अमेरिका-ईरान टकराव और गहराया, टैंकरों पर हमलों के बीच कच्चा तेल 90 डॉलर के करीब पहुंचा

ईरान ने खींची पानी में नई लकीर

ईरान का जवाब आने में देर नहीं लगी। ईरानी अधिकारियों ने होर्मुज जलडमरूमध्य से आगे फारस की खाड़ी के एक हिस्से में नया प्रतिबंधित पारगमन क्षेत्र घोषित कर दिया, जो सीधे उस नाकाबंदी रेखा से टकराता है जो अमेरिकी नौसेना ने ईरानी तेल निर्यात पर नजर रखने के लिए खींची थी। इस तरह ईरान ने अमेरिकी नाकाबंदी को उसकी अपनी सीमा पर ही चुनौती दे दी, जिससे करीब-करीब एक-दूसरे के पास मौजूद युद्धपोतों के बीच टकराव की आशंका और बढ़ गई है।

अमेरिका बोला, नौसेना क्षेत्र में डटी रहेगी

अमेरिकी ऊर्जा मंत्री क्रिस राइट ने साफ किया कि बढ़ते तनाव के बावजूद अमेरिकी सेना क्षेत्र से पीछे हटने की कोई योजना नहीं बना रही है। उन्होंने पुष्टि की कि नौसेना की मौजूदगी दो मकसद से जारी रहेगी, एक तरफ ईरानी तेल निर्यात पर प्रतिबंधों को लागू करना और दूसरी तरफ जलडमरूमध्य से गुजरने वाले वाणिज्यिक जहाजों के लिए सुरक्षित रास्ता सुनिश्चित करना। इस बयान का मकसद शिपिंग कंपनियों और तेल खरीदारों को यह भरोसा देना था कि तनाव बढ़ने के बावजूद तेल की आवाजाही जारी रह सकती है।

आंकड़े कुछ और ही कहानी बयां कर रहे हैं

लेकिन सरकारी आश्वासन एक बात है, और ट्रैकिंग आंकड़े कुछ अलग ही तस्वीर पेश करते हैं। शिपिंग डेटा कंपनी केप्लर के मुताबिक होर्मुज से गुजरने वाले टैंकरों की संख्या घटकर सिर्फ 10 जहाज प्रतिदिन रह गई है, जो पिछले कई महीनों का सबसे निचला स्तर है। यह आंकड़ा नौसेना के बढ़ी हुई एस्कॉर्ट गतिविधियों के दावों से मेल नहीं खाता, और यही असंगति बाजार में भू-राजनीतिक जोखिम प्रीमियम को बनाए रखने की सबसे बड़ी वजह बन गई है, भले ही अभी तक किसी एक भी कार्गो के नुकसान की पुष्टि न हुई हो।

आखिर WTI है क्या

वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट यानी WTI, ब्रेंट और दुबई क्रूड के साथ दुनिया के तीन प्रमुख कच्चे तेल बेंचमार्क में से एक है। अपने अपेक्षाकृत हल्के घनत्व और कम सल्फर मात्रा के कारण इसे हल्का और मीठा तेल कहा जाता है, जिसकी वजह से इसे रिफाइन करना आसान और सस्ता पड़ता है। यह तेल अमेरिका में निकाला जाता है और ओक्लाहोमा के कशिंग हब से आगे बढ़ता है, जो अमेरिकी तेल लॉजिस्टिक्स के लिए इतना अहम है कि कारोबारी इसे दुनिया का पाइपलाइन चौराहा कहते हैं। इसी केंद्रीय भूमिका के चलते WTI की कीमत वैश्विक ऊर्जा बाजार में सबसे ज्यादा नजर रखे जाने वाले आंकड़ों में शुमार होती है और वित्तीय खबरों में लगातार इसका जिक्र होता रहता है।

तेल की कीमत आखिर तय कैसे होती है

किसी भी कारोबारी वस्तु की तरह WTI की कीमत भी अंततः मांग और आपूर्ति पर निर्भर करती है। जब वैश्विक अर्थव्यवस्था तेजी से बढ़ती है तो ईंधन की खपत भी बढ़ती है, और कमजोर वृद्धि की स्थिति में मांग घट जाती है। राजनीतिक अस्थिरता, युद्ध और प्रतिबंध आपूर्ति की कड़ी को तोड़ सकते हैं और कीमतों में उछाल ला सकते हैं, ठीक वैसा ही जैसा फिलहाल खाड़ी में चल रहे टकराव के दौरान दिख रहा है। चूंकि कच्चा तेल मुख्यतः डॉलर में कारोबार होता है, इसलिए डॉलर की मजबूती या कमजोरी भी इस समीकरण को सीधे प्रभावित करती है, कमजोर डॉलर आमतौर पर तेल को अन्य मुद्राओं वाले खरीदारों के लिए सस्ता बना देता है, जबकि मजबूत डॉलर इसका उल्टा असर डालता है।

