मध्य स्पेन में बुधवार सुबह एक दर्दनाक रेल हादसे में कम से कम 68 मुसाफिरों की मौके पर ही मौत हो गई, जबकि दर्जनों अन्य गंभीर रूप से घायल हो गए। मैड्रिड से सेविले की ओर पूरी रफ्तार से जा रही एक हाई-स्पीड रेलगाड़ी पटरी पर पहले से रुकी हुई दूसरी पैसेंजर ट्रेन से जा टकराई। टक्कर का झटका इतना भयानक था कि दोनों गाड़ियों के कई डिब्बे पटरी से उतरकर गहरी ढलान में लुढ़क गए। यह हादसा आधुनिक यूरोपीय इतिहास की सबसे विनाशकारी रेल दुर्घटनाओं में से एक माना जा रहा है और बीते 13 वर्षों में स्पेन की सरजमीं पर हुआ सबसे भीषण ट्रेन हादसा है।
मैड्रिड से 140 किलोमीटर दूर सुबह का खौफनाक मंजर
यह भीषण भिड़ंत सुबह ठीक 09:00 बजे (08:00 GMT) के कुछ ही पलों बाद हुई। दुर्घटना स्थल राजधानी मैड्रिड से दक्षिण दिशा में लगभग 140 किलोमीटर (100 मील) की दूरी पर स्थित है। जिस समय यह हादसा हुआ, ट्रैक पर निजी रेल ऑपरेटर इर्यो की एक ट्रेन पहले से खड़ी थी। इस स्थिर खड़ी ट्रेन में कुल 147 यात्री सवार थे। स्पेन के परिवहन मंत्री ऑस्कर पुएंते ने घटनाक्रम की पुष्टि करते हुए बताया कि कंप्यूटर में अचानक आई तकनीकी खराबी के चलते इर्यो ट्रेन को बीच रास्ते में ही पटरियों पर रुकना पड़ा था।
परिवहन मंत्री के अनुसार, सामान्य नियमों के तहत जब कभी रेल नेटवर्क में इस प्रकार की कंप्यूटर या सिग्नल प्रणाली में खराबी आती है, तो मैड्रिड स्थित 24 घंटे काम करने वाला केंद्रीय नियंत्रण केंद्र फौरन संचालन का जिम्मा अपने हाथों में ले लेता है। हालांकि, इस आपात स्थिति के दौरान कंट्रोल रूम से एक ऐसा फैसला लिया गया जिसे परिवहन मंत्री ने पूरी तरह 'अस्पष्ट' और हैरान करने वाला करार दिया। नियंत्रण केंद्र ने बिना किसी स्पीड लिमिट या सावधानी बरतने के निर्देश के, पीछे से आ रही गाड़ियों को ट्रैक पर आगे बढ़ने की हरी झंडी दे दी थी।
पीछे से आई तेज रफ्तार ट्रेन और ढलान पर पलटी बोगियां
इर्यो प्रबंधन ने एक आधिकारिक बयान जारी कर बताया कि उनकी रुकी हुई ट्रेन को पीछे से आ रही स्पेन की सरकारी रेलवे कंपनी रेनफे की एक हाई-स्पीड ट्रेन ने जोरदार टक्कर मारी। रेनफे की इस ट्रेन में कुल 397 मुसाफिर सफर कर रहे थे। सुबह की शांत यात्रा एकाएक चीखों और मलबे के ढेर में बदल गई। जोरदार धमाके के साथ दोनों ट्रेनों के धातु के ढांचे मुड़ गए और कई डिब्बे उछलकर पास की खाई और ढलान की ओर गिर पड़े।
रेनफे द्वारा संचालित ट्रेन में सवार 62 वर्षीय यात्री सल्वाडोर अरिजा ने उस खौफनाक पल को याद करते हुए बताया कि टक्कर की ताकत बेहद क्रूर थी। उन्होंने कहा कि जोरदार झटके के बाद चारों तरफ अफरा-तफरी मच गई और लोग जान बचाने के लिए आपातकालीन खिड़कियों के शीशे तोड़ने लगे। सल्वाडोर अरिजा ने यह भी साझा किया कि बोगियों की सीटें बुरी तरह पिचक गई थीं, जिसके कारण कई लोग सीटों के बीच में ही दब गए और अपनी जगह से हिल तक नहीं पा रहे थे।
