सुप्रीम कोर्ट के फैसले से मिडटर्म चुनावों पर मंडराया अनिश्चितता और भ्रम का संकट

मतदाता मतदान और चुनावी अखंडता पर प्रभाव

इस जीत की संभावित रूप से अस्थायी प्रकृति के बावजूद, चुनाव से इनकार करने वाले समूहों ने तथाकथित चुनावी अखंडता प्रयासों के लिए इसे एक बड़ी जीत के रूप में सराहा है। विशेषज्ञों को चिंता है कि भले ही ट्रंप के इस कार्यकारी आदेश को अंततः ब्लॉक कर दिया जाए, फिर भी इस फैसले का सीधा असर नवंबर में होने वाले मतदान प्रतिशत पर पड़ेगा क्योंकि इससे मेल-इन वोटिंग की वैधता को लेकर संदेह पैदा होता है। ट्रंप के कार्यकारी आदेश के खिलाफ दूसरे मुकदमे में शामिल वकीलों और वादियों ने सोमवार को एक बयान में लिखा कि मतदान अधिकार संगठनों ने प्रत्यक्ष रूप से उस भारी भ्रम का अनुभव किया है जो राष्ट्रपति ट्रंप के कार्यकारी आदेश के कारण अभी पैदा हो रहा है। नवंबर के चुनाव बिल्कुल करीब होने के कारण, गैर-पक्षपाती मतदान अधिकार संगठनों को सभी पात्र मतदाताओं को अपना वोट डालने के लिए तैयार करने के वास्ते शिक्षा देने के महत्वपूर्ण कार्य में पूरी तरह से व्यस्त रहना चाहिए था। इसके बजाय, वादी और इसी तरह के संगठन यह समझने के लिए संघर्ष कर रहे हैं कि नियम कैसे बदल सकते हैं, साथ ही उन मतदाताओं के सवालों का जवाब दे रहे हैं जो मेल बैलेट पर निर्भर हैं और इस बात को लेकर भ्रमित तथा भयभीत हैं कि वे अपने मतदान के अधिकार का उपयोग कैसे करेंगे।

मेल-इन वोटिंग के आंकड़े और पृष्ठभूमि

अमेरिका के लगभग एक तिहाई मतदाता मेल के जरिए अपना वोट डालते हैं, जिसमें लगभग चार में से एक रिपब्लिकन मतदाता शामिल है। खुद डोनाल्ड ट्रंप ने इस साल फ्लोरिडा में हुए जीओपी प्राइमरी चुनाव में मेल के जरिए ही अपना वोट डाला था। आठ राज्यों में, 2024 के चुनावों के दौरान 70 प्रतिशत से अधिक मतपत्र मेल के माध्यम से डाले गए थे। व्यापक मेल-इन वोटर फ्रॉड को लेकर ट्रंप और उनके सहयोगियों के सालों के झूठे दावों के बावजूद, उन दावों का समर्थन करने के लिए कोई सबूत मौजूद नहीं है। लेकिन मार्च में, ट्रंप ने एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए जिसका शीर्षक संघीय चुनावों में नागरिकता सत्यापन और अखंडता सुनिश्चित करना था, और इस आदेश में तीन अलग-अलग प्रावधान शामिल हैं।

नागरिकता सूची और संघीय बुनियादी ढांचा

पहला प्रावधान होमलैंड सिक्योरिटी विभाग को ऐसे व्यक्तियों की एक राज्य नागरिकता सूची तैयार करने का निर्देश देता है जिनकी अमेरिकी नागरिकता की पुष्टि हो चुकी है और जिन्हें प्रत्येक राज्य में मतदान के लिए पात्र माना गया है। यह सूची सोशल मीडिया एडमिनिस्ट्रेशन के रिकॉर्ड, व्यवस्थित एलियन वेरिफिकेशन फॉर एंटाइटेलमेंट्स यानी सेव डेटा और संघीय नागरिकता तथा प्राकृतिकरण रिकॉर्ड से तैयार की जानी है। इस सूची को चुनाव से 60 दिन पहले राज्यों को भेजना होगा, और वह तारीख शुक्रवार, 4 सितंबर है जो सुप्रीम कोर्ट के फैसले के ठीक 11 दिन बाद आती है। राजनीति में धन की भूमिका को कम करने के इच्छुक एक गैर-लाभकारी संगठन इशू वन ने आदेश जारी होने के तुरंत बाद लिखा था कि इससे मौजूदा मतदाता सूचियों के ऊपर एक समानांतर संघीय पात्रता बुनियादी ढांचा तैयार हो जाएगा।

अटॉर्नी जनरल और डाक सेवा के नए नियम

दूसरा प्रावधान चुनाव अधिकारियों को निशाना बनाता है और मांग करता है कि अमेरिकी अटॉर्नी जनरल राज्य और स्थानीय अधिकारियों की जांच और उचित कार्रवाई को प्राथमिकता दें जो उन व्यक्तियों को संघीय मतपत्र जारी करते हैं जो संघीय चुनाव में वोट डालने के पात्र नहीं हैं। इस आदेश का अंतिम प्रावधान अमेरिकी डाक सेवा यानी यूएसपीएस को अनुपस्थित और मेल-इन मतपत्रों के लिए नए नियम बनाने का निर्देश देता है। इन नियमों के तहत, राज्यों को यूएसपीएस को उन मतदाताओं की सूची प्रदान करनी होगी जिन्हें वे मतपत्र भेजने का इरादा रखते हैं। यह आदेश यूएसपीएस को सूची में शामिल न होने वाले किसी भी व्यक्ति को मतपत्र भेजने से रोकता है। इस नियम के लिए ट्रैक करने योग्य बारकोड के साथ लाखों नए बैलेट लिफाफों की छपाई की आवश्यकता होगी।

