फीफा वर्ल्ड कप के पहले सेमीफाइनल में स्पेन ने फ्रांस को 2-0 से हराकर फाइनल का टिकट पक्का कर लिया है। मिकेल ओयारज़ाबल के पेनल्टी गोल और राइट बैक पेद्रो पोर्रो की शानदार फिनिशिंग ने वह मुकाबला तय कर दिया, जिसे शुरू होने से पहले टूर्नामेंट की दो सबसे दमदार टीमों की टक्कर बताया जा रहा था। इस हार के साथ किलियन एम्बापे करियर में पहली बार वर्ल्ड कप फाइनल की दौड़ से बाहर हुए हैं, जबकि स्पेन 16 साल के लंबे इंतजार के बाद फिर खिताबी मुकाबले में पहुंच गया है।
मैदान पर उतरी दोनों टीमों की अंतिम एकादश
दोनों कोचों ने अपनी सबसे मजबूत उपलब्ध टीम उतारी और मैच से पहले खिलाड़ी वार्मअप भी पूरा कर चुके थे। फ्रांस की टीम इस तरह रही, गोल में माइक माइनन, बैकलाइन में जूल्स कोंडे, दायोत उपामेकानो, विलियम सलिबा और लुकास दिन्ये, मिडफील्ड की जोड़ी में ऑरेलियन त्शोआमेनी और एड्रियन राबियो, जबकि आक्रमण में कप्तान किलियन एम्बापे के साथ उस्माने देम्बेले, माइकल ओलिसे और ब्रैडली बार्कोला मैदान पर थे।
स्पेन की ओर से गोल में उनाई सिमोन, डिफेंस में पेद्रो पोर्रो, पाउ कुबार्सी, एमेरिक लापोर्ते और मार्क कुकुरेला रहे। मिडफील्ड में कप्तान रोद्री के साथ फाबियान रुइज़ और दानी ओल्मो थे, जबकि आगे लामिन यामाल, आलेक्स बाएना और मिकेल ओयारज़ाबल की तिकड़ी उतरी।
टीम में हुए बदलाव और मुकाबले की अहमियत
फ्रांस ने पिछले दौर की टीम में दो बदलाव किए। ब्रैडली बार्कोला को अटैक में वापस बुलाया गया और ऑरेलियन त्शोआमेनी को मिडफील्ड में शामिल किया गया। दूसरी ओर स्पेन के कोच लुइस दे ला फुएंते ने अपनी उसी एकादश पर भरोसा जताया, जो टीम को यहां तक लेकर आई थी।
बेंच पर जगह बनाने वालों में देज़ायर दोउए का नाम रहा, क्योंकि बार्कोला ने देम्बेले, ओलिसे और एम्बापे के साथ अटैकिंग लाइन में उनकी जगह ले ली। चोट के कारण फ्रांस के पिछले दो मुकाबलों से बाहर रहे त्शोआमेनी को फिट घोषित कर राबियो के साथ मिडफील्ड की जिम्मेदारी सौंपी गई।
स्पेन ने मिडफील्ड में रोद्री, फाबियान रुइज़ और दानी ओल्मो की तिकड़ी बरकरार रखी, जिसका मतलब था कि एक बार फिर पेद्री को शुरुआती एकादश की बजाय बेंच से संतोष करना पड़ा। बार्सिलोना के पेद्री का प्रदर्शन इस टूर्नामेंट में उनके सामान्य स्तर से नीचे रहा है, जबकि पीएसजी के फाबियान रुइज़ ने बेल्जियम के खिलाफ स्पेन का पहला गोल दागकर कोच दे ला फुएंते का भरोसा जीता। अपने असली रंग में पेद्री दुनिया के किसी भी मिडफील्ड में सबसे शांत और लयबद्ध खिलाड़ियों में गिने जाते हैं, लेकिन क्लब सीजन की थकान और बीच टूर्नामेंट में लगी चोट ने उनके वर्ल्ड कप प्रदर्शन को प्रभावित किया है। यही वजह है कि दे ला फुएंते से उम्मीद की जा रही थी कि वे बाद में उन्हें मैदान पर उतारेंगे। आक्रमण में आलेक्स बाएना, लामिन यामाल और मिकेल ओयारज़ाबल के साथ शुरुआत से मौजूद थे।
