अमेरिकी कॉलेज परिसरों में खेल प्रशंसकों के नाम पर बनाए गए बेनामी खातों का एक बड़ा जाल अब युवा छात्राओं के मानसिक उत्पीड़न और सार्वजनिक अपमान का एक संगठित जरिया बन चुका है। फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में पढ़ने वाली उन्नीस वर्षीय छात्रा मैडी कोवाल्स्की जब एक सुबह उठीं, तो उन्हें भनक तक नहीं थी कि उनका जीवन हमेशा के लिए बदलने वाला है। किसी अज्ञात व्यक्ति ने उनकी एक बेहद आपत्तिजनक तस्वीर फ्लोरिडा स्टेट यूनिवर्सिटी के छात्रों के एक समूह को भेज दी थी, जिसमें वह अत्यधिक नशे की हालत में थीं। देखते ही देखते स्थानीय दायरे में संदेश साझा करने वाले मोबाइल मंच यिक याक पर उनके नाम की चर्चा शुरू हो गई। बात केवल एक तस्वीर तक सीमित नहीं रही, बल्कि उनके कई ऐसे वीडियो सामने आ गए जिनमें वह गंभीर रूप से नशे में थीं, निर्वस्त्र थीं और उनसे यौन कृत्य कराए जा रहे थे। इस पूरी रिकॉर्डिंग और उसे सार्वजनिक करने के लिए उन्होंने कभी कोई सहमति नहीं दी थी, पर कुछ ही घंटों में यह सब सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर राष्ट्रीय स्तर पर ट्रेंड करने लगा।
वायरल होने की इस गति ने मैडी को पूरी तरह सुन्न कर दिया। सोशल नेटवर्क पर हैशटैग मैडीकोवाल्स्की चलने लगा और उसे 85 लाख से अधिक बार देखा गया। अगले 24 घंटों तक वह अपने घर के सोफे पर लाचार बैठी रहीं, जबकि अनजान उपयोगकर्ताओं की भीड़ ने उनके समूचे अस्तित्व पर हमला बोल दिया। न सिर्फ उनकी पुरानी सामान्य तस्वीरें खोजकर इंटरनेट पर डाली गईं, बल्कि उनके माता-पिता के निजी फोन नंबरों पर पूरी रात गंदे संदेश और कॉल किए जाने लगे। एक अज्ञात कॉलर ने उनके पिता को फोन करके यह तक कह दिया कि उसने मैडी के साथ शारीरिक संबंध बनाए थे और अब उसकी एचआईवी जांच पॉजिटिव आई है। प्लेटफॉर्म पर बेनामी लोग इस बात पर बाकायदा सट्टा लगा रहे थे कि सप्ताह समाप्त होने तक यह छात्रा आत्महत्या कर लेगी या फिर किसी एडल्ट कंटेंट वेबसाइट पर खाता खोलेगी।
स्पोर्ट्स फैन पेजों की आड़ में पनपा घिनौना तंत्र
इस पूरे मामले की पड़ताल करने पर एक ऐसे स्याह पहलू का खुलासा हुआ, जिसे बर्नरवर्स कहा जाता है। यह कॉलेज स्पोर्ट्स के प्रति उत्साही दिखने वाले लाखों बेनामी खातों का एक बिखरा हुआ संजाल है। इस समुदाय का एक बड़ा हिस्सा यद्यपि केवल खेल चर्चाओं तक सीमित रहता है, किंतु इसका एक संगठित धड़ा अत्यंत नस्लीय, स्त्री-विरोधी और यहूदी-विरोधी मानसिकता से ग्रस्त है। यह समूह युवा महिलाओं की निजी जिंदगी को सार्वजनिक तौर पर तार-तार करने को एक तरह के खेल की तरह लेता है। किसी भी साधारण लड़की को निशाना बनाना, उसकी निजी तस्वीरें चुराना, उसकी पहचान उजागर करना और उसे आत्मघाती कदम उठाने की सीमा तक धकेल देना इस उपसंस्कृति का मुख्य हथियार बन चुका है।