डाक सेवा के नियम और अदालत की अपील

सुप्रीम कोर्ट का फैसला आने से ठीक पहले पिछले हफ्ते, यूएसपीएस ने एक 95-पेज का अंतिम नियम जारी किया जिसमें यह बताया गया कि वह धोखाधड़ी के जोखिम को कम करने और संघीय चुनावों की अखंडता की रक्षा करने में मदद के लिए मेल-इन वोटिंग में ट्रंप के प्रस्तावित बदलावों को कैसे लागू करने की योजना बना रहा है। यह नियम मेल-इन मतपत्रों की तुलना फर्जी बमों या अंतिम संस्कार किए गए जानवर के अवशेषों से करता है। न्यूयॉर्क टाइम्स ने सोमवार को रिपोर्ट दी कि ट्रंप यूएसपीएस बोर्ड पर ऐसे सदस्यों को भरकर उस पर नियंत्रण हासिल करना चाहते हैं जिन्होंने 2020 के चुनाव के परिणामों पर सवाल उठाए हैं। जुलाई में ट्रंप प्रशासन द्वारा सुप्रीम कोर्ट में इन फैसलों की अपील करने से पहले कार्यकारी आदेश के प्रावधानों को संघीय अदालतों द्वारा ज्यादातर रोक दिया गया था। इस महीने की शुरुआत में प्रशासन ने अदालत पर जल्दी फैसला सुनाने का दबाव डाला था, और दावा किया था कि ऐसा करने में विफलता से संघीय सरकार, जनता और चुनावी अखंडता को अपूरणीय क्षति होगी।

चुनाव अधिकारियों के सामने व्यावहारिक चुनौतियां

जबकि बुधवार को यूएसपीएस का नियम लागू होने के बाद राज्यों द्वारा एक और मुकदमा दायर किए जाने की संभावना है, आम चुनाव कितनी नजदीक है, इसे देखते हुए सुप्रीम कोर्ट का फैसला अभी भी व्यवधान पैदा करेगा। चुनाव नवाचार और अनुसंधान केंद्र के प्रमुख और न्याय विभाग के पूर्व वकील डेविड बेकर ने एक ईमेलित बयान में लिखा कि अदालत ने मिडटर्म चुनावों से पहले पूरी अराजकता पैदा कर दी है, प्रशासन के आवेदन के हफ्तों बाद और मेल बैलेट बाहर जाने से सिर्फ कुछ दिन पहले चुनाव के नियमों को पूरी तरह से फिर से लिख दिया है। यह अराजकता चुनाव अधिकारियों को सबसे ज्यादा प्रभावित करेगी। वाशिंगटन राज्य में चुनाव निदेशक स्टुअर्ट होम्स ने बताया कि सख्त व्यावहारिक दृष्टिकोण से, 2026 के आम चुनाव के लिए प्रस्तावित आवश्यकताओं को लागू करने के लिए पर्याप्त समय बिल्कुल नहीं है। होम्स ने कहा कि काउंटी चुनाव कार्यालयों के पास बैलेट पैकेट मेलिंग सामग्री पहले से ही छपी हुई है और मेल करने के लिए तैयार है, और उन्हें नष्ट करना तथा दोबारा छापना वित्तीय रूप से या अन्यथा यथार्थवादी नहीं है।

लिफाफे के डिजाइन और सूचियों का रखरखाव

यूएसपीएस नियमों के लिए नए लिफाफे के डिजाइनों की भी आवश्यकता होगी, जिन्हें बदले में यूएसपीएस द्वारा यह सुनिश्चित करने के लिए समीक्षा और अनुमोदन की आवश्यकता होगी कि वे उनके स्वचालन उपकरण का अनुपालन करते हैं। होम्स ने आगे कहा कि भले ही नए डिजाइन समय पर विकसित और स्वीकृत किए जा सकें, लेकिन वाशिंगटन की काउंटियों की सेवा करने वाले मुद्रण विक्रेताओं की सीमित संख्या से यह उम्मीद करना अवास्तविक है कि वे आम चुनाव से पहले हर काउंटी के लिए बैलेट लिफाफों की पूरी तरह से नई आपूर्ति बिना किसी महत्वपूर्ण व्यवधान के तैयार कर लेंगे। अंत में, होम्स ने इस बात पर प्रकाश डाला कि आदेश के तहत आवश्यक यूएसपीएस सूचियों को बनाए रखने की मांगें व्यावहारिक रूप से असंभव होंगी। उन्होंने कहा कि मतदाता पंजीकरण डेटा स्थिर नहीं रहता है, मतदाता लगातार अपने पंजीकरण को अपडेट करते हैं, अयोग्य मतदाताओं को सूचियों से हटाया जाता है और नए पात्र मतदाता जोड़े जाते हैं। प्रस्तावित रिपोर्टिंग आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए राज्य सचिव के कार्यालय को यूएसपीएस को अद्यतन जानकारी प्रदान करने के लिए कर्मचारियों को समर्पित करना होगा, जबकि वे कर्मचारी पहले से ही अन्य आवश्यक सूची रखरखाव और चुनाव तैयारी गतिविधियों के लिए जिम्मेदार हैं।