सिनसिनाटी ओपन में खेले गए एक रोमांचक और संघर्षपूर्ण मुकाबले में तीसरी वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला ने छह बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन इगा स्वायतेक को हराकर फाइनल का टिकट हासिल कर लिया है। लगभग तीन घंटे तक चले इस कड़े सेमीफाइनल मैच में पेगुला ने 7-5, 4-6, 6-4 से जीत दर्ज की। इस जीत के साथ ही फैंस को पांच दशक से भी अधिक समय के बाद इस टूर्नामेंट में दो अमरीकी महिला खिलाड़ियों के बीच खिताबी भिड़ंत देखने को मिलेगी।
उतार-चढ़ाव से भरा मुकाबला और 56 साल पुराना इतिहास
पेगुला और स्वायतेक के बीच हुआ यह मुकाबला बेहद अनिश्चितताओं से भरा रहा, जिसमें पूरे मैच के दौरान कुल 13 बार सर्विस ब्रेक हुई। अपने करियर में चार WTA 1000 सिंगल्स खिताब जीत चुकीं पेगुला ने स्वीकार किया कि बार-बार सर्विस ब्रेक होने के कारण मैच की लय को समझना काफी कठिन था। इस थका देने वाले मुकाबले के मानसिक प्रभाव पर बात करते हुए पेगुला ने कहा, "यह मानसिक रूप से थोड़ा थका देने वाला है।"
इस कठिन जीत के बाद खिताबी मुकाबले में पेगुला का सामना अपनी ही देश की कोको गॉफ से होगा। गॉफ ने शनिवार को खेले गए एक अन्य सेमीफाइनल में गैर-वरीयता प्राप्त चेक खिलाड़ी सारा बेजलेक को सीधे सेटों में 6-4, 6-1 से हराकर फाइनल में जगह बनाई थी। पेगुला और गॉफ के बीच होने वाला यह मुकाबला 56 वर्षों में सिनसिनाटी ओपन का पहला ऑल-अमेरिकन महिला फाइनल होगा। इससे पहले 1970 में रोज़ी कैसाल्स ने नैंसी रिची को हराकर यह कारनामा किया था।
पुरुष वर्ग में फ्रान्सिस टियाफो की ऐतिहासिक उपलब्धि
पुरुष सिंगल्स वर्ग में भी फ्रान्सिस टियाफो ने शानदार प्रदर्शन करते हुए इतिहास रचा। टियाफो ने हमवतन अमरीकी खिलाड़ी ब्रैंडन नकाशिमा को 7-5, 6-3 से हराकर फाइनल में जगह बनाई, जहां उनका सामना फ्रांस के आर्थर फिल्स से होगा। टियाफो इससे पहले 2024 के सिनसिनाटी ओपन फाइनल में पहुंचे थे, जहां उन्हें यानिक सिनर के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा था।
टियाफो और फिल्स के बीच होने वाला यह खिताबी मुकाबला टेनिस के इतिहास में एक नया अध्याय लिखेगा, क्योंकि यह पहली बार होगा जब दो अश्वेत खिलाड़ी किसी ATP मास्टर्स 1000 के फाइनल में आमने-सामने होंगे। खेल में इस उपलब्धि के महत्व पर प्रकाश डालते हुए टियाफो ने कहा, "इतिहास का हिस्सा बनना हमेशा अच्छा लगता है।" गौरतलब है कि अब तक केवल दो अश्वेत पुरुष खिलाड़ियों ने ही ATP मास्टर्स 1000 का खिताब जीता है, जिनमें अमरीका के बिन शेल्टन और फ्रांस के जो-विल्फ्रेड सोंगा शामिल हैं।
