अपनी मातृभूमि से हजारों किलोमीटर दूर बसने के बाद भी प्रवासी भारतीय अपनी सांस्कृतिक जड़ों और परंपराओं को मजबूती से थामे हुए हैं। लोक आस्था के महापर्व छठ के अवसर पर उत्तरी अमेरिका के कई शहरों में ऐसी ही अनूठी छटा देखने को मिल रही है। स्थानीय नदियों, झीलों और मंदिर परिसरों में बने जलाशयों के किनारे प्रवासी श्रद्धालु पूरी निष्ठा के साथ भगवान सूर्य को अर्घ्य देने की तैयारियों में जुटे हैं। अमेरिका के उपनगरों से लेकर कनाडा के प्रमुख केंद्रों तक, नए अस्थायी घाट तैयार किए गए हैं ताकि दूर देश में भी त्योहार की परंपरा जीवंत बनी रहे।
उत्तरी अमेरिका में सांस्कृतिक विरासत को सहेजने की मुहिम
अमेरिका और कनाडा में रहने वाले प्रवासी परिवारों के लिए यह पर्व सिर्फ एक धार्मिक अनुष्ठान नहीं, बल्कि नई पीढ़ी को अपनी जड़ों से जोड़ने का माध्यम बन चुका है। आयोजकों का मुख्य ध्येय यही है कि बच्चे अपनी अनूठी संस्कृति और रीति-रिवाजों को करीब से देखें और उसे गर्व के साथ आगे बढ़ाएं। इस कड़ी में ह्यूस्टन के निकट स्थित रोसेनबर्ग में जगन्नाथ हिंदू मंदिर का तालाब एक बड़े सामुदायिक समागम का केंद्र बना हुआ है। यहां कई परिवारों, दानदाताओं और स्वयंसेवकों ने मिलकर व्यापक इंतजाम किए हैं।
रोसेनबर्ग के इस आयोजन में सेवा भाव का एक विशेष रूप भी सामने आया है, जहां 6 वैज्ञानिकों ने मिलकर पूजा में शामिल होने वाले सभी परिवारों के लिए भोजन पकाने और उसे परोसने का दायित्व उठाया है। इसके अलावा अन्य कार्यकर्ता स्थल के प्रबंधन, पार्किंग व्यवस्था, साफ-सफाई और आगंतुकों की अगवानी में हाथ बंटा रहे हैं। आयोजकों ने एक ऑनलाइन पंजीकरण व्यवस्था बनाई है, जिससे भोजन और तालाब के किनारे बैठने की व्यवस्था का सही आकलन हो सके। साथ ही इच्छुक परिवार स्वेच्छा से विभिन्न व्यवस्थाओं में सहयोग कर रहे हैं। अमेरिकी राजधानी क्षेत्र में भी पोटोमैक नदी के किनारे वर्जीनिया उपनगर में श्रद्धालु पिछले दो दशकों से निरंतर छठ पूजा का आयोजन करते आ रहे हैं।
पश्चिमी तट से लेकर कनाडा तक आस्था का सैलाब
अमेरिका के पश्चिमी तट पर सिलिकॉन वैली के नजदीक फ्रेमोंट में ‘क्वेरी लेक्स छठ’ द्वारा एक विस्तृत कार्यक्रम का खाका तैयार किया गया है। यहां सार्वजनिक मनोरंजन स्थल के नियमों के अनुरूप शाम की पूजा और अर्घ्य के साथ-साथ एडवांस पार्किंग पास की भी व्यवस्था की गई है। इस उत्सव में व्रतियों के अलावा उनके मित्रों, बच्चों और स्वयंसेवकों को आमंत्रित किया गया है ताकि समाज का हर वर्ग इस पर्व का हिस्सा बन सके।
इसी तरह वाशिंगटन-बाल्टीमोर क्षेत्र के अंतर्गत मैरीलैंड स्थित हिंदू बुद्ध मंदिर और जॉर्जिया के शुगर हिल में अटलांटा के शिव मंदिर में भी छठ का आयोजन किया जा रहा है। सिएटल के निकट बोथेल में स्थित ‘हिंदू टेंपल एंड कल्चरल सेंटर’ में सामूहिक रूप से पूजा करने के लिए श्रद्धालुओं का पंजीकरण जारी है। सीमा पार कनाडा में भी ऐसा ही उल्लास दिख रहा है, जहां ओंटारियो प्रांत के ओकविले में मौजूद वैष्णो देवी मंदिर में त्योहार की तैयारियों के तहत व्यापक स्तर पर सामुदायिक भोज का प्रबंध किया गया है।
