भारतीय खानपान में अचार का एक विशेष स्थान है। चाहे नाश्ते में पराठे हों या दोपहर और रात के भोजन में दाल-चावल, भोजन के साथ मिलने वाला अचार स्वाद को पूरी तरह बदल देता है। आम, नींबू, हरी मिर्च, आंवला और मिक्स अचार जैसी कई किस्में देश के लगभग हर रसोईघर की शान बढ़ाती हैं। क्या आप जानते हैं कि भारत में एक ऐसा शहर भी है जिसे आधिकारिक तौर पर पिकल कैपिटल ऑफ इंडिया यानी देश की अचार राजधानी कहा जाता है?
यह शहर अपनी ऐतिहासिक विरासत के साथ-साथ अपने लजीज और खुशबूदार अचारों के कारण वैश्विक स्तर पर अपनी खास पहचान बना चुका है। यहां हर साल हजारों टन अचार का उत्पादन होता है, जिसे देश के विभिन्न राज्यों के साथ-साथ समुद्र पार भी भेजा जाता है। इस अनोखे शहर और इसके पारंपरिक उद्योग से जुड़े कई दिलचस्प पहलू हैं जो इसे खास बनाते हैं।
पानीपत की वैश्विक पहचान
हरियाणा का ऐतिहासिक शहर पानीपत भारत की अचार राजधानी के रूप में पूरी दुनिया में जाना जाता है। राष्ट्रीय राजधानी नई दिल्ली से लगभग 95 किलोमीटर की दूरी पर स्थित यह शहर अपने प्रसिद्ध हैंडलूम उद्योग के साथ-साथ अचार के विशाल कारोबार के लिए भी विशेष रूप से पहचाना जाता है। यहां तैयार होने वाले अचारों की मांग केवल घरेलू बाजारों तक सीमित नहीं है, बल्कि विदेशों में भी इन्हें बेहद चाव से खाया जाता है।
पानीपत को यह खास मुकाम मुख्य रूप से पचरंगा अचार की वजह से हासिल हुआ है। आज यहां से बनने वाला अचार संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और कई मध्य-पूर्वी देशों समेत 50 से अधिक देशों में निर्यात किया जाता है। पचरंगा अचार की शुरुआत साल 1925 में हुई थी। देश के विभाजन के बाद ढींगरा परिवार पानीपत आकर बस गया था और यहीं पर उन्होंने इस पारंपरिक ब्रांड को एक नई ऊंचाई दी।
पारंपरिक विधि और धूप का महत्व
पचरंगा नाम का शाब्दिक अर्थ पांच रंगों का मेल है। इसकी मूल और पारंपरिक रेसिपी में कच्चा आम, हरी मिर्च, नींबू, आंवला और हींग जैसी पांच प्रमुख सामग्रियां शामिल होती हैं। आधुनिक समय में मशीनों के व्यापक इस्तेमाल के बावजूद पानीपत में अचार तैयार करने की प्रक्रिया में धूप की भूमिका आज भी सबसे महत्वपूर्ण मानी जाती है। फलों और सब्जियों को बड़े-बड़े बर्तनों में रखकर पारंपरिक और प्राकृतिक तरीकों से सुखाया और पकाया जाता है।
पानीपत के कारखानों और घरों में विभिन्न प्रकार के अचार तैयार किए जाते हैं। इनमें पचरंगा मिक्स अचार, भरवां लाल मिर्च, भरवां हरी मिर्च, खट्टा-मीठा नींबू अचार, आंवला अचार और लहसुन का अचार सबसे ज्यादा पसंद किए जाने वाले विकल्प हैं। इन सभी अचारों का अनूठा स्वाद पारंपरिक मसालों, शुद्ध सरसों के तेल और धूप में पकने की पुरानी शैली से आता है। यही स्वाद और संस्कृति का अनूठा संगम पानीपत को भारत की अचार राजधानी के रूप में स्थापित करता है।
