टेक्सास के मैकग्रेगर में स्थित स्पेसएक्स के रॉकेट विकास और परीक्षण केंद्र पर हाल ही में ऑटोमोबाइल इतिहास का एक बेहद अनोखा नजारा देखने को मिला। वहां दो सीटों वाली नई रोडस्टर 2 ने न केवल कंपनी की पूरी वाहन श्रृंखला के ऊपर से लंबी छलांग लगाई, बल्कि एक सेकंड से भी कम समय में शून्य से 60 मील प्रति घंटे की रफ्तार पकड़कर सबको हैरान कर दिया। इसके बाद यह प्रोटोटाइप एक ऊंचे रैंप पर बिल्कुल उल्टा दौड़ा, हवा में कलाबाजी खाई और फिर जमीन की तरफ गिरते हुए ऑन-बोर्ड थ्रस्टर्स के सहारे अपनी लैंडिंग को बेहद सहज बना लिया। हालांकि इस प्रदर्शन के बाद शेयर बाजार में कंपनी के शेयरों में गिरावट दर्ज की गई, लेकिन इंटरनेट और सोशल मीडिया पर इस कार के हैरतअंगेज वीडियो तेजी से वायरल हो गए। इस पूरे कारनामे के पीछे की तकनीकी हकीकत को कंपनी के वाहन इंजीनियरिंग प्रमुख लार्स मोरावी ने ऑटो लाइफस्टाइल और बीमा ब्रांड हेगर्टी के साथ विस्तार से साझा किया है।
इस फ्यूचरिस्टिक इलेक्ट्रिक कार की बाहरी बनावट और कोणीय डिजाइन को फ्रांज वॉन होल्ज़हाउज़ेन ने तैयार किया है, जो साल 2008 से कंपनी के मुख्य डिजाइनर के पद पर काम कर रहे हैं। इससे पहले वे साइबरट्रक, मॉडल S, मॉडल X, मॉडल 3, मॉडल Y और सेमी ट्रक जैसी लोकप्रिय गाड़ियों के डिजाइन का नेतृत्व भी कर चुके हैं। इस विशेष प्रदर्शन के दौरान कार की सभी खिड़कियों को पूरी तरह काला रखा गया था, जिससे भीतर का केबिन दिखाई नहीं दे रहा था। इस परीक्षण में गाड़ी के अंदर कोई मानव चालक मौजूद नहीं था, क्योंकि मस्क के शब्दों में, गुरुत्वाकर्षण को चुनौती देने वाले इस प्रयोग के दौरान वे पूरी तरह आश्वस्त होना चाहते थे कि किसी की जान जोखिम में न पड़े।
पावरट्रेन और हल्का ढांचा: रियर-व्हील ड्राइव का अनूठा फैसला
रोडस्टर 2 के साथ कंपनी ने अपने पारंपरिक ऑल-व्हील ड्राइव ट्रैक रिकॉर्ड से हटकर एक बड़ा तकनीकी बदलाव किया है। यह नई सुपरकार केवल रियर-व्हील ड्राइव होगी। इसके पिछले पहियों को ताकत देने के लिए दो मोटरें लगाई गई हैं, जो संयुक्त रूप से एक मेगावाट से अधिक शक्ति यानी लगभग 1,341 हॉर्सपावर और 1,400 न्यूटन-मीटर से अधिक का टॉर्क पैदा करती हैं। इसका सीधा अर्थ यह है कि दो मोटरों वाली यह व्यवस्था तीन मोटर वाले प्लेड मॉडल की तुलना में कहीं अधिक पावर और टॉर्क उत्पन्न करेगी, लेकिन यह पूरी विशाल ताकत केवल दो पिछले पहियों के जरिए सड़क पर उतरेगी।
शक्ति के साथ-साथ इस कार के वजन को नियंत्रित रखने पर विशेष जोर दिया गया है। मोरावी के अनुसार, आकार में काफी बड़ी होने के बावजूद इस सुपरकार का कुल वजन 1,700 किलोग्राम यानी लगभग 2 टन से कम रखा गया है। यह आंकड़ा पहली पीढ़ी की मूल रोडस्टर के 1,300 किलोग्राम यानी 1.4 टन वजन से बहुत ज्यादा भारी नहीं है, जो एक अत्याधुनिक तकनीक वाली सुपरकार के लिहाज से उल्लेखनीय संतुलन माना जा रहा है।
रेंज, अल्ट्रा-फास्ट चार्जिंग और जेम्स बॉन्ड से मिली प्रेरणा
