अक्सर लोग छोटी-मोटी बातों को भूल जाने को बढ़ती उम्र का सामान्य असर मानकर छोड़ देते हैं। घर में चाबी या चश्मा रखकर भूल जाना, किसी परिचित का नाम याद न आना या बार-बार एक ही सवाल पूछना शुरुआत में बेहद मामूली लग सकता है। वास्तव में यह मस्तिष्क से जुड़ी एक गंभीर बीमारी की आहट हो सकती है जिसे आम बोलचाल में भूलने की बीमारी या अल्जाइमर कहा जाता है। जानकारी के अभाव में लोग इन शुरुआती बदलावों को नजरअंदाज करते रहते हैं, जिससे समस्या धीरे-धीरे गंभीर होकर डिमेंशिया का रूप धारण कर लेती है। समय रहते इन संकेतों की पहचान करना बेहद जरूरी है ताकि दिमाग की कार्यक्षमता को सुरक्षित रखने के उपाय किए जा सकें।
दिमाग में खराबी और अल्जाइमर की शुरुआत
मस्तिष्क में विकार तब पैदा होता है जब वहां हानिकारक तत्वों का जमावड़ा होने लगता है। मेडिकल भाषा में इसे एमाइलॉयड प्लाक और न्यूरोफाइब्रिलरी टेंगल्स कहा जाता है। यह एक अवांछित और खराब प्रोटीन होता है जो दिमाग की स्वस्थ कोशिकाओं के बीच कचरे की तरह इकट्ठा होने लगता है। जैसे-जैसे यह अवांछित प्रोटीन फैलता है, तंत्रिका कोशिकाएं नष्ट होने लगती हैं और धीरे-धीरे पूरे मस्तिष्क का आकार सिकुड़ने लगता है।
वर्तमान समय में अल्जाइमर का कोई पक्का या सटीक इलाज उपलब्ध नहीं है। जब यह बीमारी अनियंत्रित होकर बढ़ती है, तो दिमाग के सभी जरूरी कार्य प्रभावित होने लगते हैं। इसके कारण मरीज के शरीर में पानी की कमी यानी डिहाइड्रेशन, गंभीर कुपोषण और तरह-तरह के संक्रमण जैसी जानलेवा जटिलताएं पनपने लगती हैं। स्थिति ज्यादा बिगड़ने पर मरीज की जान भी जा सकती है। इसके बावजूद समय रहते उचित दवाओं और डॉक्टरी सलाह की मदद से लक्षणों की तीव्रता को कम किया जा सकता है और सोचने-समझने की घटती ताकत को धीमा किया जा सकता है।
1. याददाश्त का लगातार कमजोर होना
किसी बात को कभी-कभार भूल जाना सामान्य बात है, लेकिन यदि भूलने की यह समस्या लगातार बनी रहे तो यह अल्जाइमर का स्पष्ट लक्षण हो सकता है। यह बीमारी व्यक्ति के कामकाजी जीवन और घरेलू जिम्मेदारियों को सीधे नुकसान पहुंचाती है। पीड़ित व्यक्ति अक्सर एक ही सवाल को बार-बार दोहराता रहता है और हाल ही में हुई बातचीत या तय कार्यक्रमों को पूरी तरह भूल जाता है।
इसके अलावा मरीज जरूरी सामान को बिना किसी तुक के बेहद अजीब जगहों पर रखकर भूल जाते हैं। वे जाने-पहचाने रास्तों पर भी रास्ता भटकने लगते हैं और परिवार के करीबी सदस्यों के नाम तक याद नहीं रख पाते। बातचीत के दौरान सही शब्द ढूंढने में परेशानी होना या अपनी बात स्पष्ट रूप से न कह पाना भी याददाश्त की इसी कमजोरी का हिस्सा है।
2. सोचने और समझने में गंभीर परेशानी
अल्जाइमर रोग के असर से मरीज किसी एक विषय पर अपना ध्यान केंद्रित नहीं कर पाता है। खास तौर पर अंकों और हिसाब-किताब से जुड़ी चीजों को समझना उसके लिए बहुत भारी पड़ने लगता है। एक साथ दो या अधिक काम संभालना ऐसे व्यक्ति के लिए लगभग नामुमकिन हो जाता है।
रोजमर्रा के वित्तीय प्रबंधन में भी बड़ी बाधाएं आने लगती हैं। बैंक खातों का हिसाब रखना, जरूरी बिलों का समय पर भुगतान करना और नकदी का प्रबंधन करना मरीज के लिए अत्यंत पेचीदा हो जाता है। बीमारी के असर के चलते धीरे-धीरे पीड़ित व्यक्ति संख्याओं की पहचान तक पूरी तरह खोने लगता है।
3. सही निर्णय लेने की क्षमता का खत्म होना
