अमेरिकी मध्यावधि चुनाव के नतीजों में रिपब्लिकन पार्टी को लगे बड़े झटके के बाद वाशिंगटन के सत्ता गलियारों में हलचल काफी बढ़ गई है। मंगलवार रात आए नतीजों के बाद राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के करीबी रणनीतिकार और सहयोगी हार के बड़े अंतर से सकते में हैं। चुनावी मैदान में मिली इस नाकामी के तुरंत बाद जिम्मेदारी तय करने और एक-दूसरे पर दोष मढ़ने की प्रक्रिया भी शुरू हो गई है। निजी बातचीत में कई अधिकारी यह स्वीकार कर रहे हैं कि ईरान के साथ शुरू हुए अलोकप्रिय युद्ध के कारण बढ़ती महंगाई ही मतदाताओं का सबसे प्रमुख चुनावी मुद्दा बन गई, जिसने अंततः पार्टी के प्रदर्शन को भारी नुकसान पहुंचाया। सार्वजनिक मंचों पर सीधे तौर पर राष्ट्रपति को जिम्मेदार ठहराने से बचते हुए अब मंत्रिमंडल के प्रमुख सदस्यों, प्रशासनिक सलाहकारों और सहयोगी मीडिया टिप्पणीकारों में बलि का बकरा तलाशने की होड़ लग चुकी है।
प्रशासनिक फेरबदल की बढ़ती मांग और ऐतिहासिक दबाव
सत्ता प्रतिष्ठान के भीतर गहराते इस असंतोष की तुलना ऐतिहासिक राजनीतिक घटनाओं से की जा रही है। साल 2006 में जब राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश के कार्यकाल के दौरान मध्यावधि चुनाव में रिपब्लिकन पार्टी ने कांग्रेस के दोनों सदनों का नियंत्रण गंवा दिया था, तब तत्कालीन रक्षा मंत्री डोनाल्ड रम्सफेल्ड को अपने पद से हटना पड़ा था। मौजूदा वक्त में भी पार्टी के आक्रोशित रणनीतिकार, प्रमुख नेता और बड़े चंदे देने वाले दानदाता डोनाल्ड ट्रंप से इसी प्रकार के कड़े कदम उठाने की उम्मीद जता रहे हैं। उनका मानना है कि इतनी बड़ी हार के बाद प्रशासन में शीर्ष स्तर पर बदलाव होना बेहद जरूरी है ताकि जनता और समर्थकों को जवाबदेही का ठोस संदेश दिया जा सके।
हालांकि, डोनाल्ड ट्रंप इस तरह के बड़े प्रशासनिक फेरबदल को लेकर अभी किसी अंतिम निर्णय पर नहीं पहुंचे हैं। इस हिचकिचाहट के पीछे एक प्रमुख कारण यह समझ भी है कि डेमोक्रेटिक पार्टी की इतनी व्यापक चुनावी जीत के आगे शायद प्रशासनिक कर्मचारियों और सलाहकारों के पास बचाव के बहुत सीमित विकल्प थे। इसके अलावा, राष्ट्रपति को यह कानूनी और राजनीतिक सलाह भी दी गई है कि प्रमुख सहयोगियों को अपने करीब बनाए रखना ही अधिक सुरक्षित रास्ता है। अगर अगले वर्ष कांग्रेस की जांच समितियां अधिकारियों को समन जारी करती हैं, तो पद पर बने रहने की स्थिति में उनकी वफादारी और एकजुटता कायम रहने की संभावना अधिक मजबूत रहेगी।
रक्षा मंत्रालय और सैन्य आकलन पर उठे गंभीर सवाल
चुनावी नुकसान के बाद सबसे ज्यादा सवालों के घेरे में वे लोग आ चुके हैं, जिन्होंने मध्यावधि चुनाव से कई महीने पहले गिरती लोकप्रियता के बावजूद राष्ट्रपति को ईरान के साथ सैन्य संघर्ष जारी रखने की सलाह दी थी। इस कड़ी में रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ के फैसलों और कार्यशैली की अंदरूनी जांच-परख तेज हो गई है। उनके आलोचकों का आरोप है कि उन्होंने युद्ध के मैदान की अत्यधिक सकारात्मक और चमकदार तस्वीर पेश की, जिससे यह गलत धारणा बनी कि कुछ और हवाई हमलों से युद्ध जीता जा सकता है। यह सैन्य आकलन इतना एकतरफा माना गया कि इस साल की शुरुआत में ही उपराष्ट्रपति जेडी वेंस और विदेश मंत्री मार्को रुबियो जैसे शीर्ष नेताओं ने हकीकत जानने के लिए अपनी अलग खुफिया ब्रीफिंग मांगनी शुरू कर दी थी। इस मामले पर रक्षा मंत्रालय ने तत्काल कोई औपचारिक टिप्पणी नहीं दी है।
