मुरादाबाद के किसानों के सामने सितंबर का महीना कम समय में बेहतरीन मुनाफा कमाने का शानदार मौका लेकर आया है। इस दौरान लाल साग की खेती करना एक बहुत ही फायदेमंद विकल्प साबित हो सकता है। लाल साग को आमतौर पर चौलाई के नाम से भी जाना जाता है और यह उन हरी सब्जियों में गिनी जाती है जो बहुत कम अवधि में पककर तैयार हो जाती हैं। यदि मौसम किसानों का साथ दे और फसल की उचित देखभाल की जाए, तो यह पैदावार महज 25 से 30 दिनों के भीतर पूरी तरह तैयार हो जाती है। इस खेती की सबसे बड़ी खूबी यह है कि इसमें लागत बहुत कम आती है और स्थानीय बाजारों में इसकी मांग हमेशा बनी रहने के कारण किसानों को अच्छी कीमत मिल जाती है। लाल साग यानी लाल चौलाई की बंपर पैदावार हासिल करने के लिए उपजाऊ दोमट मिट्टी को सबसे आदर्श माना गया है। खेत के अंदर पानी की निकासी का प्रबंध उत्तम होना अत्यंत आवश्यक है क्योंकि लंबे वक्त तक खेत में जलभराव रहने की स्थिति में पौधों की जड़ें सड़ सकती हैं और फसल खराब हो सकती है। बुवाई का काम शुरू करने से पहले खेत की मिट्टी को पूरी तरह भुरभुरी और उपजाऊ बनाने के लिए उसकी अच्छी तरह जुताई करनी चाहिए तथा उसमें सड़ी हुई गोबर की खाद या फिर कंपोस्ट खाद को मिला देना चाहिए।
लाल साग की सफल खेती के वास्ते मिट्टी का पीएच मान 6 से लेकर 7.5 के दायरे में होना सबसे अनुकूल माना गया है। मिट्टी का यह स्तर होने पर पौधों को जमीन से सभी आवश्यक पोषक तत्व सुगमता से प्राप्त होते हैं और उनका विकास बहुत तेजी से होता है। बुवाई का कार्य शुरू करने से पहले किसानों को सलाह दी जाती है कि वे मिट्टी की जांच जरूर करवा लें ताकि जमीन की वास्तविक स्थिति का आकलन करके उसी हिसाब से खादों और उर्वरकों का इस्तेमाल किया जा सके। इस वैज्ञानिक तरीके से खाद देने पर फसल की गुणवत्ता में जबरदस्त सुधार होता है और पैदावार भी काफी बढ़ जाती है।
लाल साग की बुवाई से पहले खेत की तैयारी पर विशेष ध्यान देना जरूरी होता है। सबसे पहले खेत में अच्छी मात्रा में सड़ी हुई गोबर की खाद या कंपोस्ट बिखेरकर उसे मिट्टी में गहराई तक मिलाया जाता है। इसके पश्चात खेत की जुताई करके मिट्टी को पूरी तरह भुरभुरी बना लिया जाता है और अंत में पाटा चलाकर खेत को एकदम समतल कर दिया जाता है। खेत के समतल होने से बीजों का अंकुरण एक समान रूप से होता है और सभी पौधों की बढ़वार एक जैसी गति से आगे बढ़ती है। इसके साथ ही यह भी सुनिश्चित किया जाना चाहिए कि खेत में अतिरिक्त पानी के निकास के लिए पक्की व्यवस्था बनी रहे।
लाल साग की बंपर पैदावार और उच्च गुणवत्ता प्राप्त करने के लिए किसानों को हमेशा रोग प्रतिरोधी और बेहतरीन अंकुरण क्षमता वाले उन्नत किस्म के बीजों का चयन करना चाहिए। इस सिलसिले में मैसिना लाल जैसी उन्नत किस्मों का उपयोग किया जा सकता है। बीज हमेशा किसी विश्वसनीय और प्रमाणित स्रोत से ही खरीदें तथा खेत में डालने से पहले उनकी गुणवत्ता व अंकुरण क्षमता की अच्छी तरह परख कर लें। ऐसा करने से खेत के अंदर पौधों की संख्या एकदम संतुलित बनी रहती है और फसल का विकास भी बहुत शानदार तरीके से होता है।
लाल साग के बीज आकार में बेहद छोटे होते हैं, इसलिए इन्हें बहुत अधिक गहराई में बोने से बचना चाहिए क्योंकि अधिक गहराई होने पर अंकुरण प्रक्रिया प्रभावित हो सकती है। किसानों को चाहिए कि वे बीजों को लगभग एक-चौथाई इंच यानी करीब 0.5 से 0.7 सेंटीमीटर की हल्की गहराई पर ही बोएं। बीजों की बुवाई के बाद उन्हें मिट्टी की एक बहुत पतली परत से ढक देना चाहिए और उसके तुरंत बाद हल्की सिंचाई करनी चाहिए। इस प्रक्रिया से बीजों को पर्याप्त नमी मिल जाती है और उनका अंकुरण बेहद सुचारू रूप से पूरा होता है.
लाल साग की खेती की सबसे बड़ी खासियत यह है कि इसमें किसानों को बहुत ही कम समय के भीतर उत्पादन मिलना शुरू हो जाता है। बीज बोने के लगभग 30 दिन बाद ही इस फसल की पहली कटाई का काम शुरू किया जा सकता है। इसकी खूबी यह है कि पौधों को जड़ से उखाड़कर नष्ट करने के बजाय यदि ऊपर-ऊपर से साग की कटाई की जाए, तो पौधों से दोबारा नई-नई कोपलें फूटने लगती हैं। यदि पौधों की सही देखभाल की जाए और समय पर उचित सिंचाई मिलती रहे, तो एक बार बीज बोने के बाद इस फसल से 4 से लेकर 5 बार तक कटाई प्राप्त की जा सकती है।
लाल साग की फसल की अच्छी बढ़वार के बीच खरपतवार नियंत्रण पर ध्यान देना बहुत जरूरी होता है। बुवाई के करीब 10 से 12 दिन बीत जाने के बाद खेत में हल्की गुड़ाई करनी चाहिए और उसके लगभग 40 दिन बाद एक बार फिर से गुड़ाई करके पूरे खेत को पूरी तरह खरपतवार मुक्त रखना चाहिए। जब फसल पूरी तरह तैयार हो जाती है, तो इसकी पत्तियों और कोमल तनों की 2 से 3 बार तक कटाई की जा सकती है। यदि कोई किसान भाई एक ही बार में पूरी फसल को काटना चाहता है, तो वह करीब डेढ़ से दो महीने बाद पौधों को जड़ सहित उखाड़कर भी अपनी फसल की कटाई पूरी कर सकता है।
