उत्तर प्रदेश के लखीमपुर खीरी क्षेत्र में धान की फसल किसानों के लिए मुख्य आजीविका का जरिया है। जब पैदावार अच्छी होती है, तो यह खेती किसानों की जेब भरने और उनकी आर्थिक स्थिति संवारने का सबसे मजबूत आधार बनती है। खेतों में अक्टूबर का महीना आते ही धान की कटाई की हलचल तेज हो जाती है। इस दौरान कुछ किसान तो अपनी तात्कालिक पारिवारिक या आर्थिक जरूरतों के चलते उपज को खेत से सीधे मंडी ले जाकर बेच देते हैं। इसके विपरीत, कई किसान ऐसे भी होते हैं जो तुरंत बेचने के बजाय उपज को कुछ हफ्तों या महीनों तक सुरक्षित रखने का फैसला करते हैं, ताकि बाद में बाजार में अनुकूल और ऊंचा दाम मिलने पर उसे बेचकर अतिरिक्त मुनाफा कमाया जा सके। लेकिन उपज को रोककर रखने का यह फैसला तभी फायदेमंद साबित होता है जब कटाई के बाद उसका वैज्ञानिक और व्यवस्थित तरीके से भंडारण किया जाए।
कटाई के फौरन बाद अक्सर यह देखने में आता है कि किसान जल्दबाजी में अनाज को पर्याप्त रूप से सुखाए बिना ही बोरियों में कस देते हैं या फिर सीधे कमरों और ड्रमों में भरकर रख देते हैं। शुरुआती दिनों में देखने पर अनाज बाहर से पूरी तरह सामान्य और साफ लग सकता है, लेकिन कुछ ही दिनों के भीतर उसके भीतर छिपी नमी अपना असर दिखाना शुरू कर देती है। दानों में नमी का स्तर बढ़ने से फफूंद पनपने लगती है, अनाज से तीखी बदबू आने लगती है और दाने काले या बदरंग होकर खराब होने लगते हैं। ऐसी स्थिति किसान की महीनों की मेहनत पर पानी फेर देती है और उसे बाजार में भारी आर्थिक चपत झेलनी पड़ती है। इसलिए फसल की कटाई पूरी होते ही दानों को सुरक्षित रखने से पहले उनकी नमी की स्थिति और सुखाने के तौर-तरीकों पर बारीकी से नजर रखना अनिवार्य हो जाता है।
गोदाम में रखने से पहले अनाज को पूरी तरह सुखाना क्यों अनिवार्य है
कृषि वैज्ञानिक डॉ. एसके विश्वकर्मा बताते हैं कि उपज को सुरक्षित रखने से पहले यह पक्का करना प्राथमिक शर्त है कि दाने पूरी तरह सूख चुके हों। अगर दानों के भीतर जरूरत से ज्यादा गीलापन या नमी रह जाती है, तो उसे महीनों तक सुरक्षित रख पाना लगभग नामुमकिन हो जाता है। यह आंतरिक गीलापन फफूंद के संक्रमण को न्योता देता है, जिससे अनाज का प्राकृतिक रंग उड़ जाता है, उसकी बाजार गुणवत्ता गिर जाती है और कीटों का हमला तेजी से बढ़ने की आशंका बन जाती है।
कृषि वैज्ञानिक के अनुसार, अनाज को भंडारण के लिए किसी भी पात्र में डालने से पहले उसे पर्याप्त समय तक तेज धूप में सुखाना चाहिए। यदि अनाज में नमी का स्तर सामान्य से अधिक दिखाई दे रहा हो, तो उसे किसी भी हाल में सीधे कमरे या ड्रम में बंद करने की गलती नहीं दोहरानी चाहिए। किसानों के लिए जरूरी है कि वे पहले अनाज को खुले फर्श पर फैलाकर भली-भांति सुखाएं और उसके बाद ही उसे तय भंडारण स्थल पर स्थानांतरित करें।
10 से 12 प्रतिशत नमी का नियम और सुखाने का सही तरीका
भंडारण की पूरी प्रक्रिया में सबसे संवेदनशील बिंदु अनाज के भीतर मौजूद नमी का अनुपात होता है। कृषि विशेषज्ञ की सलाह के अनुसार, अनाज को लंबे समय तक बिना किसी खराबी के सुरक्षित बनाए रखने के लिए उसमें नमी का स्तर लगभग 10 से 12 प्रतिशत के आसपास बनाए रखना सबसे आदर्श माना गया है। यदि दानों में इस निर्धारित सीमा से अधिक नमी बच जाती है और उन्हें किसी बंद कमरे अथवा डिब्बे में बंद कर दिया जाता है, तो अंदर ही अंदर सड़ांध और दाने नष्ट होने का जोखिम कई गुना बढ़ जाता है।
