वॉशिंगटन की सियासत में एक बार फिर बड़ा तूफान खड़ा हो गया है, जिसकी केंद्र में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की बेहद खास कार्यकारी सहायक नताली हार्प हैं। सामने आई नई प्रशासनिक रिपोर्टों से पता चलता है कि डोनाल्ड ट्रंप ने हॉलिडे गिफ्ट के नाम पर नताली हार्प समेत अपने कुछ बेहद करीबी सहयोगियों को 45,000 डॉलर यानी करीब 42 लाख रुपए की भारी रकम नकद में बांटी है। इस खुलासे के बाद पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में हड़कंप मच गया है और कड़े सरकारी नियमों के बीच इतनी बड़ी राशि इस तरह दिए जाने पर गंभीर सवाल खड़े हो रहे हैं। इस पूरे घटनाक्रम ने नताली हार्प को लेकर पहले से ही सुर्खियों में चल रही फर्स्ट लेडी मेलानिया ट्रंप के साथ अनबन की खबरों को और ज्यादा तूल दे दिया है।
नताली हार्प समेत तीन खास अधिकारियों को मिले 45-45 हजार डॉलर
अमेरिकी प्रशासनिक नियमों के अनुसार व्हाइट हाउस के सभी उच्च अधिकारियों को मिलने वाले उपहारों की पूरी जानकारी सार्वजनिक करनी होती है। जब हाल ही में इन अधिकारियों की वित्तीय रिपोर्ट सामने आई, तो उसमें हॉलिडे कैश गिफ्ट के रूप में भारी भरकम भुगतान का जिक्र मिला। जिन चुनिंदा लोगों को 45,000 डॉलर की यह राशि मिली है, उनमें नताली हार्प के अलावा कम्युनिकेशंस एडवाइजर मार्गो मार्टिन और ओवल ऑफिस की डिप्टी डायरेक्टर चेम्बरलेन हैरिस का नाम शामिल है। इसके अलावा ओवल ऑफिस ऑपरेशन्स के डायरेक्टर वॉल्ट नौटा को 20,000 डॉलर का नकद उपहार दिया गया है। देश भर के जानकारों और विपक्षी नेताओं के बीच यह बहस छिड़ गई है कि क्या कोई भी राष्ट्रपति अपनी मर्जी से प्रशासनिक पदों पर बैठे लोगों को इस तरह से नकद लिफाफे थमा सकता है।
कौन हैं नताली हार्प और क्यों रखती हैं साथ पोर्टेबल प्रिंटर
बयालीस साल से कम उम्र की पैंतीस वर्षीय नताली हार्प इस समय अमेरिकी प्रशासन का सबसे चर्चित और लोकप्रिय चेहरा बन चुकी हैं। वह राष्ट्रपति के हर दौरे और यात्रा के दौरान उनके साथ साए की तरह मौजूद रहती हैं। नताली की सबसे खास पहचान यह है कि वह हमेशा अपने पास एक पोर्टेबल प्रिंटर लेकर चलती हैं। जब कभी भी डोनाल्ड ट्रंप को तुरंत कोई ताज़ा खबर, लेख या सोशल मीडिया पोस्ट पढ़नी होती है, तो नताली पल भर में उसका प्रिंट निकालकर उनके हाथ में रख देती हैं। इसके अलावा ट्रंप जो कुछ भी बोलते हैं, उसे सोशल मीडिया ऐप ट्रुथ सोशल पर टाइप करने की जिम्मेदारी भी नताली ही संभालती हैं। व्हाइट हाउस में उनकी सालाना सैलरी 1.3 करोड़ रुपए है, और अब इस मोटी तनख्वाह के ऊपर उन्हें यह लाखों रुपए का कैश गिफ्ट मिला है।
नताली हार्प और मेलानिया ट्रंप के रिश्तों को लेकर गरमाई राजनीति
नकद उपहारों के इस प्रशासनिक विवाद के बीच नताली हार्प से जुड़ा एक और व्यक्तिगत और संवेदनशील मामला चर्चा का विषय बन गया है। हाल ही में अमेरिकी मीडिया में ऐसी खबरें फैलीं कि नताली की राष्ट्रपति ट्रंप के साथ बढ़ती नजदीकियों से फर्स्ट लेडी मेलानिया ट्रंप बिल्कुल खुश नहीं हैं और काफी खफा चल रही हैं। यह विवाद तब और ज्यादा बढ़ गया जब एक मीडिया रिपोर्ट में दावा किया गया कि ट्रंप ने अपने स्टाफ के सामने नताली की तारीफ करते हुए कहा था कि वह मुझसे उतना ही प्यार करती हैं जितना मेलानिया करती हैं। इसके साथ ही नताली द्वारा ट्रंप को लिखे गए कुछ निजी पत्र भी सार्वजनिक हुए, जिनमें उन्होंने लिखा था कि उनके जीवन में राष्ट्रपति के अलावा किसी और चीज का कोई मतलब नहीं है।
फ्रीडम 250 ग्रैंड प्रिक्स इवेंट के दौरान का एक वीडियो भी इंटरनेट पर तेजी से वायरल हो गया। इस फुटेज में देखा गया कि जब मेलानिया ट्रंप अपने पति के पास खड़ी थीं, उस वक्त सीक्रेट सर्विस के सुरक्षा गार्ड्स ने नताली हार्प को राष्ट्रपति से कुछ दूरी पर ही रोक दिया था। हालांकि व्हाइट हाउस के जिम्मेदार अधिकारियों ने इन तमाम दावों को पूरी तरह खारिज करते हुए इन्हें कोरी अफवाह बताया है, लेकिन मीडिया गलियारों का दावा है कि फर्स्ट लेडी इस तरह की सार्वजनिक चर्चाओं की वजह से काफी असहज महसूस कर रही हैं।