कंपनी का दावा है कि यह नई रोडस्टर सिंगल चार्ज पर 300 मील से अधिक की ड्राइविंग रेंज देने में सक्षम होगी। आधुनिक सुपरकारों के हिसाब से 300 मील की रेंज बहुत असाधारण नहीं मानी जाती, इसलिए इस औसत आंकड़े की भरपाई के लिए कंपनी ने इसमें अपनी अब तक की सबसे तेज चार्ज होने वाली बैटरी प्रणाली जोड़ी है। यह बैटरी पैक मात्र 10 मिनट के भीतर 15 प्रतिशत से 80 प्रतिशत तक चार्ज होने का दावा करता है, जो लंबी यात्राओं के दौरान चार्जिंग का समय बेहद कम कर देगा।
इस कार की एक सबसे चर्चित खूबी का नाता हॉलीवुड सिनेमा से जुड़ता है। साल 2013 की एक नीलामी में एलोन मस्क ने 1977 की जेम्स बॉन्ड फिल्म द स्पाई हू लव्ड मी में इस्तेमाल की गई ऐतिहासिक वेट नेली लोटस एस्प्रिट S1 पनडुब्बी कार को लगभग 10 लाख डॉलर यानी 1 मिलियन डॉलर से थोड़े कम दाम में खरीदा था। बॉन्ड की इस यादगार कार से मस्क इतने ज्यादा प्रभावित थे कि उसी ने रोडस्टर 2 की एक प्रमुख क्षमता को सीधे तौर पर प्रेरित किया।
सकर सिस्टम: सड़क और दीवारों से चिपकाने वाले चार पंखे
उस ऐतिहासिक पनडुब्बी कार के पिछले हिस्से में चार प्रोपेलर लगे हुए थे। उसी तर्ज पर इंजीनियरों ने रोडस्टर 2 में 20-किलोवाट क्षमता वाले चार इलेक्ट्रिक पंखे लगाए हैं। मोरावी का कहना है कि ये पंखे पहियों की भौतिकी के सामान्य नियमों को बदलकर रख देते हैं और कार के कर्षण यानी ट्रैक्शन को अप्रत्याशित रूप से बढ़ा देते हैं। कंपनी ने इस व्यवस्था को सकर सिस्टम का नाम दिया है। इसके तहत कार के दोनों किनारों पर चार अलग-अलग बदले जा सकने वाले स्कर्ट्स नीचे की ओर गिरते हैं, जिससे कार कम गति पर भी सड़क से पूरी तरह चिपक जाती है, ठीक उस समय जब इसके एयरोडायनामिक विंग्स डाउनफोर्स बनाने में सक्षम नहीं होते।
मोरावी का दावा है कि यह प्रणाली 50 मील प्रति घंटे से भी कम गति पर मोड़ काटते समय दो G से अधिक का कॉर्नरिंग बल पैदा कर सकती है। इस तरह का सक्रिय एयरोडायनामिक हेरफेर मैकमर्ट्री स्पीयरलिंग प्योर में भी देखा गया है, जो चेसिस के नीचे से हवा खींचने के लिए 23,000 आरपीएम तक घूमने वाले दो हाई-स्पीड पंखों का उपयोग करती है और 2,000 किलोग्राम यानी करीब 4,400 पाउंड का डाउनफोर्स बनाती है। इसी सघन खिंचाव के दम पर रोडस्टर 2 टेक्सास के प्रदर्शन में ऊर्ध्वाधर रैंप पर चढ़ने और उल्टी लटकने के बावजूद सतह पर अपनी पकड़ बनाए रखने में कामयाब रही।
स्पेसएक्स की रॉकेट तकनीक: कोल्ड गैस थ्रस्टर्स और बेजोड़ त्वरण
जमीन से ऊपर उठने, हवा में अपना संतुलन सीधा करने और नीचे गिरते समय झटके को कम करने का काम कंपनी के स्पेसएक्स सिस्टम के जिम्मे है। मस्क की एयरोस्पेस कंपनी स्पेसएक्स ने इस विशेष प्रणाली को विकसित करने में अहम भूमिका निभाई है। शुरुआत में इस कार को 2+2 सीटिंग कॉन्फ़िगरेशन में पेश करने की योजना थी, लेकिन अब यह केवल दो सीटों वाली कार बन गई है। दोनों सीटों के ठीक पीछे 200 लीटर का कार्बन-ओवररैप्ड प्रेशर वेसल यानी COPV सिलेंडर लगाया गया है। यह सिलेंडर 10,000 PSI तक का अत्यधिक दबाव झेल सकता है और कार के कोल्ड गैस थ्रस्टर्स को संपीड़ित नाइट्रोजन गैस की आपूर्ति करता है।
