पुदीना तोड़ने के कुछ ही दिनों बाद अपनी खुशबू खोने लगता है, लेकिन इसकी पत्तियों को पाउडर में बदल देने पर इसका स्वाद और महक बिना किसी केमिकल प्रिजर्वेटिव के भी महीनों तक बनी रहती है। घर पर यह पाउडर बनाना बेहद आसान है और यह बाजार के पैकेट वाले पाउडर से कहीं ज्यादा शुद्ध, ताजा और खुशबूदार निकलता है, क्योंकि इसमें कुछ भी कृत्रिम नहीं मिलाया जाता।
पत्तियां चुनना और धोना
सबसे पहले पुदीने की पत्तियों को डंठल से तोड़कर अलग करें और उन्हें साफ पानी से दो-तीन बार धोकर मिट्टी-धूल पूरी तरह हटा दें। इसके बाद पत्तियों को छलनी में रखकर या किचन टॉवल से पोंछकर अतिरिक्त पानी सुखा लें, क्योंकि गीली पत्तियां सूखने में ज्यादा समय लेती हैं।
छांव में सुखाने की प्रक्रिया
धुली पत्तियों को किसी सूती कपड़े या ट्रे पर पतली परत में बिछा दें और छांव में दो-तीन दिन सूखने के लिए छोड़ दें। बीच-बीच में पत्तियों को उलटते रहें ताकि दोनों तरफ से बराबर सूखें और नीचे नमी न रह जाए। अगर मौसम ज्यादा नम हो, तो हल्की धूप में रखकर सुखाने का समय घटाया जा सकता है। मकसद बस यही है कि पत्तियां पूरी तरह कुरकुरी हो जाएं, क्योंकि थोड़ी भी नम पत्तियां पीसने पर पाउडर की जगह लोई जैसी बन जाती हैं।
मिक्सर में पीसकर पाउडर तैयार करना
पत्तियां पूरी तरह सूख जाने पर इन्हें मिक्सर में डालकर बारीक पाउडर बना लें। पिसे हुए मिश्रण को छलनी से एक बार छान लेने पर मोटे टुकड़े अलग हो जाते हैं और बारीक, एकसार पुदीना पाउडर तैयार हो जाता है।
स्टोरेज और शेल्फ लाइफ
तैयार पाउडर को कांच के एयरटाइट डिब्बे में भरकर सीधी धूप और गर्मी से दूर किसी ठंडी, सूखी जगह पर रखें। इस तरह रखने पर यह पाउडर चार से छह महीने तक अपनी खुशबू और स्वाद बरकरार रखते हुए काम आता है।
कहां-कहां इस्तेमाल कर सकते हैं
यह होममेड पुदीना पाउडर छाछ, रायता, दही, चटनी और सलाद के अलावा सैंडविच, मसाला मिश्रण और तरह-तरह के स्नैक्स में भी मिलाकर इस्तेमाल किया जा सकता है। यह रोज़मर्रा के खाने को बिना किसी कृत्रिम फ्लेवर के ताज़ा और खुशबूदार बना देता है।
