भारतीय महिला टेनिस में एक नया अध्याय जुड़ गया है जहां वैष्णवी अडकर और रुतुजा भोसले की प्रतिभाशाली जोड़ी ने चेन्नई ओपन टेनिस टूर्नामेंट के फाइनल का टिकट कटा लिया है। सेमीफाइनल मुकाबले में इस भारतीय जोड़ी ने पोलैंड की वेरोनिका फाल्कोव्स्का और अमेरिका की अलाना स्मिथ जैसी मजबूत दूसरी वरीयता प्राप्त चुनौती को तीन सेटों के कड़े संघर्ष में 6-2 2-6 10-8 से मात दी। इस बड़ी सफलता के साथ ही यह ऑल-इंडियन संयोजन डब्ल्यूटीए टूर स्तर के किसी भी टूर्नामेंट के खिताबी मुकाबले में प्रवेश करने वाली देश की पहली जोड़ी बन गई है।
ऐतिहासिक उपलब्धि और भारतीय टेनिस का परिदृश्य
यह मुकाम हासिल करना देश के महिला टेनिस सर्किट के लिए एक बहुत बड़ा मील का पत्थर साबित हुआ है। इससे पहले कभी भी दो भारतीय खिलाड़ियों वाली किसी भी जोड़ी ने मुख्य डब्ल्यूटीए टूर स्तर के फाइनल मुकाबले तक का सफर तय नहीं किया था। इतिहास के पन्नों को पलटें तो शिखा ओबरॉय और उनकी बहन नेहा ओबरॉय ने साल 2005 के दौरान सनफीस्ट ओपन और ग्वांगझू ओपन के खिताबी मुकाबलों में जगह जरूर बनाई थी, लेकिन नेहा ने उस समय अमेरिका का प्रतिनिधित्व किया था जिसके चलते वह पूरी तरह से भारतीय जोड़ी नहीं गिनी गई। इसके अलावा महान खिलाड़ी सानिया मिर्जा ने अपने लंबे और शानदार करियर में कुल 43 युगल ट्रॉफियां अपने नाम कीं, लेकिन उन्होंने कभी भी किसी भारतीय महिला खिलाड़ी के साथ कोर्ट साझा करते हुए यह खिताब नहीं जीते थे।
पूर्व के प्रयास और सेमीफाइनल मुकाबले का रोमांचक सफर
मुख्य टूर से एक पायदान नीचे यानी डब्ल्यूटीए 125 स्तर पर साल 2018 में अंकिता रैना और करमन थंडी ने कमाल दिखाते हुए खिताब अपने नाम किया था। इसके अतिरिक्त प्रार्थना थोम्बारे ने भी डच खिलाड़ी एरियन हार्टोनो के साथ मिलकर तीन बार डब्ल्यूटीए 125 के फाइनल में प्रवेश किया था, लेकिन मुख्य टूर पर यह सफलता पहली बार देखने को मिली है। मैच की शुरुआत में वैष्णवी अडकर और रुतुजा भोसले ने अपनी लय का शानदार प्रदर्शन किया और प्रतिद्वंदियों की रणनीतिक कमजोरियों का फायदा उठाते हुए स्कोर बोर्ड पर 4-1 की मजबूत बढ़त कायम कर ली। शुरुआती दौर के तीसरे गेम में भारतीय खिलाड़ियों ने शानदार आक्रामक रुख अपनाते हुए सफलता हासिल की, जब वैष्णवी ने अमेरिकी खिलाड़ी की दूसरी सर्व पर ऐसा जोरदार रिटर्न मारा कि पोलैंड की वेरोनिका उसे संभाल नहीं पाईं और भारतीय जोड़ी ने पहला सेट आसानी से अपने नाम कर लिया।
दूसरे सेट का संघर्ष और सुपर टाई-ब्रेक की नाटकीय वापसी
मुकाबले के दूसरे सेट में खेल का पूरा समीकरण बदल गया और विरोधी जोड़ी ने वापसी की। भारतीय खिलाड़ियों ने तीसरे और पांचवें गेम के दौरान सर्विस ब्रेक करने के कई बेहतरीन मौके हाथ से जाने दिए, जिसका पूरा फायदा उठाते हुए विदेशी जोड़ी ने दूसरा सेट अपने पक्ष में कर लिया और मैच को रोमांचक सुपर टाई-ब्रेक तक खींच ले गए। निर्णायक दौर की शुरुआत में वेरोनिका फाल्कोव्स्का और अलाना स्मिथ ने 3-0 की बढ़त बना ली, और बाद में भारतीय जोड़ी एक समय 6-8 से पीछे चल रही थी। दबाव के इन क्षणों में भी अद्भुत मानसिक संयम का परिचय देते हुए वैष्णवी और रुतुजा ने लगातार चार अंक झटके और खिताबी मुकाबले में अपनी ऐतिहासिक जगह पक्की कर ली।
