पांच दिनों तक चलने वाला टेस्ट क्रिकेट खेल का सबसे लंबा और धैर्य की परीक्षा लेने वाला प्रारूप माना जाता है. मैदान पर दो टीमों के बीच चलने वाले इस लंबे महासंग्राम में कई बार परिस्थितियां ऐसी बन जाती हैं कि मैच का फैसला अंतिम क्षणों में बेहद नाटकीय मोड़ पर पहुंच जाता है. क्रिकेट के इतिहास में ऐसे कई मौके आए हैं जब हार और जीत के बीच का फासला सिर्फ कुछ रनों का रह गया और दर्शकों की सांसें थम गईं. जब 1 से 3 रनों के मामूली अंतर से मैच का परिणाम तय होता है, तो खेल प्रेमियों के लिए वह रोमांच जीवन भर याद रखने वाला बन जाता है. टेस्ट क्रिकेट के 140 साल से अधिक के इतिहास में केवल पांच ऐसे मुकाबले दर्ज हैं जहां जीत का अंतर 3 रन या उससे कम रहा है.
1. 23 जनवरी 1993: एडिलेड में वेस्टइंडीज की 1 रन से चमत्कारिक जीत
टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में सबसे छोटी जीत का पहला कीर्तिमान 23 जनवरी 1993 को एडिलेड के ऐतिहासिक मैदान पर रचा गया था. इस यादगार मैच में वेस्टइंडीज और मेजबान ऑस्ट्रेलिया की टीमें आमने-सामने थीं. मैच की अंतिम पारी में वेस्टइंडीज ने ऑस्ट्रेलियाई टीम को जीत दर्ज करने के लिए 186 रनों का एक बेहद चुनौतीपूर्ण लक्ष्य दिया था. इस लक्ष्य का पीछा करते हुए ऑस्ट्रेलियाई टीम एक समय जीत के बेहद करीब पहुंच चुकी थी और ऐसा लग रहा था कि वे आसानी से मुकाबला अपने नाम कर लेंगे.
हालांकि, कैरेबियाई गेंदबाजों ने हिम्मत नहीं हारी और अपनी घातक गेंदबाजी से मैच का रुख पूरी तरह से बदल दिया. ऑस्ट्रेलियाई टीम लक्ष्य से महज एक कदम दूर यानी केवल 1 रन से पीछे रह गई और पूरी टीम ऑलआउट हो गई. वेस्टइंडीज ने यह मुकाबला ऐतिहासिक रूप से केवल 1 रन से जीतकर इतिहास रच दिया. एडिलेड का यह मैच इस बात का सटीक उदाहरण बन गया कि टेस्ट क्रिकेट में आखिरी विकेट और आखिरी गेंद तक कभी भी बाजी पलट सकती है.
2. 24 फरवरी 2023: वेलिंगटन में न्यूजीलैंड का 1 रन से दोहराया गया इतिहास
एडिलेड के उस ऐतिहासिक मैच के लगभग 30 साल बाद टेस्ट क्रिकेट में ठीक वैसा ही दिल थाम देने वाला मुकाबला देखने को मिला. 24 फरवरी 2023 को वेलिंगटन के बेसिन रिजर्व मैदान पर न्यूजीलैंड और इंग्लैंड के बीच यह रोमांचक टक्कर हुई. इंग्लैंड के खिलाफ मैच की चौथी पारी में जीत हासिल करने के लिए कीवी टीम को 258 रनों का लक्ष्य मिला था. न्यूजीलैंड के खिलाड़ियों ने दबाव के बावजूद अद्भुत जुझारूपन और संघर्ष की मिसाल पेश की.
मैच का अंतिम सत्र इतना कांटे का हो गया था कि मैदान पर मौजूद हर दर्शक की सांसें अटकी हुई थीं. न्यूजीलैंड की टीम ने रोमांच की सारी सीमाओं को पार करते हुए इंग्लैंड को ठीक 1 रन के मामूली अंतर से हरा दिया. 1993 के बाद टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में यह दूसरा मौका था जब कोई टीम 1 रन से जीती थी. इस मैच ने साबित किया कि पारंपरिक टेस्ट क्रिकेट का रोमांच किसी भी तरह से सीमित ओवरों के प्रारूप से कम नहीं होता है.
