अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा बाजार में भू-राजनीतिक उथल-पुथल के चलते कच्चे तेल की कीमतों में एक बार फिर मजबूती देखने को मिल रही है। मंगलवार को एशियाई कारोबारी घंटों के दौरान वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट यानी डब्ल्यूटीआई क्रूड मामूली गिरावट से उबरकर 98.40 डॉलर प्रति बैरल के आसपास पहुंच गया। मध्य पूर्व और पूर्वी यूरोप में गहराते संघर्षों ने वैश्विक तेल आपूर्ति को लेकर अनिश्चितता बढ़ा दी है, जिससे व्यापारी भारी जोखिम का आकलन कर रहे हैं। हालांकि, फारस की खाड़ी से ऊर्जा प्रवाह बहाल करने के प्रयासों और अमेरिका की कूटनीतिक पहलों ने बाजार को पूरी तरह बेकाबू होने से रोका हुआ है।
फारस की खाड़ी में जहाजों पर हमले और समुद्री संकट
मध्य पूर्व में तनाव उस समय और बढ़ गया जब ईरान ने होर्मुज जलडमरूमध्य पर अपने कड़े नियंत्रण का प्रदर्शन जारी रखा। समुद्री सुरक्षा एजेंसियों ने व्यापारिक जहाजों पर हुए कई हमलों की पुष्टि की है। इसके साथ ही सऊदी अरब और यमन में सक्रिय ईरान समर्थित होउती विद्रोहियों के बीच भीषण हमलों का आदान-प्रदान देखा गया। दूसरी तरफ, पूर्वी यूरोप में रूस और यूक्रेन ने एक बार फिर एक-दूसरे के महत्वपूर्ण ऊर्जा बुनियादी ढांचे को निशाना बनाना शुरू कर दिया है। इन घटनाओं ने यह स्पष्ट कर दिया है कि ऊर्जा व्यापार के पारंपरिक समुद्री गलियारे गंभीर खतरे के घेरे में हैं।
वाणिज्यिक शिपिंग पर मंडराते इन खतरों का सीधा असर कच्चे तेल के दैनिक प्रवाह पर पड़ा है। ऊर्जा डेटा विश्लेषक फर्म केपलर के आंकड़ों से पता चला है कि पिछले सप्ताह मध्य पूर्व से होने वाला कच्चा तेल प्रवाह गिरकर सात दिनों के औसत 8.5 मिलियन बैरल प्रतिदिन पर आ गया। यह आंकड़ा उससे पिछले सप्ताह के 20 मिलियन बैरल प्रतिदिन से काफी कम था। समुद्री मार्गों पर कम से कम 10 व्यापारिक पोतों से जुड़ी सुरक्षा घटनाओं के कारण टैंकर मालिकों ने अपनी आवाजाही को अस्थायी रूप से रोक दिया था, जिसके चलते आपूर्ति श्रृंखला में अचानक बड़ा व्यवधान खड़ा हो गया।
आपूर्ति बहाल करने के अमेरिकी कदम और प्रतिबंधों में छूट
व्यापारिक रुकावटों के बीच आपूर्ति चैनलों को सामान्य बनाने की दिशा में भी कुछ सुधार देखा गया है। अमेरिकी ऊर्जा सचिव क्रिस राइट ने जानकारी दी है कि फारस की खाड़ी से तेल की खेपें युद्ध पूर्व स्तर के लगभग 80 प्रतिशत तक बहाल हो चुकी हैं, हालांकि परिष्कृत उत्पादों की डिलीवरी अब भी सुस्त बनी हुई है। अंतरराष्ट्रीय बाजार में ऊर्जा की कमी न हो, इसके लिए ट्रंप प्रशासन ने प्रतिबंधित तेल टैंकरों की बिक्री को मंजूरी देने का फैसला किया है ताकि कच्चे तेल का कानूनी परिवहन सुनिश्चित किया जा सके। इस कदम का मुख्य उद्देश्य दुनिया भर में फैले लगभग 1,600 जहाजों के तथाकथित गुप्त या डार्क बेड़े पर नकेल कसना और उन्हें मुख्यधारा में लाना है।
