सैन फ्रांसिस्को की साइबर सुरक्षा कंपनी अपविंड ने सीरीज सी फंडिंग राउंड में 40 करोड़ डॉलर की भारी पूंजी जुटाई है। इस नए निवेश के साथ चार साल पुरानी इस कंपनी का मूल्यांकन बढ़कर 3.8 अरब डॉलर पर पहुंच गया है। फंडिंग के इस दौर का नेतृत्व बेसेमर वेंचर पार्टनर्स ने किया, जिसमें मौजूदा निवेशक ग्रेलॉक पार्टनर्स और क्राफ्ट वेंचर्स भी शामिल रहे। यह निवेश ऐसे समय में आया है जब नौ महीने पहले ही कंपनी ने 1.5 अरब डॉलर के मूल्यांकन पर 25 करोड़ डॉलर जुटाए थे। इस तरह महज नौ महीनों के भीतर कंपनी का मूल्य दोगुने से भी अधिक बढ़ चुका है।
डेटाडॉग के अधिग्रहण प्रस्ताव को ठुकराने की वजह
इस ताजा फंडिंग की प्रक्रिया पिछले कई महीनों से चल रही थी, लेकिन बीच में यह सौदा लगभग खटाई में पड़ता दिखा था। सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध सॉफ्टवेयर मॉनिटरिंग और ऑब्जर्वेबिलिटी कंपनी डेटाडॉग ने अपविंड को सीधे खरीदने की कोशिश की थी। हालांकि, डेटाडॉग ने वेंचर कैपिटल निवेशकों द्वारा तय 3.8 अरब डॉलर के मूल्यांकन से अधिक का कोई प्रीमियम ऑफर नहीं किया। किसी अतिरिक्त प्रीमियम के बिना बिकने के बजाय अपविंड के नेतृत्व ने स्वतंत्र रहकर कारोबार को आगे बढ़ाने का निर्णय लिया और अधिग्रहण प्रस्ताव से पीछे हट गई। बाजार में हाल के वर्षों में साइबर सुरक्षा कंपनियों के सार्वजनिक निर्गम यानी आईपीओ की सुस्त रफ्तार को देखते हुए जानकारों का मानना है कि भविष्य में किसी बड़ी कंपनी द्वारा इसका अधिग्रहण एक संभावित रास्ता बना रहेगा।
सालाना राजस्व में तेज उछाल और मूल्यांकन का आधार
आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस से जुड़े साइबर सुरक्षा खतरों के तेजी से बढ़ने के कारण अपविंड की विकास दर बेहद मजबूत रही है। कंपनी प्रत्येक तिमाही में अपने वार्षिक आवर्ती राजस्व यानी एआरआर में 2 करोड़ से 3 करोड़ डॉलर की बढ़ोतरी कर रही है। मौजूदा वित्तीय अनुमानों के अनुसार, यह स्टार्टअप इस साल के अंत तक लगभग 9 करोड़ डॉलर के एआरआर तक पहुंच सकता है। इसका सीधा मतलब यह है कि निवेशकों और डेटाडॉग ने इस कंपनी को इसके अनुमानित एआरआर के 40 गुना से अधिक के गुणक पर आंका है। सॉफ्टवेयर उद्योग में कंपनियों के मूल्यांकन के लिए यह पैमाना काफी अहम माना जाता है। हालांकि, यह गुणक एक अन्य तेजी से बढ़ रही साइबर सुरक्षा कंपनी साइरा को मिले 80 गुना एआरआर मूल्यांकन की तुलना में काफी कम है।
क्लाउड रक्षा में एआई और रनटाइम सुरक्षा की भूमिका
एआई टूल्स के प्रसार के साथ सुरक्षा समाधानों की मांग बहुत तेजी से बढ़ी है। थ्योरी वेंचर्स के जनरल पार्टनर टोमाज़ तुंगुज़ ने अपने लोकप्रिय ब्लॉग में हाल ही में लिखा था कि कोडिंग टूल्स और कस्टमर सपोर्ट के बाद साइबर सुरक्षा एआई सॉफ्टवेयर की तीसरी सबसे बड़ी लहर बनने जा रही है जिसके लिए कॉरपोरेट जगत खुलकर भुगतान करेगा। अपविंड की तकनीक मुख्य रूप से रनटाइम सुरक्षा पर केंद्रित है। इसका अर्थ यह है कि कंपनी सक्रिय सेवाओं और सिस्टम में लाइव हमलों तथा सुरक्षा कमियों की वास्तविक समय में पहचान कर उन्हें तुरंत ठीक करने की सुविधा देती है। इस कंपनी की स्थापना अमिराम शचर ने की थी, जिन्होंने इससे पहले अपने क्लाउड खर्च प्रबंधन स्टार्टअप स्पॉट.आईओ को नेटएप को 45 करोड़ डॉलर में बेचा था।
