रसोई में अक्सर लोग हफ्ते भर की सब्जियां एक साथ खरीदकर फ्रिज में रख देते हैं, जिनमें शिमला मिर्च भी शामिल होती है। शिमला मिर्च ऊपर से सख्त और चमकदार दिखाई देती है, जिस वजह से पहली नजर में यह पहचानना मुश्किल हो जाता है कि यह अंदर से ताजी है या खराब होने लगी है। गलत तरीके से रखने पर इसकी प्राकृतिक नमी और कुरकुरापन तेजी से खत्म हो जाता है। ऐसे में यह समझना जरूरी है कि यह सब्जी फ्रिज में कितने दिन टिकती है और कौन से बदलाव बताते हैं कि इसे फेंक देना ही सुरक्षित है।
फ्रिज में शिमला मिर्च के सुरक्षित रहने की समय सीमा
अगर साबुत और बिना कटी शिमला मिर्च को उचित तरीके से स्टोर किया जाए, तो यह अमूमन 1 से 2 सप्ताह तक अपनी ताजगी बनाए रख सकती है। इसे हमेशा फ्रिज के क्रिस्पर ड्रॉअर में रखना चाहिए, जहां नमी का संतुलन सही रहता है। दूसरी तरफ, कटी हुई शिमला मिर्च की शेल्फ लाइफ काफी घट जाती है। हवा और नमी के संपर्क में आने के कारण कटी हुई मिर्च 3 से 5 दिनों के भीतर खराब होने लगती है, इसलिए उसे इसी समयावधि में पका लेना समझदारी है।
खराब शिमला मिर्च की पहचान कराने वाले पांच प्रमुख लक्षण
सब्जी को पकाने से पहले उसकी बाहरी त्वचा की जांच करना पहला कदम है। ताजी शिमला मिर्च की ऊपरी परत चिकनी, कसी हुई और चमकदार होती है। जब इसकी सतह पर हल्की झुर्रियां या सिकुड़न दिखाई देने लगे, तो इसका मतलब है कि सब्जी की आंतरिक नमी कम हो चुकी है। ऐसी शिमला मिर्च को तुरंत पका लेना चाहिए क्योंकि यह खाने लायक तो होती है, लेकिन ज्यादा दिन नहीं टिकेगी।
दूसरा लक्षण छूने पर महसूस होने वाली बनावट से जुड़ा है। ताजी शिमला मिर्च हाथ से दबाने पर ठोस और मजबूत महसूस होती है। यदि सब्जी असामान्य रूप से ढीली, पिलपिली या दबाने पर पिचकने लगे, तो यह सड़न शुरू होने का स्पष्ट प्रमाण है। किसी खास हिस्से में अत्यधिक नरमी दिखने पर उसे खासतौर से गहराई से देखना चाहिए।
तीसरा और सबसे गंभीर संकेत सतह पर नजर आने वाले धब्बे और फफूंद हैं। अगर शिमला मिर्च की त्वचा पर सफेद, हरे या काले रंग की फफूंद जम जाए, तो उसे तुरंत कूड़ेदान में डाल देना चाहिए। काले, चिपचिपे या पानी छोड़ते गीले चकत्ते भी आंतरिक खराबी दर्शाते हैं। बहुत से लोग खराब हिस्से को चाकू से काटकर बाकी मिर्च इस्तेमाल करने की भूल करते हैं, लेकिन ऐसा करने से बचना चाहिए क्योंकि फफूंद के जीवाणु अंदर तक फैल चुके होते हैं।
चौथा संकेत महक से जुड़ा है। अच्छी शिमला मिर्च में हल्की और प्राकृतिक महक होती है। काटते समय या सूंघने पर अगर इसमें से खट्टी, तीखी या सड़ी हुई बदबू आए, तो इसे बिल्कुल न खाएं। कई बार दृश्य लक्षणों से पहले ही गंध से सड़न की पुष्टि हो जाती है।
पांचवां और अंतिम संकेत अंदरूनी बनावट और बीजों का रंग है। काटने पर ताजी शिमला मिर्च का भीतरी हिस्सा सूखा और साफ होता है, साथ ही उसके बीज हल्के क्रीम रंग के दिखते हैं। यदि अंदर चिपचिपा पानी भरा हो या बीज भूरे व काले रंग में बदल चुके हों, तो यह सब्जी पूरी तरह खराब हो चुकी है और इसे खाना सेहत के लिए नुकसानदेह हो सकता है।