मैदान पर मौजूद प्रतिभा का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि फ्रांस के पास 2025 के बैलन डी'ओर विजेता उस्माने देम्बेले थे, तो स्पेन के मिडफील्ड की कमान 2024 के विजेता रोद्री के हाथ में थी।
फीफा रैंकिंग में शीर्ष पर काबिज फ्रांस का सामना तीसरे नंबर की टीम स्पेन से हुआ, और यह मुकाबला हर लिहाज से भारी-भरकम था। खास बात यह रही कि फीफा की मौजूदा वैश्विक रैंकिंग के टॉप चार में शामिल सभी चार देश, यानी फ्रांस, स्पेन, अर्जेंटीना और इंग्लैंड, इस टूर्नामेंट के सेमीफाइनल तक पहुंचने में कामयाब रहे।
इस सेमीफाइनल से पहले बड़ा सवाल यही था कि क्या टूर्नामेंट में ज्यादातर मुकाबले आसानी से जीतने वाली प्रवाहमान फ्रांसीसी टीम का दबदबा बना रहेगा, या स्पेन की पोजेशन आधारित काउंटर-प्रेसिंग शैली और छह मैचों में सिर्फ एक गोल खाने वाली मजबूत रक्षापंक्ति बाजी पलट देगी। दिलचस्प यह भी रहा कि यह मुकाबला 14 जुलाई यानी बास्तील दिवस पर खेला गया, जिसने पहले से प्रतीक्षित इस भिड़ंत का महत्व और बढ़ा दिया।
शुरुआती मिनटों में फ्री किक और छिटपुट कोशिशें
मैच की शुरुआत दोनों टीमों के एक-दूसरे को टटोलने के साथ हुई। पांचवें मिनट में पाउ कुबार्सी की गलती से स्पेन को कॉर्नर गंवाना पड़ा और फ्रांस को कॉर्नर किक मिली। इसके तुरंत बाद, 5:54 पर, एड्रियन राबियो ने बॉक्स के बाहर से बाएं पैर से शॉट आजमाया, लेकिन गेंद गोलपोस्ट के बाईं तरफ से बाहर निकल गई।
करीब आठवें मिनट में राबियो ने दानी ओल्मो पर फाउल कर फ्रांस को फ्री किक गंवाया दिया, और 8:22 पर उसी लापरवाह टैकल के लिए राबियो को येलो कार्ड थमाया गया, जब वे ओल्मो को अपने बॉक्स के करीब रोकने की जल्दबाजी में थे। इससे फ्रांस को कार्ड मिला और स्पेन को एक खतरनाक जगह से फ्री किक।
दसवें मिनट तक आलेक्स बाएना पहले ही बॉक्स के बाहर से दाहिने पैर के शॉट से फ्रांसीसी रक्षापंक्ति को परख चुके थे, हालांकि वह शॉट रोक दिया गया। चार मिनट बाद स्पेन को रोद्री के जरिए फ्रांसीसी हाफ में एक और फ्री किक मिली, जो माइकल ओलिसे के फाउल से आई। इसके बाद 15वें मिनट में फ्रांस को भी एक कॉर्नर मिला, फिर पाउ कुबार्सी की गलती से, जो अभी अपने करियर के सबसे बड़े मुकाबले की लय में ढल ही रहे थे।
शुरुआती एक-चौथाई घंटे में दोनों टीमों की रणनीति साफ हो चुकी थी। स्पेन कब्जा बनाए रखते हुए मिडफील्ड में संख्या बढ़ाकर धैर्य से मौके तलाशना चाहता था, जबकि फ्रांस पीछे बैठकर गेंद छीनने के बाद तेज पलटवार से चोट पहुंचाना चाहता था। किसी भी टीम ने अब तक साफ मौका नहीं बनाया था, लेकिन दोनों बेंच की सोच पूरी तरह उजागर हो चुकी थी। जैसे-जैसे हाफ आगे बढ़ा, फ्रांस का खतरा तेज होता गया, उनके फुर्तीले पलटवार और सटीक पासिंग स्पेनिश डिफेंस को परेशान करने लगे, हालांकि स्पेन के डिफेंडर हर बार आ रहे खतरे को टालने में कामयाब रहे।
वह पेनल्टी जिसने मैच का रुख मोड़ दिया
