यूएस ओपन में अरीना सबालेका ने किया करिश्मा, लिंडा नोस्कोवा को हराकर सेमीफाइनल में बनाई जगह

जीत का ऐतिहासिक सिलसिला और रैंकिंग का गणित

इस टूर्नामेंट में 28 वर्षीय खिलाड़ी की यह लगातार 19वीं जीत थी, क्योंकि उन्हें 2023 के फाइनल के बाद से यहां कभी हार का सामना नहीं करना पड़ा है। इसके साथ ही वह वर्ष 2016 में सेरेना विलियम्स के बाद फ्लशिंग मीडोज में लगातार छह सेमीफाइनल में पहुंचने वाली पहली महिला खिलाड़ी बन गई हैं। इस जीत की बदौलत उन्होंने फिलहाल अपनी दुनिया की नंबर एक रैंकिंग भी बचा ली है, हालांकि अगर बुधवार को होने वाले मुकाबले में दुनिया की नंबर दो खिलाड़ी एलेना रयबाकिना झेंग किनवेन को हरा देती हैं, तो टूर्नामेंट के बाकी परिणामों से इतर वह शीर्ष स्थान पर कब्जा जमा लेंगी।

सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए अरीना सबालेका का मुकाबला अमेरिका की तीसरी वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला या उनकी हमवतन और 26वीं वरीयता प्राप्त एमा नवारो में से किसी एक से होगा, क्योंकि वह लगातार चौथे यूएस ओपन फाइनल में जगह बनाने की कोशिश में जुटी हैं।

मैच के उतार-चढ़ाव और संघर्षपूर्ण पल

मैच के बाद अपनी भावनाओं को व्यक्त करते हुए विजेता खिलाड़ी ने कहा कि वह शब्दों से परे महसूस कर रही हैं और उन्होंने इस मुकाबले में खुद को अपनी सीमा तक धकेल दिया था। अरीना सबालेका ने माना कि उन्हें लगा था कि सब खत्म हो चुका है, लेकिन शायद इसी अहसास ने उन्हें दबाव मुक्त होकर अपने शॉट्स खेलने में मदद की। मैच की शुरुआत में अरीना सबालेका पूरी तरह नियंत्रण में थीं और उन्होंने छठी वरीयता प्राप्त लिंडा नोस्कोवा के पहले ही सर्विस गेम में ब्रेक हासिल करते हुए 5-2 की बढ़त बना ली थी, हालांकि सेट के लिए सर्विस करते समय उनका गेम ब्रेक हो गया था।

इसके बाद उन्होंने टाई-ब्रेक में तो दबदबा बनाया, लेकिन अपने आखिरी सर्विस गेम में किया गया डबल फॉल्ट उनके पूरे प्रदर्शन का एक हिस्सा बन गया, ठीक वैसे ही जैसे उनके द्वारा ब्रेक पॉइंट का फायदा न उठा पाना रहा। दूसरे सेट की शुरुआत में उन्होंने तीन मौके गंवाए और छठे गेम में 30-40 के स्कोर पर डबल फॉल्ट करके ब्रेक गंवा दिया, जिससे लिंडा नोस्कोवा ने मैच को निर्णायक सेट में पहुंचा दिया।

आखिरी पलों में शानदार वापसी और पिछला रिकॉर्ड

दो और डबल फॉल्ट करने के बाद जब वह तीसरी बार सर्विस गंवा बैठीं और लिंडा नोस्कोवा ने अपनी सर्विस बचाते हुए 4-2 की बढ़त ले ली, तो ऐसा लगा कि वह मुकाबले से पूरी तरह बाहर हो चुकी हैं। लेकिन उन्होंने लगातार तीन गेम जीतकर मैच का पासा पलट दिया। इसके बाद उन्होंने टाई-ब्रेक में जीत दर्ज की, जो यूएस ओपन में उनकी लगातार 10वीं टाई-ब्रेक जीत थी और इस सिलसिले की शुरुआत 2021 से हुई थी। उन्होंने दूसरे सर्व पर ऐस लगाकर अपनी इस अविश्वसनीय वापसी को पूरा किया।

मार्च के बाद से यह अरीना सबालेका की केवल दूसरी क्वार्टर फाइनल जीत थी, क्योंकि शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी सीजन की शुरुआत में ब्रिस्बेन, इंडियन वेल्स और मियामी में खिताबी सफलता हासिल करने के बाद क्ले या घास कोर्ट पर उस फॉर्म को दोहरा नहीं पाई थीं। यूएस ओपन की शुरुआत से ठीक पहले उन्हें टोरंटो और सिनसिनाटी में अंतिम-16 से बाहर होना पड़ा था, लेकिन उन्होंने उस टूर्नामेंट में अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म को फिर से खोज निकाला है जहां उन्होंने छह प्रयासों में कभी भी क्वार्टर फाइनल मैच नहीं गंवाया है।

लिंडा नोस्कोवा का शानदार सफर

दूसरी ओर, लिंडा नोस्कोवा के लिए यह हार काफी निराशाजनक रही, जिन्होंने पूरे मैच के दौरान अधिक विनर्स लगाए, कम अनफर्स्ड एरर किए और अपने नौ में से सात ब्रेक पॉइंट बचाए। इस हार के साथ ही ग्रैंड स्लैम मुकाबलों में उनके लगातार 11 सिंगल्स मैचों की जीत का सिलसिला भी थम गया।