आग, बिखरा मलबा और पटरी का डिब्बे में घुसना
टक्कर के तत्काल बाद क्षतिग्रस्त बोगियों में से एक में अचानक आग भड़क उठी। चारों ओर से खून से लथपथ यात्रियों की रोने-बिलखने की आवाजें आ रही थीं। कई लोग बोगियों के भारी मलबे और टूटी छतों के नीचे दब गए थे। घटनास्थल से सामने आई तस्वीरों में साफ दिखाई दे रहा था कि दुर्घटना के प्रचंड वेग के कारण रेल की पटरी का एक लंबा और नुकीला हिस्सा उखड़कर सीधे एक यात्री डिब्बे के आर-पार घुस गया था।
दुर्घटना के प्रत्यक्षदर्शी कुछ मुसाफिरों का यह भी कहना था कि पटरी का जो लंबा टुकड़ा बोगी को चीरता हुआ अंदर घुसा, शायद उसी के घर्षण और अवरोध के कारण ट्रेन की भयानक गति कुछ हद तक धीमी हो सकी, वरना नुकसान का दायरा और भी ज्यादा भयावह हो सकता था।
यात्रियों की आपबीती: हवा में उछले सामान और लोग
इर्यो ट्रेन में यात्रा कर रहे 22 वर्षीय तांगुई बिनियर ने बताया कि जब ट्रेन आखिरकार रुकी, तब तक बोगी के भीतर बैग और सूटकेस हवा में उड़ रहे थे और लोग दहशत में जोर-जोर से चीख रहे थे। उन्होंने कहा कि बोगी के भीतर घना धुआं भर गया था और भारी भ्रम की स्थिति बन गई थी। जब वह किसी तरह बाहर निकलने में कामयाब हुए, तो उन्होंने देखा कि ट्रेन का एक हिस्सा पूरी तरह से पलट चुका था।
तांगुई बिनियर ने बताया कि उस दृश्य को अपनी आंखों से देखना बेहद दर्दनाक था। मलबे के बीच से उनके पिता ने एक युवती को गोद में उठाकर सुरक्षित बाहर निकाला, जिसका कूल्हा टूट चुका था। उन्होंने घटनास्थल पर क्षत-विक्षत शव और कटे हुए अंग बिखरे देखे। तांगुई ने भरे गले से कहा कि उन्हें नहीं पता कि वह इस मानसिक आघात से कभी उबर भी पाएंगे या नहीं।
सफर के बीच अचानक मौत से सामना
स्पेन के अखबार एल पाइस से जुड़े पत्रकार एंटोनियो जिमेनेज बार्का रेनफे की ट्रेन में मौजूद थे। जिस क्षण यह टक्कर हुई, वह अपनी सीट से उठकर कैफेटेरिया की तरफ जा रहे थे। उन्होंने अपने अनुभव को बयां करते हुए बताया कि उन्हें ऐसा महसूस हुआ जैसे किसी भारी वस्तु ने उन्हें पीछे से जोरदार धक्का दिया हो और वह हवा में उछलकर सीधे फर्श पर जा गिरे।
एंटोनियो जिमेनेज बार्का ने कहा कि उनका सिर बहुत जोर से फर्श से टकराया और उनका पूरा शरीर खून से लथपथ हो गया। उनके ऊपर कई अन्य मुसाफिर गिर पड़े थे। उन्होंने देखा कि उनके पास गिरे एक व्यक्ति का हाथ गंभीर रूप से जख्मी था, जबकि एक अन्य यात्री के सिर से लगातार खून बह रहा था।
इसी तरह, एल मुंडो अखबार से बात करते हुए 46 वर्षीय यात्री सेबेस्टियन हेरेरो ने बताया कि डिब्बे के भीतर उन्होंने कई यात्रियों की नाक टूटी हुई देखी और कई लोगों की बांहें टूट चुकी थीं। उन्होंने कहा कि यह एक बेहद भयानक झटका था। सेबेस्टियन हेरेरो के मुताबिक, टक्कर लगते ही वह करीब चार से पांच सेकंड तक हवा में उछलते रहे, और वह चंद सेकंड उन्हें पूरी जिंदगी जैसे महसूस हुए।