मार्गो मार्टिन, चेम्बरलेन हैरिस और वॉल्ट नौटा पर भी हुई नोटों की बारिश
नकद राशि पाने वाले सहयोगियों की सूची में सिर्फ नताली हार्प का नाम शामिल नहीं है। मार्गो मार्टिन भी डोनाल्ड ट्रंप की बेहद पुरानी और भरोसेमंद सहयोगियों में गिनी जाती हैं। वर्ष 2020 के राष्ट्रपति चुनाव में हार मिलने के बाद भी मार्गो ने फ्लोरिडा में रहकर ट्रंप के मीडिया और प्रचार का सारा काम बखूबी संभाला था। दूसरी तरफ चेम्बरलेन हैरिस ओवल ऑफिस की डिप्टी डायरेक्टर के पद पर कार्यरत हैं, जिन्हें राष्ट्रपति ने व्हाइट हाउस के नए बॉलरूम प्रोजेक्ट की अहम जिम्मेदारी सौंपी है। इन दोनों महिला अधिकारियों को सालाना 1,50,000 डॉलर का वेतन मिलता है। इस सूची में चौथे अधिकारी वॉल्ट नौटा हैं, जिन्हें 20,000 डॉलर का नकद भुगतान मिला है। वॉल्ट नौटा लंबे समय से ट्रंप के निजी सहायक की भूमिका निभा रहे हैं और उनकी सालाना सैलरी 1,75,000 डॉलर है।
व्हाइट हाउस का आधिकारिक पक्ष और पुरानी कार्यशैली का हवाला
बढ़ते विवाद और तीखी आलोचनाओं को देखते हुए व्हाइट हाउस ने तुरंत अपना आधिकारिक बयान जारी किया। प्रशासन के अधिकारियों का तर्क है कि डोनाल्ड ट्रंप की यह शैली बहुत पुरानी है। अपने व्यावसायिक जीवन के दिनों में भी वह हमेशा क्रिसमस के मौके पर अपने कर्मचारियों को भारी भरकम उपहार और बोनस दिया करते थे। व्हाइट हाउस की तरफ से स्पष्ट किया गया कि ये तमाम उपहार अधिकारियों द्वारा निभाई जा रही सरकारी ड्युटी से पूरी तरह अलग हैं, इसलिए इनसे किसी भी कानून या नियम का उल्लंघन नहीं होता है। हालांकि, प्रशासन के प्रवक्ता ने इस सवाल पर कोई सीधा जवाब नहीं दिया कि क्या व्हाइट हाउस के निचले पायदान पर काम करने वाले आम कर्मचारियों को भी इस तरह का कोई नकद लिफाफा दिया गया है या नहीं।
कानूनी और एथिक्स के मोर्चे पर खड़े हो रहे गंभीर सवाल
व्हाइट हाउस भले ही इसे एक सामान्य और निजी तोहफा करार दे रहा हो, लेकिन देश के एथिक्स एक्सपर्ट्स और कानूनविद् इसे पूरी तरह गलत मान रहे हैं। अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश के कार्यकाल में एथिक्स मामलों के प्रमुख वकील रहे रिचर्ड पेंटर का साफ कहना है कि यह पूरा मामला मौजूदा सरकारी नियमों का सीधा उल्लंघन हो सकता है। अमेरिकी कानूनों के मुताबिक सरकारी पदों पर काम करने वाले किसी भी कर्मचारी को उसकी तय सैलरी के अलावा किसी अन्य माध्यम से नकद राशि लेने की कड़ी मनाही है। वहीं, व्हाइट हाउस के पूर्व एथिक्स डायरेक्टर डॉन फॉक्स का मानना है कि राष्ट्रपति जैसे शीर्ष पद से इतना बड़ा नकद उपहार मिलने के बाद अधिकारी स्वाभाविक रूप से उनके प्रति जरूरत से ज्यादा वफादार महसूस करने लगते हैं, जिससे उनके लिए निष्पक्ष होकर अपने कर्तव्यों का पालन करना बेहद कठिन हो जाता है।
आने वाले दिनों में ट्रंप प्रशासन के लिए बढ़ सकती हैं मुश्किलें
सरकारी सेवाओं और प्रशासनिक पदों पर इस तरह से बांटे गए कैश गिफ्ट्स को हमेशा संदेह की दृष्टि से देखा जाता है। अमेरिकी इतिहास में ऐसा बहुत कम देखने को मिला है जब किसी मौजूदा राष्ट्रपति ने अपनी जेब से अपने ही प्रशासनिक अधिकारियों को लाखों रुपए का नकद वितरण किया हो। राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि नताली हार्प को मिला यह भारी कैश और उनके इर्द-गिर्द घूमती गॉसिप आने वाले दिनों में ट्रंप प्रशासन के लिए नई मुश्किलें पैदा कर सकती है। वॉशिंगटन के राजनीतिक गलियारों में इस समय इसी मुद्दे पर गर्मागर्म बहस छिड़ी हुई है और विपक्षी दल राष्ट्रपति से इस पर तीखे जवाब मांग रहे हैं।
