यूएस ओपन: अरीना सबालेंका ने 53 मिनट में दर्ज की एकतरफा जीत, प्रेस कॉन्फ्रेंस में रिपोर्टर के सवाल पर जताया कड़ा ऐतराज

शुरुआती गेम में दबाव में दिख रही यातसेंको ने पहले सेट के छठे गेम में अपनी सर्विस बचाकर स्कोर 5-1 किया और राहत की सांस लेते हुए मुस्कराईं। दर्शकों ने भी उनकी इस कोशिश की सराहना की। लेकिन सबालेंका ने इसके तुरंत बाद 90 सेकंड से भी कम समय में अपनी सर्विस गेम लव पर जीतकर पहला सेट महज 24 मिनट में 6-1 से अपने नाम कर लिया। सबालेंका के इस शानदार खेल के सामने यातसेंको के पास कोई जवाब नहीं था।

मध्य-मैच ब्रेक और दूसरे सेट में सबालेंका का रणनीतिक नियंत्रण

पहला सेट 24 मिनट में गंवाने के बाद 22 वर्षीय यातसेंको ने अपनी पोशाक बदलने और मानसिक रूप से खुद को रीसेट करने के लिए बाथरूम ब्रेक लिया। जब यातसेंको कोर्ट से बाहर थीं, तब सबालेंका ने बेंच पर बैठने के बजाय कोर्ट पर रहकर अपनी सर्विस का अभ्यास जारी रखा और अपने शरीर की लय को बनाए रखा। यह रणनीतिक फैसला दूसरे सेट की शुरुआत में ही रंग लाया और सबालेंका ने कोर्ट पर वापसी करते ही जबरदस्त हमला बोला।

सबालेंका ने दूसरे सेट में तुरंत लगातार दो बार यातसेंको की सर्विस ब्रेक की और 3-0 की मजबूत बढ़त हासिल कर ली। चौथे गेम में सबालेंका की कुछ अनफोर्स्ड गलतियों के कारण यातसेंको एक सर्विस ब्रेक हासिल करने में सफल रहीं और स्कोर 3-1 हुआ। लेकिन सबालेंका ने बिना किसी विचलितता के तुरंत फिर से अपना नियंत्रण कायम किया और यातसेंको की अगली दो सर्विस ब्रेक करके दूसरा सेट 6-1 से जीत लिया। इस तरह सबालेंका ने यह मुकाबला सीधे सेटों में 53 मिनट में खत्म कर दिया।

ऑफ-कोर्ट गतिविधियों और पार्टी के सवाल पर भड़कीं सबालेंका

मैच में एकतरफा जीत दर्ज करने के बाद जब सबालेंका प्रेस कॉन्फ्रेंस में आईं, तो माहौल उस समय तनावपूर्ण हो गया जब एक पत्रकार ने उनकी ऑफ-कोर्ट गतिविधियों पर सवाल उठाया। रिपोर्टर ने संकेत दिया कि यूएस ओपन से ठीक पहले सबालेंका अभ्यास करने के बजाय कई पार्टियों और कार्यक्रमों में भाग ले रही थीं। इस सवाल पर सबालेंका ने बेहद कड़ा एतराज जताया और कहा कि सोशल मीडिया पर ब्रांड प्रमोशन और स्पॉन्सरशिप से जुड़ी गतिविधियों की तस्वीरें शेयर करने का यह मतलब बिल्कुल नहीं है कि वह ट्रेनिंग नहीं कर रही थीं।

जब रिपोर्टर ने उनसे दोबारा पूछा कि क्या वह अब टूर्नामेंट शुरू होने पर गंभीर हो रही हैं, तो सबालेंका ने व्यंग्यात्मक लहजे में जवाब दिया कि हां, वह इससे पहले गंभीर नहीं थीं और फिर अगले सवाल की मांग की। सबालेंका ने टूर्नामेंट शुरू होने से पहले स्वीकार किया था कि वह पिछले कुछ समय में मानसिक और व्यक्तिगत स्तर पर कई चुनौतियों का सामना कर रही थीं। हालांकि, यातसेंको को हराने के बाद सबालेंका ने कहा कि वह अपने प्रदर्शन के स्तर, मैदान पर अपनी एकाग्रता और मुकाबले को जल्दी समाप्त करने से बेहद खुश हैं।

इतिहास रचने का सपना: एवर्ट और विलियम्स के रिकॉर्ड के करीब सबालेंका

अरीना सबालेंका इस बार यूएस ओपन में लगातार तीसरा खिताब जीतने के ऐतिहासिक अभियान पर हैं। यदि वह इस बार भी न्यूयॉर्क में ट्रॉफी उठाने में सफल रहती हैं, तो वह टेनिस इतिहास में लगातार तीन यूएस ओपन खिताब जीतने वाली केवल तीसरी महिला खिलाड़ी बन जाएंगी। ओपन एरा में यह दुर्लभ कारनामा केवल दो महान खिलाड़ियों ने किया है। इनमें क्रिस्ट एवर्ट शामिल हैं, जिन्होंने 1975 से 1978 तक लगातार चार बार खिताब जीता था, और सेरेना विलियम्स हैं, जिन्होंने 2012 से 2014 तक लगातार तीन बार यूएस ओपन की ट्रॉफी पर कब्जा जमाया था।