रणनीतिक दांव उलटे पड़े और सीमांकन की विफलता
रणनीतिक मोर्चे पर उन दक्षिणपंथी मीडिया विचारकों के खिलाफ भी भारी गुस्सा देखा जा रहा है, जिन्होंने होर्मुज जलडमरूमध्य में तनाव के बावजूद संघर्ष को आगे बढ़ाने का निरंतर समर्थन किया। इसके साथ ही व्हाइट हाउस के उप चीफ ऑफ स्टाफ जेम्स ब्लेयर पर भी सीधे सवाल दागे जा रहे हैं। ब्लेयर ने रिपब्लिकन पार्टी की चुनावी रणनीति तैयार करने और अपने पक्ष में संसदीय सीटों के नए सीमांकन की योजना बनाने के लिए प्रशासन से कुछ समय के लिए दूरी बनाई थी।
यह नया सीमांकन दांव चुनाव में पूरी तरह उल्टा साबित हुआ। इस बार जिन 14 प्रमुख सीटों की सीमाओं को दोबारा तय किया गया था, उनमें से रिपब्लिकन उम्मीदवार टेक्सास में सिर्फ एक और टेनेसी में सिर्फ एक सीट जीत सके। दूसरी तरफ, डेमोक्रेटिक पार्टी ने रिपब्लिकन प्रभाव वाले टेक्सास और ओहियो के ज्यादातर मुकाबलों में दोहरे अंकों के बड़े अंतर से जीत दर्ज की। मतदान से पहले के सर्वेक्षणों में भी इन सीटों पर पार्टी पिछड़ती दिख रही थी, जिसे लेकर ब्लेयर को पहले से ही चेताया जा रहा था। चूंकि 2024 के राष्ट्रपति चुनाव में डोनाल्ड ट्रंप ने इन इलाकों में भारी अंतर से जीत हासिल की थी, इसलिए अब अंतिम नतीजे आने के बाद ब्लेयर अंदरूनी हमलों का प्रमुख केंद्र बन गए हैं।
उम्मीदवारों के चयन और रैलियों के संदेश पर मतभेद
दूसरी तरफ, डोनाल्ड ट्रंप ने चुनाव नतीजों की रात के अंतिम हिस्से में अपनी हार स्वीकार करने के बजाय मुख्य चुनावी सीटों के उम्मीदवारों की गुणवत्ता पर दोष मढ़ दिया। उनका दावा था कि मतदाताओं ने रिपब्लिकन उम्मीदवारों का साथ इसलिए नहीं दिया क्योंकि वह खुद मतपत्र पर मौजूद नहीं थे। हालांकि, राष्ट्रपति के करीबी घेरे के कई लोग इस बात से हैरान लेकिन अप्रभावित थे कि उन्होंने कोई व्यक्तिगत जिम्मेदारी नहीं ली और इस बात से इनकार किया कि यह हार उनके दूसरे कार्यकाल पर एक तरह का जनमत संग्रह थी।
सच्चाई यह भी थी कि सीनेट की कई प्रमुख सीटों पर उम्मीदवार खुद डोनाल्ड ट्रंप की पसंद और समर्थन से उतारे गए थे। इनमें टेक्सास में विवादों से घिरे अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन और दक्षिण कैरोलिना में दिवंगत सीनेटर लिंडसे ग्राहम की बहन डार्लिन ग्राहम शामिल थीं, जिनके पास प्रशासनिक अनुभव की कमी थी। इसी तरह नॉर्थ कैरोलिना में लोकप्रिय मौजूदा सीनेटर थॉम टिलिस को इस साल की शुरुआत में पार्टी प्राइमरी में मात देने के बाद चुनावी मैदान में उतरे रिपब्लिकन नेशनल कमेटी के प्रमुख माइकल वाटली को डेमोक्रेटिक पार्टी के रॉय कूपर के हाथों करारी शिकस्त झेलनी पड़ी।
जहां तक खुद मतपत्र पर न होने के दावे का सवाल है, चुनावी रैलियों में राष्ट्रपति ने खुद मतदाताओं से यह अपील की थी कि वे मतदान करते समय यही समझें कि वे ट्रंप के लिए ही वोट डाल रहे हैं। इसके साथ ही कई सलाहकारों ने ध्यान दिलाया कि इन सभाओं में ट्रंप तेल कंपनियों के रिकॉर्ड मुनाफे और अपनी निर्माण परियोजनाओं का बार-बार जिक्र करके मतदाताओं के जमीनी सरोकारों से पूरी तरह भटक गए थे।
