इस साल देश भर में करोड़ों छात्र पारंपरिक विषयों जैसे गणित, अंग्रेजी और विज्ञान की पढ़ाई के लिए कक्षाओं में लौट रहे हैं, लेकिन इसके साथ ही एक और विषय चुपचाप स्कूल के पाठ्यक्रम में अपनी जगह बना रहा है, जो कि प्लास्टिक है।
प्लास्टिक पॉल्यूशन कोएलिशन नामक एक गैर-लाभकारी संगठन की ओर से जारी एक नई रिपोर्ट में इस बात का खुलासा किया गया है कि कैसे प्लास्टिक उद्योग अमेरिका भर के स्कूलों में अपनी प्राथमिकताओं को शामिल कर रहा है। इसमें पाठ योजनाएं, वर्कशीट, विज्ञान के प्रयोग और प्लास्टिपेन जैसा एक विशेष कार्यक्रम शामिल है जो शहरों की यात्रा कर छात्रों को आधुनिक जीवन में प्लास्टिक के योगदान के बारे में जानकारी देता है।
कक्षाओं में कैसे पहुंच रहा है उद्योग का एजेंडा
रिपोर्ट के अनुसार, उद्योग से जुड़े संगठन शिक्षकों को ये संसाधन या तो बिल्कुल मुफ्त में या बहुत कम कीमत पर उपलब्ध कराते हैं। ये अध्ययन सामग्रियां अक्सर प्लास्टिक की अनिवार्यता पर जोर देती हैं, जबकि पर्यावरण और मानव स्वास्थ्य पर इसके गंभीर दुष्प्रभावों को नजरअंदाज करती हैं।
प्लास्टिक पॉल्यूशन कोएलिशन की वरिष्ठ नीति और वकालत प्रबंधक मेडिसन डेनिस ने बताया कि जब इस तरह की जानकारी बच्चों को दी जाती है, तो यह प्लास्टिक प्रदूषण के वास्तविक प्रभावों को धुंधला कर देती है। समुद्री जीवों को नुकसान पहुंचाने के अलावा, प्लास्टिक इंसानों को खतरनाक रसायनों के संपर्क में लाता है, नालियों को बंद करता है और ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन करता है। संगठन ने स्कूलों में उद्योग-प्रायोजित शिक्षण सामग्री के इस्तेमाल के खिलाफ कड़े नियम बनाने की मांग की है।
अध्ययन सामग्री और केस स्टडीज के उदाहरण
इस रिपोर्ट में स्कूली बच्चों के लिए तैयार किए गए चार प्रमुख मामलों का जिक्र किया गया है। इनमें से एक सोसाइटी ऑफ प्लास्टिक्स इंजीनियर्स यानी एसपीई से जुड़ा है, जो प्लास्टिक्स इंडस्ट्री एसोसिएशन का एक हिस्सा बन चुका है। इसके पाठों में प्लास्टिक स्कैवेंज्जर हंट जैसी गतिविधियां शामिल हैं, जिसका उद्देश्य छात्रों को यह समझाना है कि प्लास्टिक सर्वव्यापी है और समाज के लिए जरूरी है। इसके अलावा एक वीडियो यह बताता है कि कैसे रीसाइक्लिंग स्थानीय रोजगार को बढ़ावा देती है।
डेटा और रीसाइक्लिंग के दावों की सच्चाई
हालांकि इनमें से कई सामग्रियां एसटीईएम शिक्षा के उद्देश्यों को पूरा करने का दावा करती हैं, लेकिन वे ऐसा करते समय उद्योग के पुराने तर्कों को ही आगे बढ़ाती हैं। कुछ सामग्रियां प्लास्टिक प्रदूषण को एक गंभीर समस्या के रूप में स्वीकार करती हैं, लेकिन इसके लिए उपभोक्ताओं के गैर-जिम्मेदाराना व्यवहार को दोषी ठहराती हैं और कम प्लास्टिक उत्पादन के बजाय अधिक रीसाइक्लिंग को समाधान बताती हैं।
