राजस्थान के भरतपुर जिले में उत्तर प्रदेश की सीमा के पास स्थित दो गांवों की कृषि तस्वीर में पिछले कुछ वर्षों में बड़ा बदलाव आया है। कभी पूरी तरह परंपरागत फसलों पर निर्भर रहने वाले ठेई और बिरावई गांव आज भिंडी उत्पादन के बड़े केंद्र के रूप में अपनी अलग पहचान बना चुके हैं। इन इलाकों में जिधर भी नजर जाती है, वहां हरी-भरा फसल चक्र और भिंडी के खेत नजर आते हैं। वर्तमान में इन दोनों गांवों के भीतर लगभग 2000 बीघा से अधिक क्षेत्रफल में बड़े पैमाने पर व्यावसायिक भिंडी उगाई जा रही है, जिससे क्षेत्र के किसानों की आर्थिक स्थिति मजबूत हुई है और वे सालाना लाखों रुपये का शुद्ध मुनाफा कमा रहे हैं।
इस अनूठी खेती की रोचक शुरुआत
इन गांवों में भिंडी उगाने के इस दौर की शुरुआत काफी दिलचस्प परिस्थितियों में हुई थी। आज से लगभग 20 साल पहले उत्तर प्रदेश से एक किसान अपने किसी रिश्तेदार से मिलने के सिलसिले में ठेई गांव आया था। उसी व्यक्ति ने यहां सबसे पहले भिंडी के साथ-साथ गेंदे के फूलों की खेती की शुरुआत की थी। जब स्थानीय किसानों ने उसके खेतों में लहलहाती हुई इस शानदार फसल को देखा, तो उनके मन में इस आधुनिक तकनीक और तौर-तरीकों को सीखने की जिज्ञासा पैदा हुई। उस बाहरी किसान से प्रेरणा पाकर गांव के दो लोगों ने शुरुआती प्रयोग के तौर पर अपने खेतों में भिंडी बोई। जब उन्हें अपनी पहली ही फसल से उम्मीद से कहीं अधिक मुनाफा हाथ लगा, तो यह सफलता देखकर धीरे-धीरे पूरा गांव इस तरफ आकर्षित हो गया और आज भिंडी यहां की मुख्य नकदी फसल बन चुकी है।
युवाओं की बढ़-चढ़कर भागीदारी और स्वरोजगार
इस पूरी कृषि सफलता की सबसे खास बात यह है कि इसमें गांव की युवा पीढ़ी भी पीछे नहीं है और पूरी सक्रियता के साथ हिस्सा ले रही है। खेत की जुताई करने, मिट्टी तैयार करने, फसल की निरंतर देखभाल करने से लेकर समय पर भिंडी की तुड़ाई करने तक, युवा दिन-रात कड़ा परिश्रम कर रहे हैं। इन युवाओं का स्पष्ट रूप से मानना है कि पारंपरिक अनाज या अन्य फसलों की तुलना में भिंडी की खेती में शारीरिक श्रम और देखभाल निश्चित रूप से अधिक करनी पड़ती है, लेकिन यदि मंडियों में सही भाव मिल जाए, तो यह बेहद कम समय में अच्छी आमदनी और बेहतरीन स्वरोजगार का एक सशक्त माध्यम साबित होती है।
क्षेत्र में मिली नई पहचान और विस्तार
लगभग दो दशक पहले महज दो किसानों द्वारा शुरू किया गया यह छोटा सा प्रयोग आज पूरे इलाके की पहचान बन चुका है। आसपास के तमाम क्षेत्रों में ठेई और बिरावई गांवों को अब आधिकारिक तौर पर 'भिंडी वाले गांव' के रूप में पुकारा जाने लगा है। यहां तैयार होने वाली ताजी और गुणवत्तापूर्ण भिंडी को राजस्थान के साथ-साथ उत्तर प्रदेश के विभिन्न नजदीकी बड़े बाजारों में बिक्री के लिए भेजा जाता है। इन दोनों गांवों की इस व्यावसायिक सफलता और बंपर मुनाफे की कहानी को देखकर अब दूसरे पड़ोसी गांवों के किसान भी परंपरागत खेती छोड़कर भिंडी उगाने की ओर प्रेरित होने लगे हैं।
