अमेरिका के टेनेसी में हुई एक हिंसक वारदात ने गुजरात के एक परिवार को गहरे सदमे में डाल दिया है। जैक्सन शहर की रिजक्रेस्ट सेलर्स वाइन एंड स्पिरिट्स दुकान के मालिक 62 वर्षीय सुरेश पटेल की गुरुवार रात गोली मारकर हत्या कर दी गई। चौंकाने वाली बात यह है कि उन्होंने इस स्टोर की कमान महज तीन दिन पहले ही संभाली थी और इस दौरान उनकी 19 साल की बेटी भी वहीं मौजूद थी, जिसने अपनी आंखों के सामने अपने पिता को दम तोड़ते देखा। इस दुखद घटना के बाद स्थानीय पुलिस हमलावर की तलाश में जुटी हुई है और पूरे मामले की गंभीरता से जांच की जा रही है।
सोमवार को ही संभाला था नया कारोबार
सुरेश पटेल मूल रूप से भारत के गुजरात राज्य के मेहसाणा जिले के रहने वाले थे और अमेरिका में अपनी आजीविका चला रहे थे। स्थानीय रिपोर्ट्स के मुताबिक उन्होंने घटना से कुछ ही समय पहले इस वाइन और स्पिरिट्स की दुकान का मालिकाना हक हासिल किया था। वह पिछले सोमवार को ही इस व्यापार के नए मालिक बने थे और उन्होंने अपने नए सफर की शुरुआत की थी, लेकिन महज बेहतर भविष्य के सपनों के बीच सिर्फ तीन दिन के भीतर ही यह खौफनाक हादसा हो गया जिसने सब कुछ तहस-नहस कर दिया।
मास्क पहनकर दुकान में घुसा था हमलावर
जैक्सन पुलिस विभाग से मिली जानकारी के अनुसार घटना की रात एक नकाबपोश व्यक्ति हथियार लेकर दुकान के अंदर दाखिल हुआ। हमलावर ने चेहरे पर पेंटबॉल जैसा मास्क पहन रखा था और उसने दुकान के कर्मचारियों से गल्ले में मौजूद नकदी सौंपने की मांग की। रिपोर्ट के अनुसार पैसे मिल जाने के बावजूद हमलावर की क्रूरता कम नहीं हुई और उसने ताबड़तोड़ फायरिंग कर दी। इस गोलीबारी में सुरेश पटेल गंभीर रूप से घायल हो गए और मौके पर ही उनकी मौत हो गई। वारदात के वक्त उनकी बेटी दुकान के भीतर ही मौजूद थी और उसने अपनी ही आंखों से इस पूरी घटना को घटते हुए देखा, जिससे परिवार पर दुखों का पहाड़ टूट पड़ा है।
सीसीटीवी फुटेज में कैद हुआ आरोपी
पुलिस ने बताया कि यह पूरी वारदात दुकान में लगे सीसीटीवी कैमरे में रिकॉर्ड हो गई है। फुटेज के आधार पर संदिग्ध हमलावर की पहचान एक अश्वेत व्यक्ति के रूप में की गई है, जिसने घटना के समय ग्रे रंग की हुडी, जींस और काले जूते पहन रखे थे। वारदात को अंजाम देने के बाद आरोपी एक सफेद रंग की सेडान कार में बैठकर मौके से फरार होने में कामयाब रहा। पुलिस प्रशासन ने इस संदिग्ध को अत्यधिक खतरनाक और हथियारबंद करार दिया है। कानून प्रवर्तन एजेंसियों ने उसे पकड़ने के लिए एक व्यापक तलाशी अभियान छेड़ दिया है और स्थानीय नागरिकों से भी मदद की अपील की गई है ताकि आरोपी के बारे में कोई सुराग मिल सके।
भारतीय मूल के कारोबारियों पर बढ़ते हमले
सुरेश पटेल की इस निर्मम हत्या ने अमेरिका में रह रहे और वहां व्यवसाय कर रहे गुजराती तथा भारतीय मूल के दुकानदारों की सुरक्षा व्यवस्था पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं। अमेरिकी जमीन पर इस तरह की घटनाएं पहली बार नहीं हुई हैं बल्कि इससे पहले भी कई गुजराती कारोबारियों को आपराधिक हिंसा का शिकार होना पड़ा है। मई 2025 के दौरान टेनेसी राज्य में ही 30 साल के परेश ‘प्रिंस’ पटेल की एक गैस स्टेशन पर लूटपाट के दौरान गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। इसी तरह दो महीने पहले वर्जीनिया के नॉरफोक शहर में एक दुकान के भीतर गुजराती महिला मेघना पटेल को भी गोली का निशाना बनाया गया था। इसके अलावा सितंबर 2025 में चारोतर मूल की किरण पटेल की भी एक स्टोर के बाहर पार्किंग क्षेत्र में गोली मारकर हत्या कर दी गई थी जब उन्होंने हथियारबंद लुटेरे का विरोध किया था। इन लगातार हो रही वारदातों ने प्रवासी समुदाय के बीच सुरक्षा को लेकर चिंताएं और गहरी कर दी हैं।