सबालेंका जानती हैं कि एवर्ट और विलियम्स की श्रेणी में शामिल होना उनके करियर की सबसे बड़ी उपलब्धि होगी, लेकिन इसके लिए उन्हें आने वाले दौर में अपने खेल का स्तर और ऊंचा उठाना होगा।

विश्व नंबर एक रैंकिंग पर खतरा: रायबाकिना, पेगुला और गॉफ की चुनौती

खिताब की रक्षा के साथ-साथ सबालेंका के लिए विश्व नंबर एक रैंकिंग को बचाना भी एक बड़ी चुनौती बना हुआ है। रैंकिंग के समीकरण ऐसे हैं कि अगर सबालेंका यूएस ओपन का खिताब जीत भी लेती हैं, तब भी एलिना रायबाकिना सेमीफाइनल में पहुंचकर दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी बन सकती हैं। इसके अलावा तीसरी वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला और चौथी वरीयता प्राप्त कोको गॉफ के पास भी गणितीय रूप से सबालेंका को पछाड़कर नंबर एक स्थान हासिल करने का मौका है यदि वे इस प्रतियोगिता का खिताब जीतती हैं।

यह स्थिति सबालेंका पर अतिरिक्त दबाव डालती है। उन्हें शीर्ष रैंकिंग पर बने रहने की अपनी उम्मीदों को जीवित रखने के लिए हर हाल में ट्रॉफी जीतना आवश्यक है, जिससे हर मुकाबला उनके लिए बेहद महत्वपूर्ण हो गया है।

2026 सीजन का उतार-चढ़ाव: सनशाइन डबल से लेकर हालिया फॉर्म में गिरावट तक

सबालेंका के लिए वर्ष 2026 का सीजन काफी अजीब और उतार-चढ़ाव भरा रहा है। उन्होंने सत्र की शुरुआत में अभूतपूर्व सफलता हासिल की थी, जहां उन्होंने अपने पहले 27 मैचों में से 26 में जीत दर्ज की थी। इस दौरान उन्हें केवल एक हार ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में एलिना रायबाकिना के खिलाफ मिली थी। ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद सबालेंका ने शानदार वापसी करते हुए इंडियन वेल्स और मियामी में लगातार खिताब जीतकर प्रतिष्ठित सनशाइन डबल अपने नाम किया था।

हालांकि, सनशाइन डबल पूरा करने के बाद सबालेंका के प्रदर्शन में गिरावट आई। यूएस ओपन में आने से पहले के पांच महीनों में उनका जीत-हार का रिकॉर्ड 17-7 पर आ गया और वह इस दौरान केवल एक WTA सेमीफाइनल में ही पहुंच सकीं। सबालेंका ने स्वीकार किया कि यह दौर उनके करियर के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से काफी नीचे रहा है, इसलिए वह यूएस ओपन के जरिए अपनी पुरानी फॉर्म में लौटने के लिए प्रतिबद्ध हैं।

क्वालीफायर पोलिना यातसेंको के लिए वित्तीय और करियर का मील का पत्थर

यद्यपि 22 वर्षीय पोलिना यातसेंको को दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी के हाथों करारी हार का सामना करना पड़ा, लेकिन यूएस ओपन का यह सफर उनके करियर के लिए एक बड़ा मील का पत्थर साबित हुआ है। इस प्रतियोगिता से पहले यातसेंको ने अपने पूरे करियर में कुल $300,000 (लगभग 220,000 पाउंड) की इनामी राशि कमाई थी। लेकिन न्यूयॉर्क में दूसरे दौर में पहुंचने के साथ ही उन्होंने $190,000 (लगभग 140,000 पाउंड) का बड़ा इनामी चेक पक्का कर लिया।

विश्व रैंकिंग में 160वें स्थान पर काबिज यातसेंको के लिए यह वित्तीय राशि बहुत बड़ी राहत है। इससे उन्हें भविष्य के अंतरराष्ट्रीय दौरों, व्यक्तिगत कोचिंग और ट्रेनिंग में निवेश करने में बड़ी सहायता मिलेगी, जिससे वह अपने खेल को अगले स्तर पर ले जा सकेंगी।

कामिला रखीमोवा से अगला मुकाबला और महिला वर्ग के अन्य नतीजे

दूसरे दौर की बाधा पार करने के बाद अब सबालेंका का सामना तीसरे दौर में उज्बेकिस्तान की कामिला रखीमोवा से होगा। महिला एकल के अन्य मुकाबलों में भी शीर्ष खिलाड़ियों का दबदबा बना रहा और शुरुआती दो दौरों में कोई बड़ा उलटफेर देखने को नहीं मिला। तीसरी वरीयता प्राप्त अमेरिकी खिलाड़ी जेसिका पेगुला ने अपनी ही देश की पूर्व ग्रैंड स्लैम विजेता सोफिया केनिन को 6-3 6-1 से हराकर तीसरे दौर में प्रवेश किया। पेगुला अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में हैं।

इसके अलावा विंबलडन उपविजेता कैरोलिना मुचोवा, दो बार की मेजर सेमीफाइनल प्रतिभागी मार्ता कोस्त्युक और 18 वर्षीय उदीयमान अमेरिकी खिलाड़ी इवा जोविक ने भी सीधे सेटों में अपने मुकाबले जीतकर अगले दौर में जगह बनाई, जिससे महिला वर्ग में मजबूत खिलाड़ियों की दावेदारी बरकरार है।