3. 4 अगस्त 2005: एजबेस्टन में एशेज का 2 रनों वाला यादगार मुकाबला
1 रन की इन दो ऐतिहासिक जीतों के बाद टेस्ट इतिहास में 2 रनों के अंतर से मिली एक ऐसी जीत का नाम आता है जिसने एशेज सीरीज के रोमांच को अमर कर दिया. 4 अगस्त 2005 को बर्मिंघम के एजबेस्टन मैदान पर इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया की टीमें आमने-सामने थीं. एशेज के इस बेहद चर्चित मुकाबले में इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलियाई टीम के सामने जीत के लिए 282 रनों का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य रखा था.
282 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी ऑस्ट्रेलियाई टीम ने अंत तक हार नहीं मानी. कंगारू टीम के निचले क्रम के बल्लेबाजों ने जुझारू खेल दिखाया और टीम को जीत के मुहाने तक ले आए. लेकिन अंग्रेजी गेंदबाजों ने दबाव के क्षणों में अपना संयम बनाए रखा और अंतिम ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज को आउट करके मैच 2 रनों से अपने नाम कर लिया. एजबेस्टन का यह मुकाबला आज भी क्रिकेट इतिहास के सबसे महान टेस्ट मैचों में गिना जाता है.
4. 24 जुलाई 1902: मैनचेस्टर में 3 रनों से गंवाया गया मुकाबला
3 रनों के अंतर से जीत के दो ऐसे ऐतिहासिक मुकाबले हैं जो क्रिकेट की शुरुआती किताबों में दर्ज हैं. पहला मुकाबला 24 जुलाई 1902 को मैनचेस्टर के मैदान पर इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच खेला गया था. बीसवीं सदी की शुरुआत के उस दौर में लो-स्कोरिंग मैच भी बेहद रोमांचक मोड़ पर खत्म होते थे. इस मैच में ऑस्ट्रेलिया को जीत दर्ज करने के लिए केवल 124 रनों का एक बेहद आसान दिखने वाला लक्ष्य मिला था.
124 रनों के इस छोटे लक्ष्य के सामने भी ऑस्ट्रेलियाई टीम दबाव में आ गई. अंग्रेजी गेंदबाजों ने सटीक लाइन और लेंथ से गेंदबाजी करते हुए ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया. नतीजतन पूरी ऑस्ट्रेलियाई टीम लक्ष्य हासिल करने से महज 3 रन पहले ही ढेर हो गई और इंग्लैंड ने 3 रनों की बेहद करीबी जीत अपने नाम की.
5. 26 दिसंबर 1982: मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट का 3 रनों का रोमांच
3 रनों से जीत का दूसरा यादगार वाकया 26 दिसंबर 1982 को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर देखने को मिला. बॉक्सिंग डे टेस्ट के इस पारंपरिक और प्रतिष्ठित मुकाबले में एक बार फिर क्रिकेट के दो बड़े प्रतिद्वंद्वी इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया टकराए. इस मैच में इंग्लैंड की टीम ने ऑस्ट्रेलिया के सामने जीत के लिए 292 रनों का लक्ष्य निर्धारित किया था.
मेलबर्न के विशाल मैदान पर ऑस्ट्रेलियाई टीम ने लक्ष्य को हासिल करने के लिए अपनी तरफ से एड़ी-चोटी का जोर लगा दिया. मैच अंतिम दिन के आखिरी सत्र तक खिंच गया और मुकाबला किसी भी तरफ झुक सकता था. लेकिन मंजिल के इतने करीब पहुंचने के बावजूद ऑस्ट्रेलियाई टीम 3 रनों से चूक गई. अंग्रेजी गेंदबाजों की धारदार गेंदबाजी के कारण ऑस्ट्रेलिया की अंतिम पारी 289 रनों पर सिमट गई और मैदान पर जश्न मनाने का मौका मेहमान अंग्रेजी टीम को मिला.