दिमागी सेहत बिगड़ने से मरीज की सही और गलत में फर्क करने की समझदारी कम होने लगती है। उनके विवेक और निर्णय लेने की क्षमता पर गहरा असर पड़ता है। वे सामाजिक तौर-तरीकों से अलग व्यवहार करने लगते हैं, जैसे कि भीषण गर्मी में भारी ऊनी कपड़े पहन लेना या ठंड में अनुचित वस्त्र धारण करना।
आकस्मिक समस्याओं या रोजमर्रा के संकटों को सुलझाना उनके बस से बाहर हो जाता है। उदाहरण के तौर पर, रसोई में चूल्हे पर रखे खाने के जलने पर क्या कदम उठाना चाहिए या सड़क पर वाहन चलाते समय अचानक कैसा फैसला लेना है, यह तय करना उनके लिए बेहद कठिन हो जाता है।
4. पसंदीदा गतिविधियों और बुनियादी दिनचर्या से दूरी
अल्जाइमर का शिकार व्यक्ति अपनी नियमित गतिविधियों और आदतों को क्रमानुसार पूरा करने में असमर्थ होने लगता है। जो चीजें कभी उनकी दिनचर्या का खास हिस्सा हुआ करती थीं, वे उन्हें भी भूलने लगते हैं। मरीज को यह तक याद नहीं रहता कि उनका पसंदीदा खेल क्या था या वे किस तरह का भोजन पसंद करते थे।
जैसे-जैसे तंत्रिका तंत्र को पहुंचने वाला नुकसान बढ़ता है, मरीज अपनी बेहद निजी और जरूरी आदतें भी भूलने लगता है। कपड़े ठीक से कैसे पहने जाएं, नहाना कैसे है और शरीर की सफाई कैसे रखी जाए, जैसे बुनियादी कामों के लिए भी वे दूसरों पर निर्भर होने लगते हैं।
5. व्यवहार में बदलाव और मूड स्विंग
इस बीमारी से जूझ रहे लोगों की मानसिक स्थिति में तेजी से उतार-चढ़ाव आते हैं। उनके स्वभाव और व्यवहार में आया बदलाव परिवार के लोगों के लिए चिंता का विषय बन जाता है। मरीज गहरे तनाव और डिप्रेशन में रहने लगते हैं तथा अपने आसपास के माहौल से पूरी तरह कट जाते हैं।
लोगों से अकारण दूरी बना लेना, अपनी पसंदीदा चीजों में भी रुचि न लेना और बिना किसी वजह के परिजनों या दोस्तों पर अविश्वास जताना इसके प्रमुख लक्षण हैं। उनका मूड पल-पल बदलता रहता है, जिससे उनके साथ सामान्य संवाद करना भी मुश्किल हो जाता है।
6. अकारण गुस्सा और आक्रामकता
मानसिक असंतुलन के चलते कुछ मरीज कई बार अचानक अत्यधिक क्रोधित हो जाते हैं और आक्रामक व्यवहार करने लगते हैं। हालांकि हर समय ऐसा व्यवहार नहीं रहता। कई बार वे इसके एकदम उलट बिल्कुल गुमसुम और शांत हो जाते हैं।
अत्यधिक शांत स्थिति में उन्हें अपने आसपास के माहौल या लोगों की बातों से कोई मतलब नहीं रहता। यदि कोई उनसे सीधे सवाल पूछे या बातचीत की कोशिश करे, तो भी उनका ध्यान उस तरफ नहीं जाता और वे पूरी तरह उदासीन बने रहते हैं।
7. सोने के समय में भारी बदलाव और भ्रम
अल्जाइमर के मरीजों की नींद का प्राकृतिक चक्र पूरी तरह टूट जाता है। उनके सोने और जागने का कोई तय समय नहीं रह जाता। वे कई बार रात को 3 बजे से ही जागकर बैठ जाते हैं या फिर पूरा-पूरा दिन बिस्तर पर सोते हुए बिता देते हैं।
नींद की इस गड़बड़ी के साथ-साथ उनमें बिना किसी उद्देश्य के इधर-उधर भटकने की प्रवृत्ति पनपने लगती है। वे सामाजिक मर्यादा और नियंत्रण से पूरी तरह बेपरवाह हो जाते हैं। इसके साथ ही मरीज तरह-तरह के वहम और भ्रम के शिकार होने लगते हैं, जैसे कि उनका कीमती सामान किसी ने चुरा लिया है, जबकि हकीकत में ऐसा कुछ नहीं हुआ होता।
प्रारंभिक पहचान से ही संभव है रोकथाम
शुरुआत में दिखाई देने वाले ये लक्षण बहुत छोटे और मामूली जान पड़ते हैं, लेकिन यही आगे चलकर गंभीर डिमेंशिया की नींव रखते हैं। यदि किसी व्यक्ति में ये लक्षण लगातार दिखाई दे रहे हों, तो बिना देर किए न्यूरोलॉजिस्ट या योग्य चिकित्सक से संपर्क करना चाहिए। शुरुआती दौर में चिकित्सकीय हस्तक्षेप से बीमारी की गति को नियंत्रित करना काफी हद तक संभव है।