वास्तविकता यह है कि दुनिया भर में कुल प्लास्टिक का केवल नौ प्रतिशत हिस्सा ही रीसाइक्लिंग हो पाता है। वैज्ञानिकों ने बार-बार चेतावनी दी है कि प्लास्टिक के बढ़ते उत्पादन के मुकाबले रीसाइक्लिंग कभी भी पर्याप्त साबित नहीं होगी। खोजी रिपोर्टों से यह भी सामने आया है कि उद्योग समूहों को दशकों पहले इस बात की जानकारी थी, लेकिन प्रदूषण को लेकर बढ़ रही चिंता को कम करने के लिए उन्होंने इसके बावजूद रीसाइक्लिंग का प्रचार किया।
शिक्षाविदों की आपत्तियां और तकनीक का इस्तेमाल
नेशनल सेंटर फॉर साइंस एजुकेशन की विज्ञान शिक्षा विशेषज्ञ वेंडी जॉनसन का कहना है कि उद्योग की ये पाठ योजनाएं और वर्कशीट बेहतरीन शिक्षण पद्धतियों का पालन नहीं करती हैं। जो सामग्रियां राज्य स्तर के एसटीईएम मानकों के अनुरूप होने का दावा करती हैं, वे यह नहीं बतातीं कि वे किस मानक से जुड़ी हैं। इन योजनाओं में स्ट्रेच ब्लो मोल्डिंग या थर्मोसेटिंग जैसे उद्योग-विशिष्ट तकनीकी शब्दों का इस्तेमाल किया जाता है।
जॉनसन ने कहा कि इन तकनीकी शब्दों का उपयोग करके लोगों को यह भ्रमित किया जाता है कि वे विज्ञान सीख रहे हैं, जबकि वास्तव में ये सामग्रियां अर्थव्यवस्था को लेकर एक खास वैचारिक दृष्टिकोण सिखाती हैं।
स्थानीय प्रभाव और पेट्रोकेमिकल सुविधाएं
यह समस्या उन स्कूलों में विशेष रूप से गंभीर है जो पेट्रोकेमिकल संयंत्रों के पास स्थित हैं। पेंसिल्वेनिया के बीवर काउंटी में शेल कंपनी एक विशाल प्लास्टिक उत्पादन परिसर संचालित करती है और उसने स्कूली बच्चों के लिए पाठ्यक्रम विकसित करने में लाखों डॉलर का निवेश किया है। कंपनी ने स्कूलों को स्कूल की आपूर्ति से भरे हुए बैग दिए और एक स्कूल के लिए बास्केटबॉल कोर्ट भी खरीदा, जिसके बदले में पाठ्यक्रम में प्लास्टिक रीसाइक्लिंग को शामिल किया गया।
शिक्षकों की मुश्किलें और वैकल्पिक दृष्टिकोण
इस रिपोर्ट से अमेरिकी पब्लिक स्कूलों में एसटीईएम शिक्षा से जुड़ी एक व्यापक समस्या का भी पता चलता है। शिक्षकों के पास अपनी खुद की पाठ्यचर्या डिजाइन करने या उच्च गुणवत्ता वाली सामग्री खरीदने के लिए अक्सर पर्याप्त समय और धन नहीं होता है। जब तंबाकू, जंक फूड, कीटनाशक या जीवाश्म ईंधन उद्योग जैसे शक्तिशाली समूह मदद का प्रस्ताव लेकर आते हैं, तो उन्हें मना करना मुश्किल हो जाता है।
कैलिफोर्निया की एक शिक्षिका सुजी हिक्स ने बताया कि एक शिक्षक के रूप में वे हमेशा मुफ्त संसाधनों की तलाश में रहती हैं, लेकिन हर शिक्षक के पास ग्रीनवॉश सामग्री की जांच करने का समय या अनुभव नहीं होता है।
इसके विकल्प के रूप में, कुछ शिक्षक अपनी खुद की पाठ्यचर्या तैयार करते हैं। बर्कले की एक सेवानिवृत्त शिक्षिका जैकलिन ओमानिया ने अपनी कक्षा को शून्य-अपशिष्ट प्रयोगशाला में बदल दिया था, जहां छात्रों ने प्लास्टिक के इस्तेमाल को न्यूनतम करने और समुदाय में बदलाव के लिए अभियान चलाने का संकल्प लिया।