फ्रांस के लिए बदकिस्मती भरे हालात में स्पेन को बढ़त मिली। 19:23 पर मार्क कुकुरेला ने फ्रांसीसी बॉक्स में एक लंबी गेंद डाली, जो किसी स्पेनिश खिलाड़ी तक नहीं पहुंच सकी, लेकिन खतरा टालने की कोशिश में लुकास दिन्ये का समय बिगड़ गया और उनका पैर पेनल्टी क्षेत्र के भीतर लामिन यामाल को जा लगा। रेफरी ने बिना देर किए पेनल्टी स्पॉट की तरफ इशारा कर दिया।
21:52 पर मिकेल ओयारज़ाबल ने कोई गलती नहीं की और बाएं पैर से जोरदार शॉट जमाते हुए गेंद को माइक माइनन के गोल के ऊपरी दाहिने कोने में पहुंचा दिया। स्पेन को इससे 1-0 की बढ़त मिल गई। यह टूर्नामेंट में ओयारज़ाबल का पांचवां गोल था और इसी के साथ स्पेन ने सेमीफाइनल का खाता खोल दिया।
इसके तुरंत बाद 23:32 पर पानी पीने के लिए मैच में कुछ देर के लिए रुकावट आई, और दोनों टीमों के मैदान पर लौटने के बाद 26:13 पर खेल दोबारा शुरू हुआ।
सलिबा की चोट से फ्रांस को जल्दी करना पड़ा बदलाव
फ्रांस को एक और झटका 29वें मिनट में लगा, जब विलियम सलिबा बिना किसी टक्कर के जमीन पर गिर पड़े, जो मांसपेशी में चोट का इशारा था, और उनकी जगह माक्सेंस लैक्रॉय मैदान में आए। इतने बड़े मुकाबले में लगभग बिना किसी तैयारी के डिफेंस की जिम्मेदारी संभालना लैक्रॉय के लिए कड़ी परीक्षा साबित होने वाला था।
30:27 पर मार्क कुकुरेला के फाउल से फ्रांस को फ्री किक मिली, जिसे माइकल ओलिसे ने दाहिने फ्लैंक पर हासिल किया, और उसी खतरनाक टैकल के लिए 30:29 पर कुकुरेला को येलो कार्ड दिखाया गया। 33वें मिनट में दानी ओल्मो ने दूर से दाहिने पैर का शॉट आजमाया, जो फाबियान रुइज़ के पास पर आया था, लेकिन गेंद ऊपर और बाहर निकल गई, और इसके फौरन बाद 33:51 पर आलेक्स बाएना ऑफसाइड पकड़े गए।
34वें मिनट में रोद्री के फाउल पर ओलिसे को बाईं ओर एक और फ्री किक मिली, और 35:45 पर ब्रैडली बार्कोला ने दूर से कोशिश की, उस्माने देम्बेले के पास पर आया उनका दाहिने पैर का शॉट भी ऊपर और बाहर चला गया। इस पूरे दौर में फ्रांस पूरी मेहनत से स्पेन की लय बिगाड़ने में जुटा रहा, लेकिन आखिरी तीसरे हिस्से में पासिंग की सटीकता की कमी के चलते दबाव साफ मौकों में तब्दील नहीं हो पा रहा था। दूसरी तरफ, युवा डिफेंडर पाउ कुबार्सी ने शानदार खेल-समझ दिखाते हुए एम्बापे की ओर जा रहे एक धारदार पास को ऐन वक्त पर काट दिया।
ब्रेक से पहले दोनों छोर पर बने-बिगड़े मौके
36वें मिनट में पेद्रो पोर्रो ने भी दूर से किस्मत आजमाई, फाबियान रुइज़ के पास पर आया उनका दाहिने पैर का शॉट बाईं पोस्ट के करीब से बाहर निकल गया, और इसके थोड़ी देर बाद 37:11 पर दायोत उपामेकानो की गलती से स्पेन को कॉर्नर मिला। उस कॉर्नर से ठीक पहले, 37:09 पर फाबियान रुइज़ का बॉक्स के भीतर से लिया शॉट रोक दिया गया, जिसमें लामिन यामाल का असिस्ट था। इससे पहले रुइज़, यामाल और ओल्मो के बीच वन-टू पासिंग की शानदार कड़ी देखने को मिली, जो स्पेन के मिडफील्ड की कला का बेहतरीन नमूना थी, भले ही आखिरी शॉट लक्ष्य से चूक गया।
