कनाडाई ओपन के महिला एकल क्वार्टर फाइनल मुकाबले में 2022 विंबलडन और 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन एलेना रिबाकिना ने नाओमी ओसाका के खिलाफ यादगार जीत दर्ज की। टोरंटो के कोर्ट पर पहला सेट गंवाने और दूसरे सेट में भी पिछड़ने के बावजूद कज़ाख खिलाड़ी रिबाकिना ने शानदार खेल दिखाते हुए 4-6, 7-6 (7-5), 6-4 से मुकाबला अपने नाम किया। दो घंटे और 33 मिनट तक चले इस कड़े मुकाबले में रिबाकिना ने अंतिम क्षणों में अपने दबाव प्रबंधन की बदौलत जीत हासिल कर सेमीफाइनल का टिकट पक्का कर लिया।
72 अवांछित गलतियों के बावजूद रिबाकिना की वापसी
इस मुकाबले में एलेना रिबाकिना ने कुल 72 अनफोर्स्ड एरर किए, जो इस पूरे सीजन के किसी भी एक मैच में उनकी ओर से की गई सबसे ज्यादा गलतियां हैं। इसके बावजूद वह मानसिक रूप से मजबूत रहीं। जापान की नाओमी ओसाका ने मैच के शुरुआती गेम में ही रिबाकिना की सर्विस ब्रेक कर पहला सेट 6-4 से अपने नाम कर लिया था। दूसरे सेट में भी चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन ओसाका का दबदबा दिख रहा था। रिबाकिना द्वारा एक ब्रेक प्वाइंट वापस हासिल करने के बाद भी ओसाका ने दोबारा सर्विस ब्रेक करके 4-2 की बढ़त बना ली थी।
हालांकि, यहां से रिबाकिना ने लगातार तीन गेम जीतकर मैच में वापसी की। इसके बाद टाई-ब्रेक में 7-5 से जीत दर्ज करते हुए उन्होंने मुकाबला बराबर कर दिया। मैच के बाद रिबाकिना ने कहा, "मैं बस संघर्ष करने की कोशिश कर रही थी।" उन्होंने यह भी जोड़ा कि पहला गेम गंवाने से सेट हाथ से निकल गया था, लेकिन दूसरे सेट में वह केवल स्कोर के करीब बने रहने का प्रयास कर रही थीं।
तीसरे सेट का रोमांच और निर्णायक पल
निर्णायक तीसरे सेट में नाओमी ओसाका के पास 3-2 की बढ़त के समय रिबाकिना की सर्विस तोड़ने के लिए चार ब्रेक प्वाइंट के मौके आए। लेकिन ओसाका इनमें से एक भी मौका नहीं भुना सकीं। रिबाकिना ने अपनी सर्विस बचाई और फिर अगले ही गेम में ओसाका की सर्विस ब्रेक कर निर्णायक बढ़त ले ली। मैच खत्म करने के लिए रिबाकिना ने अपनी सर्विस पर कोई ढील नहीं दी और मुकाबले का 15वां एस लगाकर जीत पर मुहर लगा दी।
सेमीफाइनल की तस्वीर और ओसाका की थकान
कनाडाई ओपन के सेमीफाइनल में अब एलेना रिबाकिना का सामना अमेरिकी खिलाड़ी कोको गॉफ से होगा। कोको गॉफ ने तब अंतिम चार में जगह बनाई जब उनकी प्रतिद्वंद्वी बेलिंडा बेनसिच कूल्हे की चोट के कारण मुकाबले से हट गईं। वहीं दूसरी ओर, इस हार के बाद नाओमी ओसाका ने घोषणा की है कि वह अत्यधिक थकान के कारण सिंसिनाटी ओपन से नाम वापस ले रही हैं, जो यूएस ओपन से ठीक पहले खेला जाने वाला आखिरी बड़ा टूर्नामेंट है।
टोरंटो में अन्य क्वार्टर फाइनल के नतीजे
टोरंटो में खेले गए अन्य क्वार्टर फाइनल मुकाबलों में इगा स्वियातेक ने एकतरफा खेल दिखाते हुए डायना श्नाइडर को 6-2, 6-1 से शिकस्त दी। अब दूसरे सेमीफाइनल में इगा स्वियातेक का मुकाबला एलीना स्वितोलिना से होगा। स्वितोलिना ने एक कड़े मुकाबले में पहला सेट हारने के बाद जोरदार वापसी करते हुए एकातेरिना एलेक्सांद्रोवा को 3-6, 6-0, 6-3 से पराजित किया।
