पुर्तगाल की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के अनुभवी फॉरवर्ड क्रिस्टियानो रोनाल्डो अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को आगे बढ़ाने के लिए तैयार हैं। नए मुख्य कोच जॉर्ज जीसस ने आगामी नेशंस लीग मुकाबलों के लिए अपनी पहली टीम का ऐलान कर दिया है, जिसमें 41 वर्षीय स्टार स्ट्राइकर को जगह दी गई है। इस चयन के साथ ही उन सभी चर्चाओं पर विराम लग गया है, जिनमें विश्व कप के बाद उनके संन्यास लेने के कयास लगाए जा रहे थे।
जुलाई में संपन्न हुए विश्व कप के राउंड-ऑफ-16 मैच में स्पेन के हाथों पुर्तगाल की हार के बाद रोनाल्डो के अंतरराष्ट्रीय भविष्य को लेकर अनिश्चितता बनी हुई थी। उस टूर्नामेंट की विजेता स्पेन बनी थी, जबकि मुकाबले के तुरंत बाद रोनाल्डो मैदान से भावुक होकर आंसुओं के साथ बाहर निकले थे। उन्होंने उस टूर्नामेंट से पहले यह भी सार्वजनिक किया था कि यह ग्रीष्मकालीन विश्व कप उनका आखिरी विश्व कप होगा। जब मैच के बाद उनसे पूछा गया था कि क्या वह अपने देश के लिए खेलना जारी रखेंगे, तो उनका कहना था कि वह परिवार से मुलाकात करेंगे और शांत दिमाग से फैसला लेंगे।
नेशंस लीग के लिए 25 सदस्यीय दल में जगह
अल-नासर के स्टार स्ट्राइकर अब उस 25 सदस्यीय समूह का हिस्सा हैं, जिसे 24 सितंबर से 4 अक्टूबर के बीच होने वाले पुर्तगाल के चार महत्वपूर्ण नेशंस लीग मैचों के लिए चुना गया है। राष्ट्रीय टीम के साथ रोनाल्डो का सफर बेहद शानदार रहा है, जहां उन्होंने अब तक 233 अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में कुल 146 गोल दागे हैं।
टीम के नए 72 वर्षीय कोच जॉर्ज जीसस पिछले सत्र में क्लब स्तर पर भी रोनाल्डो के कोच रह चुके हैं। उन दोनों ने मिलकर अल-नासर को सात वर्षों में पहली बार सऊदी प्रो लीग का खिताब दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी। अब राष्ट्रीय स्तर पर भी दोनों एक बार फिर रणनीति साझा करते दिखाई देंगे।
उम्र के रिकॉर्ड और नए लक्ष्य
आंकड़ों के नजरिए से देखें तो रोनाल्डो अगली गर्मियों में होने वाले नेशंस लीग फाइनल्स से पहले 42 वर्ष के हो जाएंगे। इसके अलावा यूरो 2028 तक उनकी आयु 43 वर्ष हो जाएगी। यूरोपीय चैम्पियनशिप के इतिहास में सबसे उम्रदराज खिलाड़ी के तौर पर खेलने का कीर्तिमान रोनाल्डो के पूर्व पुर्तगाली साथी पेपे के नाम दर्ज है, जिन्होंने यूरो 2024 में अपना अंतिम मुकाबला 41 वर्ष और 130 दिन की उम्र में खेला था।
जॉर्ज जीसस द्वारा घोषित इस टीम में यूरोप की शीर्ष लीगों के कई अन्य प्रमुख चेहरे भी शामिल किए गए हैं। मैनचेस्टर यूनाइटेड के डिओगो डालोट और ब्रूनो फर्नांडिस के साथ-साथ मैनचेस्टर सिटी के रूबेन डियास और चेल्सी के पेड्रो नेटो को भी 25 सदस्यीय टीम में जगह मिली है।
आगामी मैचों का पूरा कार्यक्रम
पुर्तगाल अपने नेशंस लीग अभियान की शुरुआत घरेलू मैदान पर वेल्स के खिलाफ मुकाबले से करेगा। यह मैच 24 सितंबर को 19:45 BST पर खेला जाएगा। इसके तीन दिन बाद पुर्तगाल की टीम नॉर्वे के खिलाफ विदेशी मैदान पर उतरेगी।
इसके बाद टीम का अगला पड़ाव 1 अक्टूबर को डेनमार्क में होगा। अपने चार मैचों के इस कार्यक्रम का समापन पुर्तगाल 4 अक्टूबर को घरेलू मैदान पर नॉर्वे की मेजबानी करके करेगा।
