मेघालय के ईस्ट जयंतिया हिल्स जिले के उमकियांग गांव के लोगों ने आफा नदी में प्रदूषण की गंभीर आशंका जताई है। नदी की सतह पर बड़ी संख्या में मृत मछलियां तैरती हुई पाई गईं, जिसके बाद से स्थानीय निवासियों में हड़कंप मचा हुआ है।
नदी के तट पर कुछ ऐसे खाली डिब्बे भी बरामद किए गए हैं, जिनके बारे में अंदेशा जताया जा रहा है कि उनमें कोई जहरीला रसायन रखा गया था। इस खुलासे के बाद ग्रामीणों की यह आशंका और अधिक गहरी हो गई है कि जलस्रोत में जहर घोला गया है, जिससे पानी के दूषित होने का खतरा पैदा हो गया है। हालांकि, प्रशासन या किसी अन्य आधिकारिक एजेंसी की तरफ से अभी तक मछलियों की मौत के सटीक कारणों की पुष्टि नहीं की गई है।
स्थानीय लोगों का कहना है कि इसी तरह की घटनाएं लगातार तीन साल से सामने आ रही हैं, लेकिन इन आपराधिक कृत्यों के पीछे जिनका हाथ है, उनकी पहचान अब तक नहीं हो पाई है। इस बार फिर से बड़ी संख्या में मछलियां मरने के बाद ग्रामीणों ने जिला परिषद सहित तमाम संबंधित अधिकारियों से इस पूरे मामले की गहन जांच कराने की मांग की है। लोगों ने दोषियों का पता लगाकर उनके खिलाफ सख्त कार्रवाई करने की पुरजोर वकालत की है।
सीमा पार तस्करी और नदी सुरक्षा की चिंता
कुछ निवासियों ने इस घटना का संबंध कथित तौर पर चल रही सीमा पार तस्करी की गतिविधियों से भी जोड़ा है। उनका मानना है कि इन अवैध हरकतों के कारण नदी के पानी को निशाना बनाया जा रहा हो सकता है। हालांकि, इस बात को लेकर किसी भी आधिकारिक एजेंसी ने अब तक कोई पुष्टि नहीं की है कि तस्करी और मछलियों की मौत के बीच वास्तव में कोई संबंध है या नहीं।
इस ताजा घटनाक्रम ने एक बार फिर नदी के संरक्षण और उसके पानी को प्रदूषण मुक्त रखने की आवश्यकता को रेखांकित कर दिया है। ग्रामीणों ने तत्काल प्रभाव से कड़े कदम उठाने की अपील की है ताकि नदी के नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को और अधिक क्षति से बचाया जा सके और उन लोगों की आजीविका सुरक्षित रहे जो मछली पकड़ने के व्यवसाय पर निर्भर हैं। स्थानीय लोगों का जोर इस बात पर है कि प्रदूषण के स्रोत का पता लगाने और भविष्य में ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए एक पारदर्शी और प्रभावी जांच अभियान चलाया जाना बेहद जरूरी है।
