अंतरराष्ट्रीय भाला फेंक प्रतियोगिता में श्रीलंका के उभरते स्टार रुमेश पाथिरागे ने अपनी शानदार फॉर्म बरकरार रखते हुए एक और बड़ा खिताब अपने नाम कर लिया है। ब्रुसेल्स डायमंड लीग में खिताबी सफलता हासिल करने के कुछ ही दिनों बाद पाथिरागे ने हंगरी की राजधानी बुडापेस्ट में आयोजित अल्टीमेट चैंपियनशिप में सोने पर निशाना साधा। इस अहम मुकाबले में उन्होंने 91.06 मीटर का जोरदार थ्रो फेंककर शीर्ष स्थान हासिल किया। लगातार 90 मीटर से अधिक की दूरी नापकर पाथिरागे अब भारतीय स्टार नीरज चोपड़ा के सबसे मजबूत प्रतिस्पर्धी के रूप में पूरी दुनिया में अपनी पहचान बना चुके हैं।
शुरुआती झटके से उबरते हुए हासिल की लय
बुडापेस्ट में मिली यह खिताबी जीत पाथिरागे के लिए आसान नहीं रही। प्रतियोगिता के पहले ही प्रयास में वह लड़खड़ा गए और उनका भाला केवल 75.89 मीटर की दूरी ही तय कर सका। इस निराशाजनक शुरुआत के चलते वह पहले राउंड के बाद पांचवें पायदान पर खिसक गए थे। उस समय ग्रेनाडा के एंडरसन पीटर्स और जर्मनी के जूलियन वेबर शानदार प्रदर्शन करते हुए पाथिरागे से काफी आगे चल रहे थे। हालांकि, इस दबाव भरे माहौल में भी श्रीलंकाई एथलीट ने धैर्य बनाए रखा और मुकाबले में जबरदस्त वापसी की।
दूसरे और तीसरे प्रयास में पलट दिया मुकाबला
शुरुआती नाकामी को पीछे छोड़ते हुए पाथिरागे ने अपने दूसरे प्रयास में 85.69 मीटर का थ्रो कर अपनी खोई हुई लय हासिल की। इसके बाद तीसरे प्रयास में उन्होंने और ज्यादा आक्रामकता दिखाई तथा 87.11 मीटर दूर भाला फेंककर सीधे पहले स्थान पर कब्जा जमा लिया। लय मिलने के बाद उन्होंने अंततः 91.06 मीटर का विजयी थ्रो दर्ज किया। 23 वर्षीय इस थ्रोअर ने इससे पहले रोम डायमंड लीग में 92.62 मीटर और डायमंड लीग फाइनल में 89.04 मीटर का प्रदर्शन कर अपनी ताकत का लोहा मनवाया था।