इसके अलावा, भारत जैसे प्रमुख आयातक देशों के लिए रूसी कच्चे तेल पर प्रतिबंधों में राष्ट्रपति ट्रंप द्वारा दी गई छूट ने ऊर्जा सुरक्षा को राहत दी है। भारत अपनी तेल जरूरतों के लिए काफी हद तक रूसी आयात पर निर्भर रहा है, और इस रियायत से भारतीय रिफाइनरियों को आपूर्ति संकट से नहीं जूझना पड़ेगा। विश्लेषकों का मानना है कि इस नीतिगत फैसले से नई दिल्ली और वॉशिंगटन के बीच व्यापक राजनयिक रिश्तों को मजबूती मिलेगी और दोनों देशों के बीच लंबित द्विपक्षीय व्यापार समझौते के आगे बढ़ने की संभावनाएं भी बेहतर होंगी।
डब्ल्यूटीआई कच्चा तेल क्या है और इसका वैश्विक महत्व
वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट यानी डब्ल्यूटीआई अंतरराष्ट्रीय बाजारों में सबसे ज्यादा कारोबार किए जाने वाले कच्चे तेलों में से एक है। यह वैश्विक तेल बाजार के तीन प्रमुख बेंचमार्क में शामिल है, जिनमें अन्य दो ब्रेंट और दुबई क्रूड हैं। डब्ल्यूटीआई को उद्योग जगत में हल्का और मीठा कच्चा तेल कहा जाता है। इसके पीछे का कारण इसका कम घनत्व और कम सल्फर स्तर है। इस विशिष्ट संरचना के कारण इसे गैसोलीन और डीजल जैसे उच्च मूल्य वाले उत्पादों में बहुत आसानी और कम लागत पर परिष्कृत किया जा सकता है।
इस कच्चे तेल का उत्पादन मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका के तेल क्षेत्रों में होता है और इसका प्राथमिक वितरण केंद्र ओक्लाहोमा का कुशिंग हब है। कुशिंग को विश्व के पाइपलाइन चौराहे के रूप में जाना जाता है, क्योंकि यहां से पूरे उत्तरी अमेरिका में पाइपलाइनों का विशाल नेटवर्क जुड़ा है। डब्ल्यूटीआई की कीमत अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ऊर्जा बाजार के स्वास्थ्य को दर्शाने वाला मानक मानी जाती है, जिसके उतार-चढ़ाव पर वैश्विक वित्तीय विश्लेषकों और मीडिया की सीधी नजर रहती है।
कच्चे तेल की कीमतें तय करने वाले प्रमुख कारक
अन्य संपत्तियों की तरह डब्ल्यूटीआई क्रूड की कीमतें भी बुनियादी तौर पर मांग और आपूर्ति के नियमों से तय होती हैं। जब वैश्विक आर्थिक विकास की रफ्तार तेज होती है, तो उद्योगों और परिवहन में ईंधन की खपत बढ़ने से मांग मजबूत होती है, जिससे कीमतें चढ़ती हैं। इसके विपरीत, आर्थिक मंदी या सुस्ती के दौर में मांग घटने से कीमतों में गिरावट आती है। भू-राजनीतिक अस्थिरता, क्षेत्रीय युद्ध और अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंध आपूर्ति में बाधा डालकर कीमतों को सीधे तौर पर भड़काते हैं।
अमेरिकी डॉलर के मूल्य का भी डब्ल्यूटीआई की कीमतों पर गहरा असर पड़ता है। चूंकि अंतरराष्ट्रीय बाजार में तेल का अधिकांश कारोबार अमेरिकी डॉलर में ही होता है, इसलिए डॉलर के कमजोर होने से अन्य मुद्राओं वाले देशों के लिए तेल खरीदना सस्ता हो जाता है, जिससे वैश्विक मांग को सहारा मिलता है। इसके उलट, जब डॉलर मजबूत होता है, तो गैर-अमेरिकी खरीदारों के लिए आयात महंगा हो जाता है, जिससे खपत पर दबाव पड़ सकता है। इसके अलावा, ओपेक समूह के उत्पादन संबंधी फैसले आपूर्ति संतुलन को बदलने में सबसे निर्णायक भूमिका निभाते हैं।
इन्वेंट्री रिपोर्ट और बाजार की धारणा
ऊर्जा बाजार के व्यापारी हर सप्ताह जारी होने वाले इन्वेंट्री आंकड़ों पर पैनी नजर रखते हैं। अमेरिकन पेट्रोलियम इंस्टीट्यूट यानी एपीआई और अमेरिकी ऊर्जा सूचना प्रशासन यानी ईआईए द्वारा जारी की जाने वाली साप्ताहिक रिपोर्ट कच्चे तेल के भंडार की वास्तविक स्थिति दर्शाती हैं। यदि इन आंकड़ों में तेल भंडार में कमी दिखाई देती है, तो इसका मतलब मजबूत मांग होता है, जो कीमतों को ऊपर की ओर धकेलता है। दूसरी ओर, जब भंडार में बढ़ोतरी होती है, तो यह सुस्त मांग या अतिरिक्त आपूर्ति का संकेत देता है, जिससे कीमतों में नरमी आती है।