38:14 पर लुकास दिन्ये ने अपने डिफेंसिव हाफ में फ्री किक जीता, लेकिन उसी पल यामाल पर फाउल का फैसला भी सुनाया गया। 38:58 पर रोद्री को फाउल के लिए दंडित किया गया, जिससे ओलिसे को फ्रांसीसी हाफ में फ्री किक मिली, और 39:22 पर किलियन एम्बापे ऑफसाइड पकड़े गए, जिससे फ्रांस का एक और हमला बेकार गया। स्पेन की रक्षापंक्ति चतुराई से बार-बार ऑफसाइड जाल का इस्तेमाल कर फ्रांस के फॉरवर्ड रनों को रोक रही थी, और 40:03 पर एम्बापे एक बार फिर इसी जाल में फंसे।
एक गोल से पिछड़ने के बावजूद फ्रांस घबराई हुई नहीं दिखी, मानो वह इस मुकाबले को नब्बे मिनट की लंबी लड़ाई मानकर चल रही हो। फिर भी गोलकीपर माइक माइनन एक से ज्यादा बार दबाव में असहज नजर आए और अपने गोल के करीब खतरनाक इलाकों में गेंद आसानी से गंवाते दिखे।
42:30 पर एमेरिक लापोर्ते को चोट लगने से खेल थोड़ी देर रुका, जबकि इससे ठीक पहले 41:53 पर पाउ कुबार्सी की गलती से फ्रांस को कॉर्नर मिल चुका था। रुकावट खत्म होने पर 43:12 पर खेल फिर शुरू हुआ। इसी दौर में उनाई सिमोन ने साहसी बचाव करते हुए अपनी गोल लाइन और बॉक्स से काफी बाहर आकर एम्बापे से एक आसान दिख रहा गोल का मौका छीन लिया।
स्पेन की तरफ से एक और रुकावट 43:18 पर आई, जिसके बाद 43:57 पर खेल दोबारा शुरू हुआ। 44:59 पर फाबियान रुइज़ ने स्पेन के डिफेंसिव हाफ में फ्री किक जीता, उसी समय फ्रांस के एड्रियन राबियो के फाउल पर फ्री किक गंवाई गई, और 45:55 पर आलेक्स बाएना ने अपने ही हाफ में एक और फ्री किक हासिल किया, जबकि उसी मिनट फ्रांस के जूल्स कोंडे पर फाउल का फैसला सुनाया गया। चौथे अधिकारी ने पहले हाफ के अंत में 45:08 पर छह मिनट अतिरिक्त समय की घोषणा की, और 47:03 पर राबियो ऑफसाइड पकड़े गए, जब फ्रांस बराबरी की तलाश में जुटा था।
यह हाफ फ्रांस के लिए उम्मीद तो जगाता रहा, लेकिन कभी लय में नहीं बदल सका। बिल्डअप में उनकी पासिंग की गलतियां खास तौर पर चौंकाने वाली रहीं, जो टूर्नामेंट में अब तक दिखे उनके संयत और सटीक ट्रांजिशन से बिल्कुल अलग तस्वीर थी। हाफ खत्म होने से पहले फ्रांस को 48:58 पर जूल्स कोंडे के जरिए दाईं विंग पर एक और फ्री किक मिली, जो आलेक्स बाएना के फाउल से आई।
हाफ टाइम पर बढ़त स्पेन के पास, फ्रांस के सामने सवाल
पहला हाफ स्पेन की 1-0 बढ़त के साथ खत्म हुआ। स्पेन को शुरुआती गोल में किस्मत का साथ जरूर मिला, क्योंकि पेनल्टी लुकास दिन्ये के एरियल बॉल पर गलत अनुमान से मिली थी, लेकिन इसके अलावा भी स्पेन की पासिंग और प्रेसिंग ने फ्रांस को काफी असहज किया। फ्रांस ने पलटवार पर कुछ मौके जरूर बनाए, मगर आखिरी तीसरे हिस्से में तालमेल और सटीकता की कमी के चलते साफ गोल के मौके गिनती के ही रहे। लंबे समय तक फ्रांस अपनी सामान्य आक्रामक धार नहीं दिखा सकी और ज्यादातर समय अपने ही डिफेंसिव हाफ में सिमटी रही।
हाफटाइम पर फ्रांस ने बदलाव किया और एड्रियन राबियो की जगह मानु कोने को मैदान पर उतारा। यह बदलाव हैरान करने वाला नहीं था, एसी मिलान के इस मिडफील्डर को पहले ही एक कठोर टैकल पर येलो कार्ड मिल चुका था और दूसरी बार भी वे बाल-बाल बचे थे। कोच दिदिए देशां साफतौर पर दूसरे हाफ में अपने मिडफील्ड में ज्यादा अनुशासन और नियंत्रण चाहते थे।
