लगातार दूसरी बार फीफा वर्ल्ड कप उठाने की भूख लेकर मैदान में उतरी अर्जेंटीना के लिए लियोनेल मेसी ने पहले ही मुकाबले में जो किया, उसने पूरे टूर्नामेंट का माहौल बांध दिया। अल्जीरिया की डिफेंस लाइन को बार-बार छकाते हुए इस स्टार खिलाड़ी ने अकेले दम पर गोल की हैट्रिक पूरी की और अपनी टीम को 3-0 की एकतरफा जीत दिला दी। खास बात यह रही कि यह मेसी का 200वां इंटरनेशनल मैच था, और इस यादगार मौके को उन्होंने अपने तीन गोल के साथ और भी खास बना दिया।
पहले हाफ में ही पड़ गई जीत की नींव
मुकाबले की रफ्तार मेसी ने शुरू से ही अपने हाथ में ले ली। मैच के 17वें मिनट में उन्होंने अल्जीरिया के गोलकीपर को पूरी तरह छकाया और गेंद उन्हें गच्चा देते हुए सीधे नेट में जा समाई। यह फीफा वर्ल्ड कप में इस दिग्गज खिलाड़ी का 14वां गोल था। इसके बाद आधे समय तक अर्जेंटीना 1-0 की बढ़त के साथ आगे रही। पहले 45 मिनट में अल्जीरिया ने बराबरी की भरपूर कोशिश की, कई बार आगे बढ़ने का दांव खेला, लेकिन गोल का सूखा नहीं मिटा सके।
38 की उम्र, पर जोश 28 जैसा
मैदान पर मेसी की चमक देखकर उनके चाहने वाले खुशी से झूम उठे। 38 साल की उम्र में खेल रहे इस खिलाड़ी की फुर्ती और जज्बा किसी 28 साल के युवा से कम नहीं दिखा। पूरी अल्जीरिया टीम उनके आगे बेबस नजर आई और वे अकेले ही विपक्षी रक्षापंक्ति पर भारी पड़ते रहे। पहले ही मुकाबले में उनके इस प्रदर्शन ने साफ कर दिया कि अर्जेंटीना का इरादा सिर्फ खिताब बचाना नहीं, बल्कि दबदबे के साथ बचाना है।
दूसरे हाफ में भी छाए रहे मेसी
दूसरे हाफ की कहानी भी पूरी तरह मेसी के नाम रही। 60वें मिनट में उन्होंने अल्जीरिया के खिलाफ अपना दूसरा गोल दागा। यह गोल तब आया जब गोलकीपर लुका जिदान गेंद को संभालने से चूक गए और रिबाउंड पर मेसी ने मौका हाथ से जाने नहीं दिया। इस गोल के साथ ही उन्होंने टूर्नामेंट में 15 गोल मारने का रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया।
तीसरे गोल के साथ क्लोजे की बराबरी
दो गोल कर चुके मेसी ने इसके बाद अपनी हैट्रिक पूरी करने में देर नहीं लगाई। मैच के 76वें मिनट में उन्होंने तीसरा गोल कर अर्जेंटीना की जीत पर मुहर लगा दी। वर्ल्ड कप में यह उनका 16वां गोल था और इसी के साथ उन्होंने जर्मनी के महान स्ट्राइकर मिरोस्लाव क्लोजे के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली। अब अगले मुकाबले में मेसी की निगाहें इस रिकॉर्ड को पीछे छोड़कर अपना नाम इतिहास के पन्नों में दर्ज कराने पर टिकी होंगी।
