यूरोपीय महाद्वीप पर फ्रेंचाइजी क्रिकेट की एक नई और भव्य शुरुआत होने जा रही है। पहली बार आयोजित की जा रही यूरोपियन T20 प्रीमियर लीग के आधिकारिक कार्यक्रम का ऐलान कर दिया गया है। 26 दिनों तक चलने वाले इस टूर्नामेंट का आगाज 26 अगस्त 2026 से होगा, जबकि खिताबी मुकाबला 20 सितंबर को खेला जाएगा। दुनिया भर के शीर्ष खिलाड़ियों से सजी छह फ्रेंचाइजी टीमें नीदरलैंड और आयरलैंड के मैदानों पर अपनी दावेदारी पेश करेंगी।
टूर्नामेंट का प्रारूप और फाइनल तक की राह
पहले सीजन के दौरान लीग चरण में कुल 30 मुकाबले आयोजित किए जाएंगे। सभी छह टीमों को डबल राउंड-रॉबिन फॉर्मेट के तहत एक-दूसरे के खिलाफ दो-दो मैच खेलने होंगे। 30 मैचों के समापन के बाद अंक तालिका में सबसे ऊपर रहने वाली टीम सीधे फाइनल में प्रवेश कर लेगी। इससे लीग स्टेज में शीर्ष स्थान हासिल करने की होड़ बेहद दिलचस्प रहेगी।
वहीं अंक तालिका में दूसरे और तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमों के बीच एक क्वालिफायर मुकाबला आयोजित होगा। इस मैच की विजेता टीम को फाइनल का दूसरा टिकट प्राप्त होगा। टूर्नामेंट में दर्शकों के रोमांच को बढ़ाने के लिए कई डबल-हेडर मुकाबले भी शामिल किए गए हैं। इन दिनों पहला मैच स्थानीय समयानुसार सुबह 11:30 बजे से शुरू होगा, जबकि दूसरा मुकाबला दोपहर 3:15 बजे खेला जाएगा।
दो देशों में वेन्यू और यात्रा का शेड्यूल
टूर्नामेंट के मुकाबलों को दो अलग-अलग देशों में बांटकर आयोजित किया जा रहा है। पहले चरण में कुल 15 लीग मैच नीदरलैंड स्थित वूरबर्ग क्रिकेट क्लब के मैदान पर खेले जाएंगे। नीदरलैंड्स का चरण पूरा होने के बाद खिलाड़ियों और मैच अधिकारियों के लिए 7 और 8 सितंबर को ट्रैवल डे तय किया गया है, ताकि सभी टीमें आसानी से आयरलैंड शिफ्ट हो सकें।
इसके बाद के बाकी सभी लीग मैच, क्वालिफायर मुकाबला और 20 सितंबर का फाइनल मैच आयरलैंड के मलाहाइड मैदान पर खेला जाएगा। उद्घाटन मैच में रॉटरडैम डॉकर्स और एम्स्टर्डम फ्लेम्स की टीमें वूरबर्ग में आमने-सामने होंगी, जिससे इस बहुप्रतीक्षित टूर्नामेंट का रोमांचक आगाज होगा।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के दिग्गजों की मौजूदगी
इस नई T20 प्रतियोगिता में अंतरराष्ट्रीय स्तर के कई बड़े सितारे अपनी मौजूदगी दर्ज कराएंगे। विश्व क्रिकेट के प्रमुख खिलाड़ियों में स्टीव स्मिथ, रविचंद्रन अश्विन, फाफ डु प्लेसिस और ग्लेन मैक्सवेल शामिल हैं। इसके अलावा हेनरिक क्लासेन, मिचेल मार्श, लुंगी एंगिडी और ट्रेंट बोल्ट जैसे आक्रामक बल्लेबाज और तेज गेंदबाज भी अपनी-अपनी टीमों के लिए मैदान संभालेंगे। इतने बड़े नामों के जुड़ने से ETPL को पहले ही सीजन से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बड़ी पहचान मिलना तय है।
टीम सह-मालिकों ने जताया भरोसा
टूर्नामेंट के आयोजन को लेकर फ्रेंचाइजी मालिकों में भारी उत्साह देखने को मिल रहा है। रॉटरडैम डॉकर्स के सह-मालिक जोंटी रोड्स ने कहा कि पहले सीजन की शुरुआत करना बेहद गर्व का विषय है और उन्हें उम्मीद है कि उनकी टीम अपने घरेलू फैंस के सामने बेहतरीन खेल दिखाएगी। एम्स्टर्डम फ्लेम्स के सह-मालिक स्टीव वॉ ने बताया कि पहला ही मैच उनकी टीम के लिए अपनी क्रिकेट शैली को दुनिया के सामने रखने का शानदार अवसर साबित होगा।
डबलिन गार्डियंस के सह-मालिक राहुल द्रविड़ ने कहा कि यूरोप की नई लीग में डबलिन का प्रतिनिधित्व करना बेहद रोमांचक है और टीम फैंस के लिए गर्व का कारण बनने की कोशिश करेगी। वहीं ग्लासगो कॉस्मिक के सह-मालिक मैथ्यू हेडन ने इसे स्कॉटलैंड क्रिकेट के इतिहास का अहम मोड़ बताते हुए कहा कि उनकी टीम पहले ही मुकाबले से अपनी अलग छाप छोड़ने के लिए पूरी तरह तैयार है।