कोल्ड गैस थ्रस्टर्स रॉकेट इंजन का सबसे सरल रूप होते हैं, जिनका प्राथमिक उपयोग अंतरिक्ष यानों को कक्षा में स्थिर रखने के लिए किया जाता है। ये थ्रस्टर्स संपीड़ित नाइट्रोजन गैस के तेजी से फैलाव के सिद्धांत पर जोर पैदा करते हैं। सकर सिस्टम और थ्रस्टर्स का यह अनोखा तालमेल कार को एक सेकंड से भी कम समय में शून्य से 60 मील प्रति घंटे की गति हासिल करने में मदद करता है। लॉन्च मोड में इसके पिछले थ्रस्टर्स 80 किलोन्यूटन से अधिक का बल उत्पन्न करते हैं, जो डसॉल्ट फाल्कन 10X जेट विमान के थ्रस्ट के बराबर है। जहां मैकमर्ट्री स्पीयरलिंग प्योर को 60 मील की रफ्तार पाने में 1.3 सेकंड लगते हैं, वहीं इस कार ने सब-सेकंड का नया रिकॉर्ड कायम करने का दावा किया है। इस दौरान चालक को 5 G तक के अत्यधिक गुरुत्वाकर्षण खिंचाव का सामना करना पड़ता है।
वेरिएंट्स, सिंगल-सीटर फ्लाइट सिस्टम और लॉन्च की हकीकत
कंपनी इस सुपरकार को दो अलग-अलग वेरिएंट्स में बाजार में उतारेगी। पहला परफॉर्मेंस मॉडल होगा, जिसमें केवल सकर सिस्टम मिलेगा और थ्रस्टर्स नहीं होंगे। यह मॉडल शून्य से 60 मील प्रति घंटे की गति 1.6 सेकंड में तय करेगा और इसकी शीर्ष गति 210 मील प्रति घंटा होगी। दूसरा थ्रस्ट मॉडल होगा, जो पूरे रॉकेट पैकेज के साथ आएगा और इसकी अधिकतम गति 230 मील प्रति घंटा होगी।
मोरावी ने स्पष्ट किया कि कार के पूरे फ्लाइट सिस्टम को चलाने के लिए 400 लीटर क्षमता वाले एक अतिरिक्त COPV टैंक की जरूरत पड़ती है। यह बड़ा टैंक यात्री सीट की पूरी जगह घेर लेता है, जिससे कार केवल एक सीट वाली यानी सिंगल-सीटर में बदल जाती है। इस तरह कुल थ्रस्ट ईंधन की क्षमता 600 लीटर तक पहुंच जाती है। इस उड़ान प्रणाली को साधने के लिए छह अतिरिक्त थ्रस्टर्स लगाए जाते हैं, जिनमें से एक-एक चारों कोनों पर और दो आगे की तरफ यॉ मूवमेंट को नियंत्रित करने के लिए होते हैं।
अंतरिक्ष के विपरीत, जहां नाइट्रोजन थ्रस्टर्स ईंधन खत्म होने तक एक समान दबाव देते हैं, पृथ्वी के वायुमंडल में दबावयुक्त गैस खाली होते ही थ्रस्ट धीरे-धीरे कम होने लगता है। मोरावी इसे गुब्बारे से हवा निकलने जैसा बताते हैं, जहां शुरुआत में हवा तेज निकलती है और फिर धीमी पड़ जाती है। वर्तमान में 600 लीटर के इस नाइट्रोजन टैंक को दोबारा भरने में कंपनी को छह से सात घंटे का समय लग रहा है, हालांकि इंजीनियर इसे घटाकर 30 मिनट तक लाने की दिशा में काम कर रहे हैं। वर्तमान प्रोटोटाइप का उपयोग आगे के विकास कार्यों के लिए हो रहा है और इसका वास्तविक उत्पादन साल 2028 से पहले शुरू नहीं होगा। चूंकि मस्क ने पहले इसकी डिलीवरी 2020 में शुरू करने की बात कही थी, इसलिए 2028 की समयसीमा को लेकर भी सतर्कता बरती जा रही है। साथ ही इस हवा में उड़ने वाली तकनीक पर फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन के रुख को देखना भी बाकी है। इसके बावजूद परफॉर्मेंस मॉडल के लिए 5,000 डॉलर की अग्रिम राशि और 10 दिनों में 45,000 डॉलर तथा थ्रस्ट मॉडल के लिए 5,000 डॉलर के साथ 10 दिनों में 2,45,000 डॉलर जमा कराकर बुकिंग शुरू कर दी गई है।