एपीआई अपने आंकड़े हर मंगलवार को पेश करता है, जबकि सरकारी संस्था ईआईए की आधिकारिक रिपोर्ट बुधवार को आती है। ऐतिहासिक रूप से दोनों रिपोर्टों के निष्कर्ष 75 प्रतिशत मौकों पर एक दूसरे के लगभग एक प्रतिशत के दायरे में रहते हैं। हालांकि, वित्तीय विश्लेषक ईआईए के आंकड़ों को अधिक विश्वसनीय और आधिकारिक मानते हैं क्योंकि यह एक सरकारी एजेंसी का डेटा होता है।
ओपेक और ओपेक प्लस की रणनीतिक भूमिका
पेट्रोलियम निर्यातक देशों का संगठन यानी ओपेक 12 तेल उत्पादक देशों का एक प्रभावशाली समूह है। यह समूह वर्ष में दो बार नियमित बैठकें करके अपने सदस्य देशों के लिए उत्पादन कोटा तय करता है। जब ओपेक बाजार में आपूर्ति घटाने के लिए उत्पादन में कटौती करता है, तो कच्चे तेल की कीमतें बढ़ने लगती हैं। वहीं, जब बाजार हिस्सेदारी बढ़ाने या आपूर्ति बढ़ाने के लिए उत्पादन बढ़ाया जाता है, तो कीमतें नीचे आती हैं।
हाल के वर्षों में इस संगठन का विस्तार ओपेक प्लस के रूप में हुआ है, जिसमें 10 अतिरिक्त गैर-ओपेक उत्पादक देश भी शामिल हैं। इस विस्तारित गठबंधन में रूस सबसे प्रमुख और रणनीतिक साझेदार है। ओपेक प्लस के सामूहिक नीतिगत निर्णय दुनिया भर के ऊर्जा बाजारों में आपूर्ति की दिशा और गति को नियंत्रित करने की क्षमता रखते हैं।
मुद्रा और कीमती धातुओं के बाजारों पर असर
कच्चे तेल में आई इस रिकवरी के बीच वैश्विक वित्तीय बाजारों में अन्य संपत्तियों पर भी व्यापक हलचल दर्ज की गई है। ऑस्ट्रेलियाई डॉलर ने अमेरिकी डॉलर के मुकाबले लगातार दो दिनों की बढ़त दर्ज की और 0.6980 पर कारोबार करता दिखा, जो 0.50 प्रतिशत से अधिक की मजबूती थी। ऑस्ट्रेलियाई मुद्रा को चीन की जीडीपी और खुदरा बिक्री के मजबूत आंकड़ों से काफी सहारा मिला, जिससे जोखिम उठाने की बाजार की क्षमता में सुधार हुआ।
दूसरी ओर, अमेरिकी डॉलर के मुकाबले जापानी येन में स्थिरता देखी गई और यूएसडी/जेपीवाई 158.00 के करीब बना रहा। अमेरिकी बॉन्ड यील्ड में हालिया गिरावट ने डॉलर को दो सप्ताह के निचले स्तर के पास दबाव में रखा है। साथ ही बैंक ऑफ जापान के गवर्नर काजुओ उएदा के सख्त बयानों और बाजार में संभावित सरकारी हस्तक्षेप की आशंकाओं ने येन को समर्थन दिया है। हालांकि, अमेरिकी फेडरल रिजर्व द्वारा दरों में बदलाव की संभावनाओं और वैश्विक तनाव ने डॉलर के नुकसान को सीमित किया है।
कीमती धातुओं की बात करें तो मंगलवार के शुरुआती एशियाई सत्र में सोने की कीमत फिसलकर लगभग 4,135 डॉलर प्रति औंस पर आ गई। कच्चे तेल में आई उछाल के बावजूद अमेरिकी बॉन्ड यील्ड के ऊंचे बने रहने से सोने पर दबाव दिखा। सोना लगातार 4,200 डॉलर के स्तर से ऊपर टिकने में असमर्थ रहा है और सीमित दायरे में फंसा हुआ है। व्यापारी अब अगले सप्ताह होने वाली फेडरल रिजर्व की मौद्रिक नीति बैठक के नतीजों की प्रतीक्षा कर रहे हैं, जो आने वाले दिनों में बाजार की अगली चाल तय करेगी।
