गुजरात में कांग्रेस संग नई पारी की तैयारी में शंकरसिंह वाघेला, राहुल गांधी से मुलाकात के बाद होगा अंतिम फैसला

वाघेला ने 29 सितंबर को साफ शब्दों में कहा कि उनका एकमात्र लक्ष्य मौजूदा सरकार को हटाना है और इसके लिए वे कांग्रेस में शामिल होने को तैयार हैं। हालांकि, उन्होंने यह भी उजागर किया कि करीब छह महीने पहले उन्होंने कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे और तत्कालीन राज्य प्रभारी मुकुल वासनिक से भी संपर्क साधा था, लेकिन उस समय उन्हें कोई ठोस उत्तर नहीं मिला था। हाल ही में मुकुल वासनिक की जगह रणदीप सिंह सुरजेवाला को गुजरात का नया प्रभार सौंपा गया है, जिसके बाद बातचीत ने अचानक गति पकड़ी है।

2027 चुनाव को माना अपना अंतिम सियासी संग्राम

शंकरसिंह वाघेला 2027 के गुजरात विधानसभा चुनाव को सक्रिय चुनावी राजनीति में गहरा असर छोड़ने का अपना आखिरी अवसर मान रहे हैं। अपने राजनीतिक संकल्प को जाहिर करते हुए उन्होंने 2 अक्टूबर से प्रजा शक्ति डेमोक्रेटिक पार्टी के पुनर्गठन और राज्यव्यापी अभियान को तेज करने की योजना बनाई थी। उन्होंने कहा कि यह विधानसभा चुनाव उनके जीवन का अंतिम मौका है, क्योंकि आने वाले वर्षों में शारीरिक रूप से इतना सक्रिय रह पाना संभव नहीं होगा। उनका कहना है कि वे भाजपा के खिलाफ संघर्ष में अपना योगदान दर्ज कराना चाहते हैं। कांग्रेस नेतृत्व के साथ सकारात्मक रुख सामने आने के बाद, 2 अक्टूबर को अपनी अलग पार्टी खड़ी करने की इस योजना को फिलहाल स्थगित कर दिया गया है।

संगठन के भीतर अलग-अलग राय

पार्टी गलियारों में इस पुराने दिग्गज की संभावित वापसी को लेकर वरिष्ठ नेताओं के विचार बंटे हुए हैं। प्रदेश अध्यक्ष अमित चावड़ा ने 29 सितंबर को पत्रकारों से संवाद करते हुए बताया कि कांग्रेस ने 2027 के विधानसभा चुनावों के लिए ज़मीनी तैयारी तेज कर दी है। उन्होंने रेखांकित किया कि आगामी समय में अनेक असंतुष्ट नेता कांग्रेस के मंच पर साथ आएंगे और राज्य में सत्ता परिवर्तन की दिशा में साझा संघर्ष करेंगे।

वहीं दूसरी तरफ, गुजरात कांग्रेस के प्रवक्ता मनीष दोषी का कहना है कि आज आम जनता राहुल गांधी को एक ऐसे दृढ़ नेता के तौर पर देख रही है जो देश और संविधान की रक्षा कर सकते हैं, यही वजह है कि पार्टी समान सोच रखने वाले सभी साथियों का स्वागत करने के लिए खुली है। इसके बावजूद पार्टी के एक प्रभावी खेमे में वाघेला को लेकर संशय और सतर्कता बनी हुई है, जिसके पीछे 2017 में उनके अचानक पार्टी छोड़ने की पृष्ठभूमि मुख्य कारण है।

2017 की बगावत और अहमद पटेल का चुनाव

वाघेला ने अपने 77वें जन्मदिन के मौके पर कांग्रेस छोड़ने की घोषणा करके राजनीतिक हलकों में खलबली मचा दी थी। यह कदम गुजरात में राज्यसभा की प्रतिष्ठापूर्ण सीट के चुनाव से ठीक कुछ हफ्ते पहले उठाया गया था। उस चुनाव में कांग्रेस संसदीय दल की वर्तमान चेयरपर्सन सोनिया गांधी के राजनीतिक सलाहकार रहे दिवंगत अहमद पटेल बेहद मामूली अंतर से अपनी सीट बचाने में कामयाब हुए थे। उस दौरान वाघेला गुजरात विधानसभा में नेता प्रतिपक्ष की जिम्मेदारी संभाल रहे थे।

उसी महीने आयोजित राष्ट्रपति चुनाव में कांग्रेस के कम से कम आठ विधायकों द्वारा क्रॉस-वोटिंग करने के आरोप सामने आए थे। उस चुनाव में रामनाथ कोविंद दो-तिहाई बहुमत हासिल करके देश के राष्ट्रपति चुने गए थे। इस घटनाक्रम के ठीक चार दिन बाद वाघेला ने अपने पद से इस्तीफा देकर पार्टी से नाता तोड़ लिया था, जिसकी टीस आज भी कांग्रेस के कई नेताओं के मन में बनी हुई है।

विधानसभा में सिमटती कांग्रेस और भविष्य की चुनौती

साल 2017 के विधानसभा चुनावों में कांग्रेस ने पिछले तीन दशकों का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दर्ज किया था। साल 1995 में भाजपा के सत्ता में आने के बाद पहली बार कांग्रेस ने हार्दिक पटेल के पाटीदार आरक्षण आंदोलन के दौर में 182 सदस्यीय विधानसभा में 77 सीटें हासिल की थीं। हालांकि उस शानदार मुकाबले के बाद के वर्षों में पार्टी की सांगठनिक स्थिति निरंतर कमजोर होती चली गई।

वर्तमान समय में 182 सीटों वाली गुजरात विधानसभा में कांग्रेस के पास केवल 12 विधायक बचे हैं, जो सदन में नेता प्रतिपक्ष का आधिकारिक दर्जा पाने के लिए तय न्यूनतम संख्या से भी कम है। संसदीय चुनावों में भी पार्टी 2014 और 2019 के आम चुनावों में राज्य की एक भी लोकसभा सीट नहीं जीत सकी थी। वर्ष 2024 के लोकसभा चुनाव में पार्टी ने बनासकांठा सीट जीतकर अपना खाता खोला, जहां से वर्तमान में गेनीबेन ठाकोर सांसद के रूप में प्रतिनिधित्व कर रही हैं। ऐसे चुनौतीपूर्ण समय में गांधीनगर नगर निगम और आगामी विधानसभा चुनावों से पहले वाघेला का ग्रामीण और क्षत्रिय-ओबीसी वर्ग में प्रभाव कांग्रेस के लिए नया राजनीतिक समीकरण बना सकता है।