इस खतरनाक प्रवृत्ति की जड़ें केवल एक घटना तक सीमित नहीं हैं। मैडी के मामले से लगभग नौ महीने पहले फरवरी 2025 में भी ऐसा ही एक मामला सामने आया था, जब मैरी केट कॉर्नेट नाम की एक अन्य कॉलेज छात्रा का नाम X पर अचानक ट्रेंड करने लगा था। वह यूनिवर्सिटी ऑफ मिसिसिपी की साधारण छात्रा थीं और उनके निजी जीवन के बारे में एक मनगढ़ंत, अपमानजनक अफवाह फैलाई गई थी। जब जाने-माने पॉडकास्टर और बारस्टूल स्पोर्ट्स की हस्तियों ने उस पर चर्चा की, तो वह अफवाह मुख्यधारा में आ गई और एक आम नागरिक राष्ट्रीय स्तर पर ऑनलाइन हिंसा का शिकार बन गई। बेनामी खातों की ताकत इसी बात में है कि वे किसी भी निराधार गपशप को राष्ट्रीय बहस बना सकते हैं।
संस्थानों और कानून प्रवर्तन की बेबसी
जब मैडी ने इस संगठित उत्पीड़न का सामना करने की कोशिश की, तो उन्हें व्यवस्थागत विफलताओं की एक लंबी श्रृंखला से जूझना पड़ा। उत्पीड़न भरे फोन कॉल्स का तांता इस कदर लगा था कि उनका फोन लगातार बज रहा था और वह उसे बंद तक करने में असमर्थ थीं। वह तत्काल फ्लोरिडा के गैंसविले पुलिस विभाग में शिकायत दर्ज कराने पहुंचीं। वहां तैनात अधिकारियों ने उनकी पूरी बात सुनने के बाद केवल एक साधारण सलाह दी कि वह अपना मोबाइल नंबर बदल लें। उन्हें किसी भी स्तर पर यह समझ नहीं आया कि मामला केवल कुछ स्पैम कॉल्स का नहीं, बल्कि राष्ट्रीय स्तर पर फैले डिजिटल अपराध का है।
यही उदासीनता विश्वविद्यालय प्रशासन की ओर से भी देखने को मिली। फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के अधिकारियों को इन वीडियो के बारे में खुद मैडी से भी पहले सूचना मिल चुकी थी। विश्वविद्यालय ने लैंगिक समानता और यौन उत्पीड़न से जुड़े अमेरिकी कानून टाइटल IX के तहत एक औपचारिक जांच तो शुरू की, किंतु लगभग एक महीने बाद ही इस फाइल को हमेशा के लिए बंद कर दिया गया। प्रशासन का यह तर्क था कि इस बात का कोई पुख्ता प्रमाण नहीं है कि वे वीडियो परिसर की भौतिक सीमाओं के भीतर रिकॉर्ड किए गए थे। इस प्रकार, घटना को अपने अधिकार क्षेत्र से बाहर बताकर संस्थान ने अपनी जिम्मेदारी से पूरी तरह पल्ला झाड़ लिया।
साथियों का मुंह मोड़ना और कानूनी अड़चनें
इस संकट के दौर में मैडी को सबसे गहरा भावनात्मक आघात अपने ही सामाजिक दायरे से लगा। वह जिस कॉलेज सोरोरिटी यानी छात्राओं के संगठन की सदस्य थीं, उसने तुरंत उनसे अपना नाता तोड़ लिया। जहां बहनों जैसे रिश्ते का वादा किया जाता था, वहां आपातकालीन बैठकें इस बात पर बुलाई जाने लगीं कि इस घटना से पूरे समूह की प्रतिष्ठा पर क्या धब्बा लगेगा। कई करीबी छात्राओं ने मैडी को सोशल मीडिया पर ब्लॉक कर दिया और उनसे संपर्क समाप्त कर लिया। उन्नीस साल की उम्र में जब एक लड़की को सबसे अधिक सहारे की दरकार थी, तब उसके अपनों ने उसे पूरी तरह बेसहारा छोड़ दिया।
