महाराष्ट्र के सबसे चर्चित और बहुचर्चित राजनीतिक हत्याकांडों में से एक, पवनराजे निंबालकर मामले में मुंबई की विशेष CBI अदालत ने शनिवार को एक ऐतिहासिक निर्णय सुनाया है। अदालत ने करीब 20 साल पुराने इस मामले में महाराष्ट्र के पूर्व मंत्री पद्मसिंह पाटिल समेत सभी 9 आरोपियों को पूरी तरह बरी कर दिया है। इस न्यायिक निर्णय को धाराशिव (पूर्व में उस्मानाबाद) से शिवसेना (उद्धव बालासाहेब ठाकरे) के सांसद ओमराजे निंबालकर के लिए एक बहुत बड़ा झटका माना जा रहा है। ओमराजे निंबालकर, मृतक पवनराजे निंबालकर के बेटे हैं और अपने पिता को न्याय दिलाने के लिए सालों से अदालती लड़ाई लड़ रहे थे।
सरेराह हुई थी कांग्रेस नेता पवनराजे की हत्या
कांग्रेस पार्टी के कद्दावर नेता पवनराजे निंबालकर और उनके ड्राइवर समद काजी की 3 जून 2006 को नवी मुंबई के कलंबोली क्षेत्र में बेहद नाटकीय अंदाज में हत्या कर दी गई थी। आरोपों के मुताबिक, हथियारबंद हमलावरों ने उनकी स्कोडा गाड़ी को बीच रास्ते में रुकवाया और उन पर ताबड़तोड़ गोलियां बरसा दीं। इस भीषण हमले में दोनों की घटनास्थल पर ही मौत हो गई थी। इस सनसनीखेज वारदात के बाद समूचे महाराष्ट्र के सियासी हलकों में हड़कंप मच गया था और इसे सीधे तौर पर राजनीतिक रंजिश का परिणाम माना गया था।
CBI जांच में सामने आई थी सुपारी की कहानी
शुरुआती तफ्तीश से असंतुष्ट होकर पवनराजे निंबालकर के परिवार ने इस मामले की निष्पक्ष जांच कराने की गुहार लगाई थी। इसके बाद इस हत्याकांड की जांच को CBI के हवाले कर दिया गया। साल 2009 में दाखिल की गई अपनी चार्जशीट में जांच एजेंसी ने दावा किया था कि उस्मानाबाद क्षेत्र में पवनराजे की तेजी से बढ़ती लोकप्रियता से पूर्व गृहमंत्री पद्मसिंह पाटिल असहज महसूस कर रहे थे। CBI का आरोप था कि इसी राजनीतिक द्वेष के चलते उन्होंने पवनराजे की हत्या की पूरी साजिश रची और इसके लिए करीब 30 लाख रुपये की भारी-भरकम सुपारी भी दी थी। हालांकि, पद्मसिंह पाटिल शुरू से ही इन आरोपों को बेबुनियाद बताते रहे।
लंबे समय तक चला कानूनी घटनाक्रम
यह मामला लगभग दो दशकों तक अदालती गलियारों में घूमता रहा और महाराष्ट्र के इतिहास के सबसे लंबे चलने वाले राजनीतिक मुकदमों में शुमार हो गया। विशेष अदालत ने पूर्व में इस फैसले के लिए 19 जून की तारीख तय की थी, लेकिन कुछ कानूनी प्रक्रियाओं और दस्तावेजी औपचारिकताओं की वजह से इसे आगे बढ़ा दिया गया था। आखिरकार शनिवार को विशेष CBI अदालत ने अपना अंतिम फैसला देते हुए सभी आरोपियों को दोषमुक्त कर दिया। बरी होने वाले आरोपियों में पद्मसिंह पाटिल के साथ व्यवसायी सतीश मंडाडे, पूर्व नगरसेवक मोहन शुक्ला, पारसमल जैन, पूर्व आबकारी निरीक्षक शशिकांत कुलकर्णी, BSP कार्यकर्ता कैलाश यादव और कथित शूटर दिनेश तिवारी, पिंटू सिंह तथा छोटे पांडे शामिल हैं।
राजनीतिक दावों के बीच चर्चा में रहा मामला
हाल के दिनों में इस मामले को लेकर सियासी गलियारों में एक नया विवाद खड़ा हो गया था, जब उद्धव गुट के प्रमुख नेता संजय राउत ने यह दावा किया था कि धाराशिव के सांसद ओमराजे निंबालकर को इस केस में राहत दिलाने का भरोसा देकर पाला बदलने के लिए उकसाया जा रहा है। हालांकि, इन राजनीतिक दावों की पुष्टि किसी भी स्वतंत्र स्रोत से नहीं हो पाई थी। विशेष अदालत के इस फैसले के बाद इस बहुचर्चित हत्याकांड का अदालती सफर फिलहाल थम गया है, यद्यपि इस बात की पूरी संभावना है कि पीड़ित परिवार इस फैसले को ऊपरी अदालत में चुनौती दे सकता है।