बच जाने वाले अधिकांश यात्री गहरे सदमे में थे। स्थानीय टेलीविजन चैनल को अपनी आपबीती सुनाते हुए एक मुसाफिर फूट-फूट कर रो पड़ा। उसने बताया कि एक महिला यात्री ने उसकी बांहों में दम तोड़ा। उसने कहा कि उसका शरीर पूरी तरह ठंडा पड़ चुका था और वह बिल्कुल अकेली थी। उस यात्री की यह बात सुनकर टीवी कार्यक्रम का संचालक भी अपने आंसू नहीं रोक सका।
राहत कार्य, डीएनए जांच और राजनीतिक प्रतिक्रिया
हादसे की सूचना मिलते ही दर्जनों एंबुलेंस मौके पर रवाना की गईं। गंभीर रूप से घायल यात्रियों को तत्काल अस्पताल पहुंचाने के लिए हेलीकॉप्टर की मदद ली गई। स्पेन की सिविल गार्ड ने स्थिति का जायजा लेते हुए स्पष्ट किया कि कई शव इतनी बुरी तरह क्षत-विक्षत हो चुके हैं कि उनकी शिनाख्त के लिए परिजनों के डीएनए नमूनों की आवश्यकता पड़ेगी।
स्पेन के प्रधानमंत्री पेड्रो सांचेज ने खुद घटनास्थल का दौरा किया। मलबे का निरीक्षण करने के बाद उन्होंने कहा कि पूरा स्पेन इस वक्त गहरे शोक में डूबा हुआ है, लोगों की जिंदगियां तबाह हो गई हैं, परिवार बिखर चुके हैं और यह दर्द शब्दों से परे है।
यह आपदा ऐसे समय में आई है जब स्पेन पहले से ही जनवरी में कोर्डोबा के पास हुए हाई-स्पीड रेल हादसे के दर्द से जूझ रहा था, जिसमें 46 लोगों की जान गई थी। जनवरी का वह हादसा भी इसी मुख्य रेल लाइन पर हुआ था, हालांकि उसका स्थान वर्तमान दुर्घटनास्थल से काफी दक्षिण में था। बुधवार का यह हादसा 2013 के बाद स्पेन का सबसे भयानक रेल हादसा बन गया है, जब उत्तर-पश्चिम स्पेन में सैंटियागो डी कंपोस्टेला के बाहरी इलाके में 80 लोगों की मौत हो गई थी।
सिस्टम पर सवाल और इस्तीफे की मांग
विपक्षी पीपुल्स पार्टी के नेता अल्बर्टो नुनेज फीजो ने सरकार पर निशाना साधते हुए कहा कि स्पेन की जनता को यह जानने का पूरा अधिकार है कि देश के बुनियादी ढांचे के साथ असल में क्या चल रहा है। वहीं, स्पेन के कर्मचारी संघ सीएसआईएफ ने परिवहन मंत्री के इस्तीफे की मांग तेज कर दी है। यूनियन ने आरोप लगाया कि मंत्री खुद जिम्मेदारी स्वीकार करने के बजाय कंट्रोल रूम के ट्रैफिक मैनेजर पर मानवीय भूल का ठीकरा फोड़कर उसे बलि का बकरा बना रहे हैं।
हादसे की गंभीरता को देखते हुए प्रधानमंत्री पेड्रो सांचेज और अन्य प्रमुख नेताओं ने बुधवार को अपने सभी सार्वजनिक कार्यक्रम और अगले महीने होने वाले संसदीय चुनावों के प्रचार अभियान को पूरी तरह रद्द कर दिया। प्रधानमंत्री ने कहा कि एक ही साल के भीतर देश में दो बड़े रेल हादसे होना कतई अस्वीकार्य है। उन्होंने आश्वासन दिया कि सरकार इस पूरे मामले की तह तक जाएगी और यह जांच करेगी कि क्या इसमें किसी भी स्तर पर लापरवाही बरती गई थी। उन्होंने दो टूक शब्दों में कहा कि यदि सुरक्षा प्रणाली में कोई भी विफलता पाई जाती है, तो उससे पूरी सख्ती के साथ निपटा जाएगा।