जब उनके परिवार ने कानूनी मदद के लिए वकीलों से संपर्क करना शुरू किया, तब एक नई समस्या खड़ी हो गई। कानून के जानकारों के लिए यह कोई पारंपरिक रिवेंज पोर्न का मामला नहीं था, जहां कोई नाराज पूर्व-प्रेमी बदला लेने के लिए तस्वीरें लीक कर देता है। यहां किसी अनजान गिरोह ने उन वीडियो को साझा किया था, जिन्हें मैडी स्वयं कभी नहीं पहचानती थीं। पुलिस और वकीलों के पास यह पता लगाने का कोई त्वरित साधन नहीं था कि उन खातों के पीछे कौन बैठा था, उन्होंने वह फुटेज कहां से हासिल की और उनका असल मकसद क्या था। आज तक मैडी को यह बात ज्ञात नहीं है कि वह वीडियो मूल रूप से इंटरनेट पर पहुंचा कैसे। यह पूरी घटना स्पष्ट करती है कि डिजिटल युग में इंटरनेट जिस रफ्तार से फैलता है, कानून और जांच एजेंसियां उसकी तुलना में दशकों पीछे चल रही हैं।
जांच का दायरा और आरोपियों की पहचान
लंबी कानूनी जद्दोजहद और गैंसविले पुलिस द्वारा कई महीनों की मशक्कत के बाद X प्लेटफॉर्म से उन बेनामी खातों की जानकारी हासिल करने के लिए कानूनी नोटिस जारी किए गए। इसके उपरांत तीन युवकों की पहचान की जा सकी। इनमें से दो युवक फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के थीटा काई फ्रेटरनिटी के प्रथम वर्ष के छात्र थे, जिन्हें मैडी पहले से जानती भी नहीं थीं। वहीं तीसरा आरोपी विश्वविद्यालय का एक पूर्व छात्र था, जो वहां से दूसरी जगह स्थानांतरित हो चुका था। इन सभी पर सेक्सुअल साइबर हैरेसमेंट के तहत आरोप लगाए गए हैं।
स्थानीय कानूनों के तहत यह अपराध एक साधारण मिसडेमीनॉर माना जाता है, जिसमें अधिकतम एक साल की जेल की सजा और 1,000 डॉलर के जुर्माने का प्रावधान है। जांच अधिकारियों ने यह भी संकेत दिया कि इनमें से कम से कम एक आरोपी ने इस वीडियो और छात्रा के अपमान के जरिए वित्तीय मुनाफा भी कमाया था। जब इस मामले में संबंधित फ्रेटरनिटी संगठन से बात की गई, तो उन्होंने बताया कि उन छात्रों को अंतरिम निलंबन पर रखा गया है और संगठन इस तरह के आचरण का समर्थन नहीं करता। हालांकि, इतने गंभीर अपराध के बाद भी वे छात्र आम पार्टियों में मौज-मस्ती करते देखे जाते रहे हैं, जिससे यह साफ होता है कि मौजूदा कानून अपराधियों के मन में कोई ठोस डर पैदा करने में नाकाम रहे हैं।
एल्गोरिदम और टेक कंपनियों की भूमिका
इस पूरे मामले ने सोशल मीडिया मंचों की अंतर्निहित कार्यप्रणाली को भी कठघरे में खड़ा किया है। एलोन मस्क द्वारा प्लेटफॉर्म का अधिग्रहण किए जाने के बाद वहां की ट्रस्ट और सेफ्टी टीमों में व्यापक छंटनी की गई थी और सामग्री नियंत्रण से जुड़े नियमों को काफी शिथिल कर दिया गया था। सिस्टम का एल्गोरिदम इस तरह डिजाइन किया गया है कि जो सामग्री जितनी अधिक भड़काऊ, विवादित और सनसनीखेज होगी, उसे उतनी ही अधिक पहुंच मिलेगी। ऐसे में किसी भी आम नागरिक की गरिमा को नुकसान पहुंचाने वाली सामग्री देखते ही देखते लाखों लोगों की स्क्रीन पर तैरने लगती है।