हर हफ्ते इन्वेंट्री आंकड़ों पर क्यों टिकी रहती हैं निगाहें

हर हफ्ते दो रिपोर्टें तेल की कीमतों में उतार-चढ़ाव तय करने में बड़ी भूमिका निभाती हैं। अमेरिकन पेट्रोलियम इंस्टीट्यूट अपनी इन्वेंट्री रिपोर्ट मंगलवार को जारी करता है, जबकि उसके अगले दिन एनर्जी इंफॉर्मेशन एडमिनिस्ट्रेशन यानी EIA अपने आधिकारिक आंकड़े सामने रखता है। भंडार में गिरावट आमतौर पर मजबूत मांग का संकेत देती है और कीमतें बढ़ा देती है, जबकि भंडार बढ़ने का मतलब है ज्यादा आपूर्ति, जिससे कीमतें नीचे आ जाती हैं। दोनों रिपोर्टों के आंकड़े करीब तीन-चौथाई मामलों में एक-दूसरे के एक प्रतिशत के दायरे में ही रहते हैं, हालांकि सरकारी एजेंसी होने के चलते EIA के आंकड़ों को ज्यादा भरोसेमंद माना जाता है।

वैश्विक आपूर्ति पर ओपेक की मजबूत पकड़

अलग-अलग आंकड़ों के अलावा बारह देशों का संगठन ओपेक भी साल में दो बार होने वाली बैठकों में उत्पादन कोटा तय करके वैश्विक तेल आपूर्ति की तस्वीर गढ़ता रहता है। कोटा घटाने से बाजार में उपलब्ध तेल कम होता है और कीमतें बढ़ती हैं, जबकि उत्पादन बढ़ाने से बाजार में तेल की मात्रा बढ़ती है और कीमतें नीचे आती हैं। इसके अलावा व्यापक ओपेक+ गठबंधन में दस और गैर-ओपेक देश भी शामिल हैं, जिनमें रूस सबसे अहम नाम है, जिससे यह गठबंधन वैश्विक बाजार में पहुंचने वाले तेल की मात्रा पर काफी प्रभाव रखता है।

करेंसी और सोने के बाजार तक पहुंची लहरें

तेल बाजार को हिला रही यही ताकतें करेंसी और मेटल बाजारों में भी दिख रही हैं। ऑस्ट्रेलियाई डॉलर, शुक्रवार को मई के मध्य के बाद के अपने सबसे मजबूत स्तर को छूने के बाद, अमेरिकी डॉलर के मुकाबले 0.7200 के ठीक नीचे टिका हुआ था, जिसे रिजर्व बैंक ऑफ ऑस्ट्रेलिया यानी RBA के आक्रामक रुख अपनाने की उम्मीदों का सहारा मिल रहा है, हालांकि डॉलर की सुरक्षित निवेश वाली अपील इस जोड़ी की और बढ़त को सीमित कर रही है। वहीं डॉलर, जापानी येन के मुकाबले 156.00 के ऊपर मजबूती से टिका रहा, जिसे खाड़ी में तनाव और शुक्रवार को आई मजबूत अमेरिकी रोजगार रिपोर्ट, दोनों से ताकत मिली, जिसने फेड की ब्याज दर बढ़ोतरी की उम्मीदों को हवा दी, हालांकि जापान की राजकोषीय स्थिति को लेकर चिंता और संभावित हस्तक्षेप की आशंका ने इस जोड़ी की बढ़त को सीमित रखा। सोना भी हफ्ते की शुरुआत नरम अंदाज में करते हुए 4,400 डॉलर के ऊपर टिका रहा, जो एक तरफ मध्य पूर्व के तनाव से जुड़ी सुरक्षित निवेश खरीद और दूसरी तरफ शुक्रवार के रोजगार आंकड़ों के बाद बढ़ी ब्याज दर उम्मीदों के बीच फंसा नजर आया।

डीजल दे रहा है अपना अलग संकेत

क्रूड की मुख्य कीमतों से हटकर डीजल बाजार अपने आप में एक जोरदार चेतावनी दे रहा है। अल्ट्रा-लो सल्फर डीजल फ्यूचर्स WTI के मुकाबले जो प्रीमियम रखता है, जिसे क्रैक स्प्रेड कहा जाता है, वह हाल ही में पहली बार 100 डॉलर प्रति बैरल के पार निकल गया और कारोबार के दौरान 102.00 डॉलर से थोड़ा ऊपर के रिकॉर्ड स्तर तक पहुंच गया। यह स्प्रेड बताता है कि रिफाइंड ईंधन बाजार, मुख्य क्रूड बेंचमार्क की तुलना में कहीं ज्यादा तंगी की आशंका पहले से ही अपने भाव में शामिल कर चुका है, जो मौजूदा टकराव से आगे भी परिवहन और लॉजिस्टिक्स लागत पर असर डाल सकता है।