फीफा वर्ल्ड कप में बेल्जियम ने अपनी धाक जमाते हुए राउंड ऑफ 32 में आधिकारिक तौर पर प्रवेश कर लिया है। ग्रुप G के महत्वपूर्ण मुकाबले में बेल्जियम ने न्यूजीलैंड को 5-1 के विशाल अंतर से हरा दिया। वहीं इसी ग्रुप के दूसरे मुकाबले में ईरान और मिस्र के बीच हुआ मैच 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुआ। इस परिणामों के बाद गोल अंतर के आधार पर बेल्जियम तालिका में शीर्ष स्थान पर पहुंच गया और मिस्र भी अगले दौर के लिए क्वालिफाई कर गया है। दूसरी ओर, ईरान के भविष्य का फैसला अब बाकी ग्रुप्स की तीसरे स्थान पर रहने वाली 8 सर्वश्रेष्ठ टीमों के प्रदर्शन पर निर्भर करेगा।
मैदान पर बेल्जियम का दबदबा
पीटर बॉस के मार्गदर्शन में उतरी बेल्जियम की टीम ने मैच के पहले ही मिनट से गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा और न्यूजीलैंड को उनके हाफ में ही घेरे रखा। खेल की शुरुआत में बेल्जियम को एक पेनल्टी मिली थी, लेकिन वीएआर (VAR) द्वारा जांच करने के बाद रेफरी ने अपना निर्णय बदल दिया। 28वें मिनट में खेल का पहला गोल हुआ। केविन डे ब्रूयन द्वारा ली गई कॉर्नर किक पर न्यूजीलैंड के डिफेंस में काफी अव्यवस्था दिखी। टिम पेन गेंद को क्लियर करने में नाकाम रहे और गेंद लीआंद्रो ट्रोसार्ड के पास पहुंच गई, जिन्होंने मौके का फायदा उठाते हुए आसानी से गेंद को नेट में डाल दिया।
दूसरे हाफ में बेल्जियम का आक्रामक रुख
बेल्जियम की लय दूसरे हाफ में भी बरकरार रही। खेल शुरू होने के 5 मिनट बाद ही केविन डे ब्रूयन ने लीआंद्रो ट्रोसार्ड के लिए एक सटीक थ्रू पास दिया। ट्रोसार्ड का पहला शॉट डिफेंडरों द्वारा ब्लॉक कर दिया गया, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी और रिबाउंड पर शानदार शॉट मारते हुए मैक्स क्रॉकॉम्ब को छकाते हुए स्कोर 2-0 कर दिया। इसके बाद 66वें मिनट में केविन डे ब्रूयन ने खुद बॉक्स के किनारे से एक बेहतरीन शॉट लगाकर अपनी टीम के लिए तीसरा गोल दागा और मैच पूरी तरह से बेल्जियम की झोली में डाल दिया।
जीत की मुहर
मैच के अंतिम क्षणों में न्यूजीलैंड के एलिजाह जस्ट ने एक सांत्वना गोल जरूर किया, लेकिन तब तक जीत का अंतर काफी बढ़ चुका था। बेल्जियम के कोच ने सब्स्टीट्यूट के रूप में रोमेलू लुकाकू को उतारा और उन्होंने तुरंत स्कोरिंग में अपना योगदान देकर अंतर को फिर से 3 गोल तक पहुँचा दिया। अंत में एलेक्सिस साएलेमेकर्स ने गोल करके स्कोर 5-1 कर दिया और अपनी टीम के लिए ग्रुप G का खिताब पक्का कर दिया।
