व्यस्त दिनचर्या और असंतुलित खानपान के कारण शरीर में कमजोरी, थकान, तनाव और रक्त की कमी होना सामान्य समस्या बन चुकी है। शरीर में खून का स्तर बढ़ाने और प्राकृतिक रूप से स्वास्थ्य को मजबूत करने में चुकंदर अत्यंत गुणकारी सुपरफूड माना जाता है। यह हृदय को स्वस्थ रखने, रोग प्रतिरोधक क्षमता को सुदृढ़ करने और धीरे-धीरे रक्त को शुद्ध कर त्वचा में स्वाभाविक चमक लाने में मदद करता है। बहुत से लोग यह मानते हैं कि कंद वाली सब्जियों को केवल बड़े खेतों में ही उगाया जा सकता है, जबकि हकीकत यह है कि सही तकनीक और उचित देखभाल के सहारे इसे घर की बालकनी या छत पर गमलों में भी सरलता से तैयार किया जा सकता है।
बुआई का सही समय और उन्नत किस्मों का चयन
चुकंदर की बुआई के लिए सितंबर से नवंबर माह का समय सबसे उपयुक्त माना जाता है। इस अवधि का मौसम बीजों के अंकुरण और कंद के समुचित विकास के लिए अनुकूल परिस्थितियां उपलब्ध कराता है। अच्छी पैदावार प्राप्त करने के लिए उच्च गुणवत्ता वाले बीजों का चयन करना आवश्यक होता है। बाजार में कई उन्नत किस्में उपलब्ध हैं, जिनमें अशोका-रेडमेन, डेट्रॉइट डार्क रेड, शाइन रेडबॉल, गोल्डन सीड्स लालिमा, सकाटा क्रिस्टल और सिंजेटा रूडी प्रमुख हैं। प्रमाणित बीज विक्रेताओं से इन किस्मों के बीजों को लेकर रोपण की तैयारी शुरू की जा सकती है।
गमले का आकार और पोषक तत्वों से भरपूर मिट्टी का निर्माण
कंद को सही आकार लेने के लिए उचित गहराई और फैलाव की जरूरत होती है। चुकंदर लगाने के लिए कम से कम 24 इंच चौड़ा और 6 इंच गहरा गमला या ग्रो बैग लेना चाहिए। बीजों को सीधे लगाने से पहले एक गिलास या कटोरी में रातभर पानी में भिगोकर रखना लाभकारी साबित होता है। इस प्रक्रिया के दौरान जो बीज पानी की सतह पर तैरने लगें, उन्हें निकालकर अलग कर देना चाहिए क्योंकि वे अंकुरण के योग्य नहीं होते। केवल तलहटी में बैठे भारी बीजों को ही बुआई के लिए काम में लाएं।
गमले या ग्रो बैग के लिए पहली बार मिट्टी का मिश्रण तैयार करते समय 50 प्रतिशत बगीचे की सामान्य मिट्टी, 40 प्रतिशत अच्छी तरह सड़ी हुई गोबर की खाद और 10 प्रतिशत रेत अथवा कोकोपीट मिलाना चाहिए। इस मिश्रण को गमले में भरने के बाद बीजों को लगभग एक-एक इंच की दूरी पर बोएं। बुआई के पश्चात बीजों पर गोबर की खाद की हल्की सी परत बिछा दें। इसके तुरंत बाद वॉटर कैन स्प्रे से पूरे गमले में नमी बनने तक अच्छी तरह पानी का छिड़काव करें और बर्तन को ऐसी जगह रख दें जहां पर्याप्त धूप आती हो।
अंकुरण और शुरुआती दिनों में पौधों की छंटाई
नियमित नमी मिलने पर 6 से 7 दिनों के भीतर बीजों से नन्हे पौधे बाहर निकल आते हैं। लगभग 15 दिनों में ये पौधे स्पष्ट रूप से बड़े होने लगते हैं। इस दौर में गमले या ग्रो बैग के भीतर उगने वाली अतिरिक्त घास और खरपतवार को नियमित रूप से उखाड़कर साफ करते रहना चाहिए, ताकि वे मिट्टी के पोषक तत्वों को नष्ट न करें। यदि किसी स्थान पर दो पौधे एक साथ बिल्कुल पास-पास उग आए हों, तो उनमें से कमजोर पौधे को सावधानी से उखाड़ लें। गमले के अन्य कमजोर पौधों को भी निकाल देना चाहिए और केवल स्वस्थ, मजबूत पौधों को ही बढ़ने दें। इसी छंटाई से पौधों को बढ़ने की पूरी जगह मिलती है और आगे चलकर बढ़िया फसल प्राप्त होती है।
गुड़ाई, अतिरिक्त पोषण और पत्तों के फायदे
बुआई के 20 से 25 दिन बीत जाने के बाद गमले की मिट्टी में हल्के हाथ से अच्छे से गुड़ाई करनी चाहिए। गुड़ाई के बाद पौधों को नई ऊर्जा देने के लिए एक अतिरिक्त पोषक मिश्रण तैयार किया जा सकता है। इस बार 60 प्रतिशत बगीचे की उपजाऊ मिट्टी और 40 प्रतिशत वर्मी कंपोस्ट खाद का संयोजन बनाएं। इस तैयार मिश्रण को पौधों के आसपास ग्रो बैग में डालें और तुरंत भरपूर पानी दें। गमले को लगातार ऐसी खुली जगह पर रखना जरूरी है जहां दिनभर अच्छी धूप मिलती रहे।
चुकंदर के पौधे न केवल कंद देते हैं बल्कि उनके गहरे हरे और लाल नसों वाले पत्ते देखने में भी बहुत आकर्षक लगते हैं। सेहत के नजरिए से ये पत्ते अत्यंत गुणकारी होते हैं। इनमें खुद कंद की तुलना में भी कई गुना अधिक पोषक तत्व मौजूद होते हैं। इन ताज़े पत्तों का रस या साग बनाकर सेवन करना सेहत के लिए बेहद लाभदायक माना जाता है।
विकास के चरण और 60 से 80 दिन में तैयार फसल
लगभग 35 दिनों की अवधि पूरी होने पर चुकंदर के पौधे परिपक्वता की दिशा में बढ़ने लगते हैं। इस अवस्था में पौधों की जड़ों के पास छोटे-छोटे गोल चुकंदर बनना शुरू हो जाते हैं। बुआई के करीब 45 दिन बाद पौधों के तनों का रंग गहरा लाल होने लगता है और वे पहले से काफी सख्त और मजबूत नजर आते हैं। साथ ही पत्तों का रंग भी बदलने लगता है और उनमें लालिमा उभर आती है।
बुआई की तारीख से लगभग 60 से 80 दिन के भीतर चुकंदर पूरी तरह विकसित होकर कटाई के लिए तैयार हो जाते हैं। बिना किसी भारी लागत और जटिल श्रम के साधारण बीजों को ग्रो बैग में रोपकर कोई भी व्यक्ति घर पर ताज़ा फसल पा सकता है। कम खर्च में रक्त का स्तर सुधारने की क्षमता के कारण ही इसे गरीबों का हीमोग्लोबिन भी कहा जाता है। थोड़ी सी नियमित देखरेख के साथ पूरी सर्दियों भर घर के बने ताज़ा चुकंदर का आनंद लिया जा सकता है।