किसानों को केवल दानों की ऊपरी सतह छूकर या देखकर यह नहीं मान लेना चाहिए कि वे पूरी तरह सूख चुके हैं। कई बार ऐसा होता है कि तेज धूप के कारण दाने बाहर से सूखे नजर आते हैं, लेकिन उनके भीतरी हिस्से में काफी नमी बची रह जाती है। इस छिपी हुई नमी के कारण कुछ ही दिनों में बंद जगह के भीतर गर्मी पैदा होने लगती है, जो फफूंद के तेजी से पनपने के लिए अनुकूल माहौल तैयार कर देती है।
अगर किसान अपनी मेहनत की कमाई को कई महीनों तक बिल्कुल ताजा और सुरक्षित बनाए रखना चाहते हैं, तो कटाई के उपरांत धूप में सुखाने की प्रक्रिया को पूरी ईमानदारी से पूरा करना चाहिए। आम दिनों के सामान्य मौसम में अनाज को लगभग 4 से 5 दिन तक खुली धूप में अच्छी तरह फैलाकर सुखाना उपयुक्त रहता है। हालांकि, मौसम की चाल, धूप की तेजी और कटाई के वक्त अनाज में मौजूद शुरुआती गीलेपन के स्तर के अनुसार सुखाने के दिनों की संख्या कम या ज्यादा भी हो सकती है।
धान को सुखाते वक्त इस बात का खास ख्याल रखना चाहिए कि उसे जमीन या तिरपाल पर बहुत मोटी परत बनाकर न डाला जाए। पतली परत में अनाज फैलाने का सबसे बड़ा लाभ यह होता है कि हर दाने तक धूप और ताजी हवा की पहुंच आसान हो जाती है, जिससे भीतरी नमी तेजी से वाष्पीकृत होकर बाहर निकल जाती है। इसके साथ ही दिन के समय बीच-बीच में अनाज को पैरों या औजारों से उलटते-पलटते रहना चाहिए, ताकि ऊपर और नीचे के सभी दाने एकसमान रूप से सूख सकें।
टीन के ड्रम का उपयोग और बर्तनों की सफाई
जब अनाज धूप में पूरी तरह सूखकर तैयार हो जाए, तब किसान उसे सुरक्षित रखने के लिए उपयुक्त पात्रों का चयन कर सकते हैं। उपज को सुरक्षित बचाए रखने के लिए टीन के ड्रम का उपयोग एक बेहद टिकाऊ और व्यावहारिक माध्यम माना जाता है। लेकिन ड्रम में अनाज भरने से पहले यह बारीकी से जांच लेना चाहिए कि वह ड्रम भीतर और बाहर से पूरी तरह साफ, सूखा और कीटमुक्त हो।
पुराने बर्तनों या टीन के ड्रमों में पहले से बची हुई पुरानी नमी, धूल, जाले, कीड़े अथवा पुरानी फफूंद के अंश छिपे हो सकते हैं। अगर नया अनाज बिना सफाई किए ऐसे ड्रमों में भर दिया जाए, तो वह पुराना संक्रमण तुरंत नए अनाज को खराब कर सकता है। इसलिए भंडारण में इस्तेमाल होने वाले हर पात्र की गहन सफाई और सुखाना उतना ही जरूरी है जितना कि खुद अनाज को सुखाना।
भंडारण स्थल की तैयारी और सीलन से बचाव
अनाज रखने के लिए चुने गए स्थान का वातावरण भी उतना ही महत्वपूर्ण है। भंडारण के लिए हमेशा ऐसा कमरा या कोना चुनना चाहिए जहां बरसात का पानी टपकने, दीवारों की सीलन या जमीन की नमी पहुंचने का कोई खतरा न हो। वह जगह पूरी तरह सूखी, हवादार और साफ-सुथरी होनी चाहिए। अनाज से भरे ड्रमों अथवा बोरों को सीधे जमीन के फर्श पर सटाकर रखने के बजाय लकड़ी के मजबूत पटरों या किसी ऊंची चौकी पर रखना चाहिए।
फर्श से ऊंचाई पर रखने से जमीन से उठने वाली ठंडक और सीलन का सीधा संपर्क बोरों से नहीं हो पाता, जिससे अनाज पूरी तरह सुरक्षित रहता है। इसके अलावा छत या दीवारों से किसी भी प्रकार के पानी के रिसाव पर पहले से नजर रखनी चाहिए ताकि अचानक बारिश होने पर अनाज भीगने से बच सके।
कृषि विशेषज्ञ के अनुसार, पूरे भंडारण चक्र के दौरान वातावरण में मौजूद नमी से बचाव सबसे अहम कड़ी है। हालांकि, इसका यह मतलब भी नहीं है कि भंडारण कक्ष को इतना घुटन भरा और सीलनयुक्त बना दिया जाए कि वहां हवा का संचार ही रुक जाए। अत्यधिक नमी और सीलन अनाज की चमक और गुणवत्ता को पूरी तरह नष्ट कर सकती है, इसलिए संतुलित और सूखा परिवेश ही फसल की सुरक्षा की असली गारंटी है।
