डार्विन में ऑस्ट्रेलिया और बांग्लादेश के बीच खेले जा रहे टेस्ट सीरीज के पहले मुकाबले में एक तरफ जहां ऑस्ट्रेलियाई शीर्ष क्रम ताश के पत्तों की तरह बिखर गया, वहीं अनुभवी बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने एक छोर संभालकर अपनी टीम को संकट से निकालने का भरसक प्रयास किया। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए शुरुआती सत्र बेहद चुनौतीपूर्ण साबित हुआ। बांग्लादेशी तेज गेंदबाजों के घातक स्पेल के सामने कंगारू टीम की स्थिति डगमगा गई। इस दबावपूर्ण माहौल में स्टीव स्मिथ ने न केवल मैदान पर बांग्लादेशी आक्रमण का मजबूती से सामना किया, बल्कि स्टैंड्स में बैठे दर्शकों की मजेदार फब्तियों का सामना करते हुए 71 रनों की एक बेहद महत्वपूर्ण अर्धशतकीय पारी भी खेली। अपनी इस जुझारू पारी के दौरान उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट इतिहास में पूर्व दिग्गज कप्तान स्टीव वॉ के एक बड़े कीर्तिमान की बराबरी भी कर ली।
हसन महमूद के घातक स्पेल से ऑस्ट्रेलियाई शीर्ष क्रम ध्वस्त
मैच के पहले दिन ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। सलामी बल्लेबाज ट्रेविस हेड और जेक वेदराल्ड ने सधी हुई शुरुआत करते हुए पहले विकेट के लिए 45 रनों की साझीदारी निभाई। दोनों बल्लेबाजों के क्रीज पर टिकने के बाद ऐसा प्रतीत हो रहा था कि मेजबान टीम एक विशाल स्कोर की नींव रखेगी। हालांकि, बांग्लादेश के युवा तेज गेंदबाज हसन महमूद ने अपनी सटीक और कातिलाना गेंदबाजी से इस साझेदारी को तोड़ दिया। हसन महमूद ने एक बेहतरीन स्पेल फेंकते हुए ट्रेविस हेड को 22 रन और जेक वेदराल्ड को 23 रन के व्यक्तिगत स्कोर पर पवेलियन भेज दिया। इन दो शुरुआती झटकों के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम संभल भी नहीं पाई थी कि बांग्लादेशी गेंदबाजों ने अपना शिकंजा पूरी तरह कस लिया। पहले सत्र के खेल की समाप्ति तक ऑस्ट्रेलिया ने 74 रन के योग पर अपने चार प्रमुख विकेट गंवा दिए थे और पूरी टीम गहरे दबाव में आ गई थी।
साइट स्क्रीन विवाद और फैन की तीखी फब्ती
बांग्लादेशी गेंदबाजों के बढ़ते दबाव के बीच स्टीव स्मिथ क्रीज पर एकाग्रता हासिल करने की जद्दोजहद कर रहे थे। इसी दौरान उन्हें साइट स्क्रीन की स्थिति के कारण गेंद को स्पष्ट रूप से देखने में परेशानी हुई। अपनी बारीकियों और गहरी एकाग्रता के लिए पहचाने जाने वाले स्मिथ ने तुरंत गेंदबाज को रुकने का इशारा किया और मैदानकर्मियों को साइट स्क्रीन ठीक करने के निर्देश दिए। खेल में इस अस्थाई रुकावट के कारण स्टैंड्स में मौजूद दर्शकों का धैर्य टूटने लगा। उसी समय भीड़ में से एक प्रशंसक ने तेज आवाज में स्मिथ को संबोधित करते हुए कहा, 'बस गेंद को हिट करो स्मज, राजकुमारी की तरह नखरे मत दिखाओ!' प्रशंसक की यह मजाकिया और खरी टिप्पणी कैमरे में कैद हो गई और सोशल मीडिया पर तुरंत वायरल हो गई। इस अनूठे वाकये ने तनावपूर्ण माहौल के बीच मैदान और स्टैंड्स में मौजूद लोगों के चेहरे पर मुस्कान बिखेर दी।
स्टीव स्मिथ की जुझारू पारी और बांग्लादेशी गेंदबाजी का दबदबा
साइट स्क्रीन के ड्रामे और दर्शक की फब्ती से बेपरवाह होकर स्टीव स्मिथ ने अपनी एकाग्रता बनाए रखी। दूसरे सत्र में भी जब एक तरफ से लगातार विकटों का पतन हो रहा था, स्मिथ दूसरी ओर चट्टान की तरह डटे रहे। उन्होंने 109 गेंदों का सामना करते हुए 71 रनों की संयमित पारी खेली, जिसमें 7 आकर्षक चौके और 1 शानदार छक्का शामिल था। स्मिथ के इस एकाकी संघर्ष की बदौलत ही ऑस्ट्रेलियाई टीम अपनी पहली पारी में 198 रनों के सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचने में सफल रही। बांग्लादेश की तरफ से हसन महमूद सबसे प्रभावी गेंदबाज सिद्ध हुए, जिन्होंने केवल 55 रन देकर 6 ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों को आउट किया। वहीं तस्कीन अहमद और इबादत हुसैन ने भी धारदार गेंदबाजी का प्रदर्शन करते हुए दो-दो विकेट हासिल किए।
स्टीव वॉ के सर्वकालिक महान रिकॉर्ड की बराबरी
अपनी इस जुझारू अर्धशतकीय पारी के दम पर स्टीव स्मिथ ने टेस्ट क्रिकेट के आंकड़ों में एक नया मुकाम हासिल कर लिया। टेस्ट प्रारूप में यह उनका 82वां अवसर था जब उन्होंने 50 या उससे अधिक रनों का स्कोर बनाया। इस आंकड़े के साथ ही उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के पूर्व महान कप्तान स्टीव वॉ के 82 बार 50-प्लस स्कोर बनाने के सर्वकालिक रिकॉर्ड की बराबरी कर ली। स्टीव स्मिथ के टेस्ट करियर में अब तक 37 शतक और 45 अर्धशतक दर्ज हो चुके हैं। अब ऑस्ट्रेलिया की ओर से टेस्ट क्रिकेट में सर्वाधिक 50-प्लस स्कोर बनाने वाले बल्लेबाजों की सूची में स्टीव स्मिथ से आगे केवल पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग हैं, जिन्होंने अपने करियर में रिकॉर्ड 103 बार 50 या उससे अधिक रनों की पारियां खेली थीं।