पोर्रो के गोल ने स्पेन की बढ़त की दोगुनी
दूसरा हाफ फ्रांस 0, स्पेन 1 के स्कोर के साथ शुरू हुआ। 48:14 पर दायोत उपामेकानो ने अपने डिफेंसिव हाफ में फ्री किक जीता, जो फाबियान रुइज़ के फाउल से आया, और 49:29 पर मिकेल ओयारज़ाबल को भी उसी तरह की जगह पर फ्री किक मिला, जब माक्सेंस लैक्रॉय ने उन पर फाउल किया।
दूसरे हाफ में फ्रांस का खेल साफ तौर पर ज्यादा आक्रामक दिखा, क्योंकि वे कड़े टैकल के जरिए स्पेन से गेंद छीनने की कोशिश कर रहे थे। 51:24 पर मिकेल ओयारज़ाबल ने आलेक्स बाएना के बनाए मौके पर बॉक्स के बाहर से बाएं पैर का शॉट क्रॉसबार के ऊपर से निकाला, और 50वें मिनट में लामिन यामाल एक बार फिर ऑफसाइड पकड़े गए, जब पेद्रो पोर्रो ने उन्हें गोल की दिशा में थ्रू-बॉल दी थी, मगर यामाल बेहद मामूली अंतर से रक्षापंक्ति से आगे थे। इसके तुरंत बाद यामाल फिर तेज रफ्तार से दौड़े, लेकिन मानु कोने ने पूरी ताकत झोंककर ऐन वक्त पर यह हमला रोक दिया।
56वें मिनट में फ्रांस ने बदलाव करते हुए ब्रैडली बार्कोला की जगह देज़ायर दोउए को उतारा, जबकि करीब 55वें मिनट में स्पेन का एक और हमला रुका, जब आलेक्स बाएना ऑफसाइड करार दिए गए। इस बीच उनाई सिमोन शायद पूरे टूर्नामेंट का अपना सबसे बेहतरीन प्रदर्शन दे रहे थे, उनकी पोजिशनिंग लगभग बेमिसाल रही। कोच दे ला फुएंते ने प्रीमियर लीग के गोल्डन ग्लव विजेता डेविड राया और बार्सिलोना के गोलकीपर जोआन गार्सिया की बजाय सिमोन को क्यों चुना, यह मैदान पर हकीकत में साबित हो रहा था। गोल लाइन पर उनका साहस और सही वक्त पर की गई इंटरसेप्शन खासा प्रभावशाली रहीं।
फिर 57:33 पर स्पेन ने बढ़त दोगुनी कर दी। पेद्रो पोर्रो ने बॉक्स के बीचोंबीच से दाहिने पैर का शॉट जमाया और गेंद को निचले दाहिने कोने में भेज दिया, दानी ओल्मो के लाजवाब पास पर। इस पूरी मूव के दौरान स्पेन पूरी तरह संयत नजर आई, फ्रांस के दबाव को बिना घबराए झेलते हुए वे आत्मविश्वास से आगे बढ़ते रहे। ओल्मो ने फ्रांस की रक्षापंक्तियों के बीच जगह बनाई और दौड़ लगा रहे पोर्रो तक सटीक पास पहुंचाया, और राइट बैक ने बिना देर किए इस मौके को गोल में बदल दिया। इससे ठीक पहले, 57:17 पर ओल्मो के बनाए मौके पर बाएना का बॉक्स के बाहर से लिया दाहिने पैर का शॉट ब्लॉक हो गया था।
फ्रांस की कोशिशें बेअसर, सिमोन दीवार बनकर खड़े रहे
60:23 पर लामिन यामाल एक बार फिर ऑफसाइड पकड़े गए और स्पेन का एक और हमला थम गया। अब सबकी नजरें इसी बात पर टिकी थीं कि क्या एम्बापे कतर फाइनल जैसा जादू दोहरा सकते हैं, क्योंकि फ्रांस को ठीक उसी तरह के प्रदर्शन की सख्त जरूरत थी।
पेद्रो पोर्रो के गेंद बाहर भेजने पर फ्रांस को 64:18 पर कॉर्नर मिला, लेकिन 64:58 पर मानु कोने के फाउल से फ्री किक गंवाई गई, और उसी पल दानी ओल्मो ने अपने डिफेंसिव हाफ में स्पेन के लिए फ्री किक जीता। 64:37 पर फ्रांस के हाथ से एक असली मौका फिसल गया, जब कॉर्नर के बाद माइकल ओलिसे के क्रॉस पर ऑरेलियन त्शोआमेनी ने बॉक्स के बीच से दाहिने पैर का शॉट लिया, जो क्रॉसबार के ऊपर से निकल गया।
