झारखंड की इस रहस्यमयी नदी की रेत में चमकता है सोना, जानिए क्या है इसके पीछे का पूरा सच

पानी में सोने के कणों का रहस्य

नदी के पानी को छानने और निथारने वाले कुछ लोगों को अक्सर सोने के अंश मिल जाते हैं, लेकिन ये कोई ऐसे बड़े टुकड़े नहीं होते जिनसे रातोंरात कोई अमीर बन जाए। ये केवल सोने के बेहद सूक्ष्म कण होते हैं जिन्हें बेचकर कुछ ही रुपयों की कमाई हो पाती है। यह पूरी गतिविधि नदी के एक खास हिस्से तक ही सीमित है। यह इलाका जमशेदपुर शहर से लगभग 17 किलोमीटर की दूरी पर स्थित पड़ोसी जिले सरायकेला-खरसावां के चांडिल ब्लॉक के अंतर्गत स्वर्णरेखा नदी के तट पर बसा हुआ है।

पीढ़ियों से चल रहा है आजीविका का सिलसिला

यह कोई नया चलन नहीं है, बल्कि सदियों से नदी के किनारे बसे गाँवों के लोग पानी के साथ बहकर आने वाली बालू और गाद से सोने के कण अलग करने का काम करते आ रहे हैं। स्थानीय निवासियों का कहना है कि ये कीमती कण ही उनके परिवारों के भरण-पोषण का मुख्य साधन हैं। हालांकि, रेत और मिट्टी से इन कणों को तलाशना कोई आसान काम नहीं है। सुवर्णरेखा नदी से सोना निकालने की इस चमक-धमक के पीछे भारी शारीरिक श्रम और कष्टों से भरी एक लंबी दास्तान छिपी हुई है।

चट्टानों से बहकर आते हैं सोने के अंश

ग्रामीणों के अनुसार जब स्वर्णरेखा नदी तमाड़ क्षेत्र से होकर बहती है, तो वहाँ कई ऐसी चट्टानें मिलती हैं जिनमें सोने की कुछ मात्रा मौजूद होती है। इन चट्टानों के टूटने और कटने से निकलने वाली मिट्टी तथा तलछट पानी के साथ आगे बढ़ती है और नदी के किनारों पर जमा हो जाती है, जिसे वैज्ञानिक भाषा में प्लेसर डिपॉजिट कहा जाता है। इस प्राकृतिक प्रक्रिया के जरिए मिलने वाला सोना अत्यधिक शुद्ध होता है। हालांकि, पानी के साथ लंबी दूरी तय करने के कारण इसकी मात्रा बहते-बहते काफी कम हो जाती है। तमाम कठिनाइयों के बावजूद लोग दिनभर कड़ी मेहनत करने से पीछे नहीं हटते।

सामूहिक रूप से की जाती है तलाश

लगभग 20 किलोमीटर के क्षेत्रफल में फैले दर्जनों गाँवों के सैकड़ों लोग एक साथ मिलकर इस काम को अंजाम देते हैं। वे न केवल एक-दूसरे का पूरा सम्मान करते हैं, बल्कि सोना ढूँढने की इस कठिन प्रक्रिया में एक-दूसरे का हाथ भी बंटाते हैं। इस बात की पहचान कैसे की जाए कि किस जगह सोना मिल सकता है, इस बारे में एक स्थानीय ग्रामीण ने मीडिया को जानकारी देते हुए बताया कि सबसे पहले उस स्थान को चुना जाता है जहाँ पानी के तेज बहाव के साथ पत्थर और बालू के साथ मिट्टी तट पर आकर एकत्र हो जाती है।

रेत छानने की जटिल प्रक्रिया

सोना तलाशने वाले लोग सबसे पहले बड़े पत्थरों को हटाते हैं और फिर बालू की परत को खोदकर मिट्टी की सतह तक पहुँचते हैं। इस निकाली गई मिट्टी को एक विशेष फाली में भरकर पानी से धीरे-धीरे धोया जाता है, जिससे मिट्टी पानी के साथ बह जाती है और भारी होने के कारण सोना फाली की तली में बैठ जाता है। इसके बाद ग्रामीण इन सोने के कणों को पानी की मदद से एक एल्युमिनियम के कटोरे में डालते हैं और धूप में सूखने के लिए रख देते हैं। कटोरे में मौजूद नमी के उड़ जाने के बाद बचे हुए सोने के कणों को एक कागज की पुड़िया में सुरक्षित रख लिया जाता है।

बिक्री और संघर्ष की दास्तान

नदी से निकाले गए इन सोने के कणों को बेचने का तरीका भी अपने आप में अलग है। इसकी कीमत तय करने के लिए एक निश्चित पॉइंट प्रणाली बनी हुई है, जहाँ दुकानदार प्रति पॉइंट के हिसाब से एक सौ बीस रुपये चुकाते हैं। यानी जितना अधिक सोना निकलता है, उसी अनुपात में पैसे मिलते हैं। इस काम के लिए किसी भी तरह की सरकारी अनुमति या लाइसेंस की आवश्यकता नहीं होती है। चिलचिलाती धूप हो, कड़ाके की ठंड हो या फिर मूसलाधार बारिश, नदी के किनारे गड्ढों में घुटनों के बल झुककर घंटों तक मिट्टी धोने का यह कठिन दौर लगातार चलता रहता है।

अथक मेहनत और उम्मीदों का सफर

गहरे सूप जैसे सांचे में मौजूद मिट्टी से सोने के कणों को अलग करना बेहद श्रमसाध्य काम है। कई घंटों के संघर्ष के बाद कहीं जाकर एक या दो कण हाथ लगते हैं। भले ही इस नदी से भारी मात्रा में सोना न निकलता हो और ग्रामीणों की दिनभर की मेहनत कई बार व्यर्थ चली जाती हो, फिर भी यह नदी लोगों के मन में यह उम्मीद हमेशा जिंदा रखती है कि शायद अगली बार की कोशिश रंग लाएगी और उन्हें इतने कण मिल जाएंगे जिससे उनका उस दिन का खर्च निकल सके। पानी से सोना निकालने का यह काम बाहर से जितना आसान दिखाई देता है, असलियत में उतना ही ज्यादा चुनौतीपूर्ण है।