उत्तराखंड की पावन नगरी ऋषिकेश सदियों से गंगा के पावन तट, गहन साधना और योग की वैश्विक राजधानी के रूप में विख्यात रही है। दुनिया भर के कोने-कोने से लोग यहां मानसिक शांति, तपस्या और गंगा के दर्शन करने की चाह में आते रहे हैं। समय के पहिए के साथ इस तीर्थ नगरी का स्वरूप बहुत तेजी से बदला है। नदी किनारे शुरू हुई रिवर राफ्टिंग, पहाड़ी ढलानों पर कैंपिंग, आधुनिक कैफे, बहुमंजिला होटल और साहसिक खेलों ने इस शांत आध्यात्मिक केंद्र को एक विशाल और हलचल भरे टूरिस्ट डेस्टिनेशन में तब्दील कर दिया है। इस बदलाव के बीच अब यह विचारणीय सवाल खड़ा हो गया है कि वर्तमान समय में ऋषिकेश का वास्तविक परिचय क्या है, इसे योग नगरी कहा जाए, एक धार्मिक तीर्थ स्थल माना जाए या फिर सिर्फ एडवेंचर पसंद युवाओं का अड्डा समझा जाए।
साधना की शांत नगरी से कमर्शियल टूरिज्म की ओर बदलाव
शहर में बीते करीब 59 सालों से निवास कर रहीं श्रीमती चंदना साधु ने इस परिवर्तन को बहुत नजदीक से घटित होते देखा है। वह बताती हैं कि जब वह मात्र दो वर्ष की थीं, तब अपने परिवार के साथ कोलकाता से ऋषिकेश आई थीं। उस पुराने दौर का वातावरण आज के माहौल की तुलना में पूरी तरह जुदा था। उस वक्त ऋषिकेश की गलियों और घाटों पर केवल श्रद्धा, भक्ति और निश्छल साधना की भावना प्रमुखता से दिखाई देती थी।
चंदना के अनुसार, पहले के समय में जो भी यात्री ऋषिकेश का रुख करते थे, उनके मन में धार्मिक निष्ठा और ईश्वर दर्शन ही मुख्य ध्येय होता था। आज के हालात इसके ठीक विपरीत हो चुके हैं। वर्तमान में आने वाले आगंतुकों में करीब 90 प्रतिशत लोग केवल सैर-सपाटे और मौज-मस्ती के इरादे से आने वाले सामान्य टूरिस्ट हैं, जबकि विशुद्ध भक्ति और साधना के भाव से आने वाले श्रद्धालुओं की संख्या सिमट कर बहुत कम रह गई है। उनका कहना है कि गंगा के किनारे बढ़ता व्यावसायिक कारोबार और अनियंत्रित पर्यटन शहर के मूल स्वरूप को निगल चुका है, जिससे इसकी ऐतिहासिक आध्यात्मिक पहचान लगभग पूरी तरह समाप्त हो चुकी है।
योग और आधुनिकता के सह-अस्तित्व पर दूसरा नजरिया
वहीं दूसरी तरफ, ऋषिकेश में पिछले 40 वर्षों से रह रहे जनलाल स्लाउका का दृष्टिकोण थोड़ा अलग है। उनका मानना है कि शहर की प्राचीन गरिमा और पहचान अभी पूरी तरह मिटी नहीं है। उनके अनुसार, विश्व पटल पर ऋषिकेश की प्रतिष्ठा आज भी योग सिटी के रूप में कायम है। शहर के पारंपरिक आश्रमों में आज भी नियमित रूप से योग साधनाएं चल रही हैं, और यहां तक कि नए होटलों तथा कैंपों में भी योग से संबंधित कार्यक्रमों और गतिविधियों को शामिल किया जा रहा है।
इसके साथ ही जनलाल स्लाउका इस हकीकत को भी स्वीकार करते हैं कि नगर में दस्तक देने वाली नई पीढ़ी की तादाद में भारी उछाल आया है। अतीत में जहां लोग धर्म और आत्मिक शांति के उद्देश्य से सफर तय करते थे, वहीं अब नौजवानों की बड़ी टोली केवल छुट्टियों का आनंद लेने और घूमने-फिरने के लिए यहां पहुंच रही है। गंगा की लहरों पर होने वाली राफ्टिंग और अन्य साहसिक खेलों के रोमांच ने देश भर के युवाओं को बड़े पैमाने पर ऋषिकेश की तरफ आकर्षित किया है।