66:33 पर मार्क कुकुरेला के गेंद बाहर भेजने से फ्रांस को एक और कॉर्नर मिला, और 66:31 पर बॉक्स के दाहिनी तरफ से एम्बापे का दाहिने पैर का शॉट ब्लॉक हो गया। फ्रांस धीरे-धीरे मुकाबले में वापसी की कोशिश कर रहा था, एम्बापे के गोल की दिशा में लिए एक ट्रेडमार्क प्रयास को विक्षेपित कर कॉर्नर में बदला गया। एक मिनट बाद, यानी 67वें मिनट में, माइकल ओलिसे के पास पर देज़ायर दोउए का बॉक्स के बाहर से लिया दाहिने पैर का शॉट भी ब्लॉक हो गया। फ्रांस की वापसी की उम्मीदें ज्यादातर विंग से आ रहे व्यक्तिगत प्रयासों पर टिकी थीं, जिनसे उन्होंने एम्बापे की एक बेहतरीन दौड़ और गोल की तरफ एक आधा-अधूरा शॉट सहित दो कॉर्नर हासिल किए, हालांकि स्पेन की मजबूत रक्षात्मक संरचना ने हर खतरे को टाल दिया। इसके बाद 67:23 पर एम्बापे भी ऑफसाइड पकड़े गए।
68:31 पर जूल्स कोंडे के फाउल से फ्री किक गंवाई गई, और उसी पल आलेक्स बाएना ने बाईं विंग पर स्पेन के लिए फ्री किक जीता, इसके बाद 68:48 पर ड्रिंक्स ब्रेक के लिए खेल रुका। मैच का दो-तिहाई से ज्यादा हिस्सा बीत जाने के बाद फ्रांस मिडफील्ड में गेंद वापस पाने के लिए साफ तौर पर बेताब दिख रहा था, लेकिन इसी हड़बड़ी में खिलाड़ी गैर-जरूरी फाउल कर रहे थे, जो उनकी अपनी लय को ही बाधित कर रहे थे, दो गोल की दरकार रखने वाली टीम के लिए यह रवैया खासा जोखिम भरा था।
71:06 पर रुकावट खत्म होने के तुरंत बाद फ्रांस ने 71:55 पर बदलाव करते हुए लुकास दिन्ये की जगह थेओ एरनांदेज को उतारा। हर संकेत यही दे रहा था कि स्पेन भी जल्द अपनी टीम में बदलाव करेगा, खासकर मिडफील्ड में ताजा ऊर्जा लाने के इरादे से, और पेद्री तथा मिकेल मेरिनो को मैदान में उतरने का मौका जल्द मिलने की उम्मीद थी।
72वें मिनट में फ्रांस ने दोहरा बदलाव किया, माइकल ओलिसे की जगह रायान चेर्की को उतारा गया, जो इस मुकाबले में अपने सामान्य स्तर से काफी नीचे रहे थे, वहीं थेओ एरनांदेज ने लेफ्ट बैक पर लुकास दिन्ये की जगह संभाली। 72:27 पर ऑरेलियन त्शोआमेनी ने बाईं तरफ फ्रांस के लिए फ्री किक जीता, जो दानी ओल्मो के फाउल से आया, और इसके जवाब में स्पेन ने 73:48 पर मिकेल ओयारज़ाबल को हटाकर फेरान टोरेस को उतारा।
75:37 पर लामिन यामाल पर फाउल का फैसला सुनाया गया, उसी पल एम्बापे को बाईं विंग पर फ्री किक मिला, जबकि 74:01 पर फेरान टोरेस ऑफसाइड पकड़े गए और स्पेन का एक और हमला थम गया। 76:30 पर माक्सेंस लैक्रॉय के फाउल पर स्पेन को उसी मिनट रोद्री के जरिए अपने डिफेंसिव हाफ में फ्री किक मिला। स्पेन ने 77:04 पर एक और बदलाव किया, दानी ओल्मो की जगह मिकेल मेरिनो को उतारा, और 77:49 पर फेरान टोरेस ने एक मौका गंवाया, जब बाईं तरफ अच्छी स्थिति में होने के बावजूद उनका हेडर गोल के करीब से बाहर निकल गया। इसके बाद स्पेन ने 77:11 पर फाबियान रुइज़ की जगह पेद्री को उतारा, यानी जैसी उम्मीद थी वैसा ही हुआ, अब पेद्री और मेरिनो दोनों ओल्मो और रुइज़ की जगह मैदान पर थे।
