। वर्तमान में रॉबिन और शीतल के दो बच्चे हैं और वे अपना सुखद जीवन व्यतीत कर रहे हैं।
जसप्रीत बुमराह और संजना गणेशन: गोवा के शांत गुरुद्वारे में नए दौर की नई कहानी
आधुनिक भारतीय तेज गेंदबाजी के प्रमुख स्तंभ जसप्रीत बुमराह ने अपनी जीवनसंगिनी के रूप में प्रसिद्ध स्पोर्ट्स एंकर संजना गणेशन का चयन किया। इन दोनों का विवाह 15 मार्च 2021 को गोवा के एक बेहद शांत एवं निजी गुरुद्वारा समारोह में संपन्न हुआ था। हालांकि इनके बीच उम्र का अंतर अन्य जोड़ियों जितना अधिक नहीं है, फिर भी संजना उम्र में जसप्रीत से लगभग 2 वर्ष और 7 महीने बड़ी हैं। खेल तथा मीडिया जगत का यह लोकप्रिय जोड़ा प्रशंसकों के बीच काफी सराहा जाता है।
शिखर धवन और आयशा मुखर्जी: 10 साल की उम्र का फासला और अलगाव
जहां अधिकांश क्रिकेटरों की अपने से बड़ी उम्र की संगिनी के साथ शादी बेहद सफल रही, वहीं कुछ रिश्तों में कड़वाहट और दूरियां भी आईं। सलामी बल्लेबाज शिखर धवन ने वर्ष 2012 में आयशा मुखर्जी संग सात फेरे लिए थे। आयशा उम्र में शिखर से पूरे 10 साल बड़ी थीं और अपने पहले विवाह से दो बेटियों की मां थीं। शिखर और आयशा का एक बेटा जोरावर भी है। हालांकि, बाद के वर्षों में व्यक्तिगत वैचारिक मतभेदों और पारिवारिक विवादों के चलते यह वैवाहिक रिश्ता स्थायी न रह सका और दोनों ने कानूनी तौर पर अलग होने का रास्ता चुना।
मोहम्मद शमी और हसीन जहां: विवादों के साए में समाप्त हुआ बंधन
तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी की शादी का घटनाक्रम भी काफी विवादों से घिरा रहा। शमी ने वर्ष 2014 में कोलकाता नाइट राइडर्स की पूर्व चीयरलीडर हसीन जहां से निकाह किया था। विवाह के कुछ वर्षों बाद 2018 में दोनों के बीच गंभीर पारिवारिक विवाद, मतभेद और सार्वजनिक आरोप-प्रत्यारोप सामने आए, जिसके कारण हसीन जहां उनसे अलग हो गईं। बाद में इस बात का खुलासा हुआ कि हसीन जहां भी उम्र के लिहाज से मोहम्मद शमी से 10 साल बड़ी थीं। इन तमाम उदाहरणों से स्पष्ट होता है कि कुछ अपवादों को छोड़कर भारतीय क्रिकेटरों ने यह साबित किया है कि परस्पर विश्वास और सम्मान हो तो उम्र की सीमा कभी बाधा नहीं बनती।