कानूनी रूप से टेक इट डाउन कानून के अंतर्गत नोटिस मिलने पर प्लेटफॉर्म उन वीडियो को हटाने के लिए बाध्य जरूर है, और कोवाल्स्की परिवार के अनुरोध पर कुछ लिंक हटाए भी गए। किंतु इंटरनेट की दुनिया में यह प्रक्रिया एक अंतहीन लड़ाई बन जाती है, जहां एक लिंक को हटाने पर दस नए बेनामी खाते उसी वीडियो को दोबारा अपलोड कर देते हैं। जब तक सिस्टम का मूल ढांचा इस तरह की गैर-सहमति वाली सामग्री को खुद-ब-खुद ब्लॉक करने में सक्षम नहीं होता, तब तक पीड़ितों के लिए केवल टेकडाउन नोटिस के सहारे इस आग को बुझाना नामुमकिन साबित होता है।
अकेली मैडी नहीं, दर्जनों लड़कियां हैं निशाने पर
यह मामला कोई अलग-थलग घटना नहीं है। कॉलेज परिसरों में इस तरह की प्रवृत्ति अब एक महामारी का रूप ले चुकी है। देश भर में लगभग एक दर्जन ऐसी युवा महिलाओं की पहचान की गई है, जिन्हें इसी पैमाने पर निशाना बनाया गया। वे सभी देर से किशोरावस्था या शुरुआती बीस वर्ष की आयु की थीं, कॉलेज की छात्राएं थीं या हाल ही में स्नातक हुई थीं। इन सभी में एक सामान्य बात यह थी कि उन पर किसी न किसी प्रकार की अफवाह उड़ाई गई थी या उनकी निजी तस्वीरें वायरल की गई थीं, और उन पर सामाजिक व यौन मर्यादाएं तोड़ने का ठप्पा लगाकर भीड़ के हवाले कर दिया गया था।
इतना ही नहीं, यह बेनामी तंत्र इससे भी छोटे स्तर पर लगातार सक्रिय रहता है। कॉलेज में दाखिला लेने वाली नई छात्राओं के इंस्टाग्राम पेजों से उनकी साधारण तस्वीरें चुराकर उन्हें सार्वजनिक रूप से अपमानित किया जाता है। उनके शरीर, उनके चेहरे और उनके कपड़ों पर भद्दे कमेंट किए जाते हैं और उनका पूरा नाम उजागर कर दिया जाता है। डेटिंग ऐप्स के स्क्रीनशॉट चुराकर इंटरनेट पर डालना और लड़कियों का उपहास उड़ाना इन समूहों का दैनिक शगल बन चुका है। स्तर भले ही छोटा या बड़ा हो, पर किसी की निजता को रौंदने की यह मानसिकता हर जगह एक समान नजर आती है।
आघात से उबरने और आगे बढ़ने की जंग
इस भयावह अनुभव ने मैडी के पूरे जीवन को भीतर तक झकझोर कर रख दिया है। उन्नीस वर्ष की आयु में जब कोई युवा अपने भविष्य के सपने संजोता है, तब उनके हिस्से यह अमानवीय त्रासदी आई। वह कहती हैं कि कई बार उन्हें लगता है कि वह कभी किसी सामान्य रिश्ते या प्रेम को नहीं पा सकेंगी और यह अतीत उम्र भर उनका पीछा करता रहेगा। उनके दोस्तों का मानना है कि इस डिजिटल हमले ने उनसे उनकी युवावस्था, उनकी आशावादिता और अपनी जिंदगी में कुछ बड़ा करने का विश्वास छीन लिया।
इसके बावजूद, तमाम मानसिक पीड़ा से गुजरते हुए मैडी ने चुप्पी तोड़ने का फैसला किया। उनका मानना है कि शर्म और अपराधबोध का बोझ पीड़ित को नहीं, बल्कि उन लोगों को उठाना चाहिए जिन्होंने यह घिनौना कृत्य किया है। अपने हालिया बयानों में वह कहती हैं कि भले ही जो कुछ उनके साथ हुआ उस पर उनका कोई वश नहीं था, लेकिन अब वह अपने भविष्य और अपनी मानसिक शांति को खुद तय करेंगी। वे मानती हैं कि अनगिनत लड़कियां और महिलाएं ऐसी प्रताड़ना को खामोशी से सहती हैं। यदि उनका यह संघर्ष किसी एक व्यक्ति को भी हिम्मत दे सके या समाज को सहमति का असली महत्व समझा सके, तो वह अपनी इस लड़ाई को सार्थक मानेंगी।