आखिरी मिनटों में कार्ड, VAR रिव्यू और लगातार मौके
78:35 पर फ्रांस को मानु कोने के जरिए आक्रामक हाफ में फ्री किक मिला, जो रोद्री के फाउल से आया। फ्रांस की सारी उम्मीदें अब सिर्फ कप्तान और टैलिस्मैन एम्बापे के कंधों पर टिकी थीं, जिन्होंने बाईं ओर से जोरदार दौड़ लगाई, लेकिन लामिन यामाल ने फाउल कर उनका रास्ता रोक दिया, और इस फ्री किक से फ्रांस को कोई फायदा नहीं मिला।
पेद्री ने मैदान में कदम रखते ही अपना दम दिखाया, आलेक्स बाएना के साथ एक खूबसूरत पासिंग मूव बनाई, जिसमें बाएना के सटीक पास पर गेंद फेरान टोरेस तक पहुंची, लेकिन टोरेस का हेडर निशाने से चूक गया। 80:55 पर फ्रांस को एक अच्छा मौका मिला, जब देज़ायर दोउए का बॉक्स के बाहर से लिया बाएं पैर का शॉट उनाई सिमोन ने गोलपोस्ट के ऊपरी हिस्से के बीच बचा लिया। सिमोन एक बार फिर गोल लाइन से काफी आगे आकर एम्बापे से गेंद दूर धकेल चुके थे, हालांकि उनका यह क्लीयरेंस खतरा पूरी तरह टाल नहीं पाया था, और दोउए भी मौके का फायदा नहीं उठा सके क्योंकि उनका शॉट थोड़ा देर से आया, जिसे तेज प्रतिक्रिया देते हुए सिमोन ने रोक लिया।
स्पेन ने 83:12 पर बदलाव किया, पेद्रो पोर्रो की जगह मार्कोस लोरेंटे को उतारा गया, और यह दोहरे बदलाव का हिस्सा था, क्योंकि 83:13 पर आलेक्स बाएना की जगह निको विलियम्स भी मैदान में आए, यानी बेहतरीन खेल दिखा रहे पोर्रो और बाएना दोनों एक साथ बाहर गए। इसी बीच 82:42 पर VAR रिव्यू में एक दूसरा फैसला पलट दिया गया। 84:53 पर रोद्री को फाउल के लिए दंडित किया गया, उसी पल उस्माने देम्बेले ने फ्रांस के लिए बाईं विंग पर फ्री किक जीता, जबकि 83:39 पर थेओ एरनांदेज को अपने डिफेंसिव हाफ में फ्री किक मिला, जो फेरान टोरेस के फाउल से आया।
85:43 पर उनाई सिमोन ने अपने डिफेंसिव हाफ में स्पेन के लिए फ्री किक हासिल किया, और 85:45 पर किलियन एम्बापे को एक खराब फाउल पर येलो कार्ड दिखाया गया, जबकि उसी फाउल पर 85:43 को उन्हें पहले ही दंडित किया जा चुका था। 87:22 पर लामिन यामाल के फाउल पर फ्रांस के देज़ायर दोउए को आक्रामक हाफ में फ्री किक मिला।
स्पेन के मैच की रफ्तार पूरी तरह अपने कब्जे में रखने के चलते फ्रांस अपनी लय बिल्कुल नहीं पकड़ पा रहा था, और जब भी मौका मिलता, वे जल्दबाजी में पेनल्टी क्षेत्र में घुसने की कोशिश करते, लेकिन उन चंद मौकों को भी बार-बार भुनाने में नाकाम रहे। 88:07 पर एम्बापे ने बॉक्स के बाहर से सीधी फ्री किक दाहिने पैर से मारी, लेकिन गेंद बहुत ऊंची होकर गोल के ऊपर से निकल गई। मार्क कुकुरेला के गेंद बाहर भेजने पर फ्रांस को 89:49 पर एक और कॉर्नर मिला, और इसी दौर में फ्रांस को अपनी रक्षा में भी जूझना पड़ा, जब त्शोआमेनी ने आखिरी वक्त पर अहम क्लीयरेंस देकर निको विलियम्स को साफ गोल का रास्ता नहीं दिया। दूसरी तरफ, दोउए को यामाल ने बॉक्स के ठीक बाहर गिराकर फ्री किक दिलाई, लेकिन एम्बापे का शॉट क्रॉसबार से काफी ऊपर से निकल गया।
चौथे अधिकारी ने 90 मिनट पूरे होने पर सात मिनट अतिरिक्त समय की घोषणा की। इसके तुरंत बाद फ्रांस ने एक बार फिर बेताबी से हमला बोला और बॉक्स के करीब कुछ खूबसूरत पास खेले, लेकिन मार्क कुकुरेला पूरी तरह सतर्क रहे और गेंद के एम्बापे के पैरों तक पहुंचने से ठीक पहले उसे बाहर कर दिया।
92:37 पर रोद्री ने अपने डिफेंसिव हाफ में स्पेन के लिए फ्री किक जीता, उसी पल मानु कोने को फाउल के लिए दंडित किया गया। 93:44 पर निको विलियम्स ने बाईं तरफ से कठिन कोण से बाएं पैर का शॉट लिया, जो फेरान टोरेस के बनाए मौके पर आया था, लेकिन गेंद बाईं पोस्ट से थोड़ी दूर निकल गई। 94:18 पर उस्माने देम्बेले ने बॉक्स के दाहिनी तरफ से बाएं पैर का जोरदार शॉट लगाया, जो टॉप-राइट कॉर्नर की तरफ जा रहा था, लेकिन उनाई सिमोन ने कमाल का बचाव करते हुए गेंद को गोल में जाने से रोक दिया, यह मौका रायान चेर्की ने बनाया था। 96:11 पर देम्बेले फिर करीब आए, इस बार देज़ायर दोउए के पास पर बॉक्स के दाहिनी तरफ से दाहिने पैर का शॉट लिया, लेकिन सिमोन ने गोल के बीचोंबीच आराम से रोक लिया। देम्बेले की यह कोशिश बेहतर जरूर थी, लेकिन स्कोर में कोई बदलाव नहीं आया, और इसके फौरन बाद एम्बापे ने भी गोल के लिए आखिरी प्रयास किया, जो बेकार गया।
फुल टाइम, 16 साल बाद स्पेन ने पक्का किया फाइनल का टिकट
फाइनल सीटी बजने तक स्कोर स्पेन के पक्ष में 2-0 रहा, दूसरा हाफ भी उसी स्कोर, यानी फ्रांस 0, स्पेन 2 के साथ खत्म हुआ। स्पेन 16 साल के लंबे अंतराल के बाद वर्ल्ड कप फाइनल में लौटा है, और यह उनकी तरफ से एक पूरी तरह अनुशासित प्रदर्शन था, जो गेंद पर कब्जे और शानदार प्रेसिंग ढांचे पर टिका रहा। स्पेन की पासिंग उस फ्रांसीसी टीम के मुकाबले साफतौर पर ज्यादा सटीक रही, जो लंबे समय तक दिशाहीन नजर आई, और इसी वजह से फ्रांस की अग्रिम पंक्ति को स्पेन के हाफ में कोई असली खतरनाक मौका बनाने का अवसर ही नहीं मिल सका।
किलियन एम्बापे के लिए यह करियर में पहला मौका है, जब वे वर्ल्ड कप फाइनल तक नहीं पहुंच सके। वे लगातार तीसरी बार फाइनल में जगह बनाने की उम्मीद के साथ मैदान पर उतरे थे, लेकिन स्पेन के हाथों करारी हार झेलनी पड़ी। स्पेन के इस प्रदर्शन ने कोच विसेंते डेल बोस्क के सुनहरे दौर की याद दिला दी, जब इकेर कासियस, सर्जियो रामोस, जावी और कार्लेस पुयोल ने 26 साल पहले ला रोहा को खिताबी जीत दिलाई थी।
कुल मिलाकर, स्पेन ने इस वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में फ्रांस को 2-0 से हरा दिया, और मिकेल ओयारज़ाबल तथा पेद्रो पोर्रो के दमदार खेल ने टीम को फाइनल का टिकट दिला दिया। यहीं इस लाइव कवरेज का समापन होता है, अर्जेंटीना और फ्रांस के बीच कल होने वाले सेमीफाइनल मुकाबले के लिए एक बार फिर जुड़ें।
