अमेरिका में आगामी चुनावों में पिछले चुनावी नतीजों को खारिज करने वाले नेताओं की एक बड़ी संख्या मैदान में उतरने के लिए तैयार है। प्राइमरी चुनावों की समाप्ति के बाद, देश के 43 राज्यों में होने वाले मिडटर्म (मध्यावधि) चुनावों में कुल 197 ऐसे उम्मीदवार मैदान में हैं जो 2020 के राष्ट्रपति चुनाव के नतीजों को स्वीकार नहीं करते हैं। ये उम्मीदवार कांग्रेस (संसद) और राज्य स्तरीय पदों के लिए चुनाव लड़ रहे हैं। चुनावों की सुरक्षा और निष्पक्षता के लिए काम करने वाले एक गैर-पक्षपाती गैर-लाभकारी संगठन 'स्टेट्स यूनाइटेड एक्शन' द्वारा साझा किए गए आंकड़ों से इस बात का खुलासा हुआ है। यह आंकड़ा दिखाता है कि लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं पर संदेह जताने वाले नेताओं की पैठ राजनीतिक व्यवस्था में कितनी गहरी हो चुकी है।
चुनाव लड़ने वाले इन नेताओं की सूची में कई रसूखदार नाम शामिल हैं। इसमें एक मौजूदा अमेरिकी सांसद भी शामिल हैं जिन्होंने 2020 के राष्ट्रपति चुनाव के नतीजों को प्रमाणित करने के खिलाफ मतदान किया था। इसके अलावा, एक पूर्व राज्य प्रतिनिधि भी इस रेस में हैं जिन्होंने कुख्यात 'क्यूएनॉन' (QAnon) साजिश सिद्धांतों को चुनावी संदेह के साथ जोड़ा था। इस सूची में कई स्थानीय चुनाव अधिकारी भी शामिल हैं जो बिना किसी ठोस आधार के गैर-नागरिकों द्वारा मतदान किए जाने के दावों को बढ़ावा देकर चुनावी नतीजों को कमजोर करने का प्रयास कर चुके हैं।
2028 के राष्ट्रपति चुनाव पर नियंत्रण की जंग
चुनाव विश्लेषकों और अधिकारियों के लिए सबसे बड़ी चिंता इस बात की है कि यदि ये उम्मीदवार आगामी मिडटर्म चुनाव जीत जाते हैं, तो साल 2028 में होने वाले अगले अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव के प्रबंधन और निगरानी पर इनका सीधा नियंत्रण हो जाएगा। वर्तमान में भी ऐसे 27 नेता देश के 20 राज्यों में महत्वपूर्ण पदों पर काबिज हैं जिनके पास चुनावों की निगरानी का जिम्मा है। इनमें से कई नेता सेक्रेटरी ऑफ स्टेट (गृह सचिव या मुख्य चुनाव अधिकारी) या अटॉर्नी जनरल जैसे ऊंचे पदों पर हैं। ये पद इतने ताकतवर होते हैं कि इनके जरिए मतदान के नियम तय किए जा सकते हैं और कथित चुनावी गड़बड़ियों की जांच की जा सकती है।
इस साल नवंबर में होने वाले चुनावों में, इसी तरह के विचारों वाले 33 और उम्मीदवार देश के विभिन्न राज्यों में इन महत्वपूर्ण प्रशासनिक पदों को हासिल करने के लिए चुनावी मैदान में ताल ठोक रहे हैं। यदि ये उम्मीदवार जीत जाते हैं, तो मतदान की पूरी प्रक्रिया पर ऐसे लोगों का नियंत्रण हो जाएगा जो खुद इस प्रणाली की विश्वसनीयता पर सवाल उठाते रहे हैं।
इस गंभीर स्थिति पर चिंता जताते हुए 'ब्रेनन सेंटर फॉर जस्टिस' की उपाध्यक्ष वेंडी वाइज़र ने चेतावनी दी है कि लोकतांत्रिक प्रणाली पर संदेह करने वाले लोगों को चुनाव संचालन की जिम्मेदारी देना बेहद खतरनाक साबित हो सकता है। उनके अनुसार, जब चुनावी प्रक्रिया पर अविश्वास जताने वाले लोग ही इन जिम्मेदार पदों पर बैठेंगे, तो पूरी चुनाव प्रणाली के भीतर से ही कमजोर होने का खतरा काफी बढ़ जाएगा।
स्थानीय स्तर पर सक्रियता और बड़े नेताओं का समर्थन
चुनावों पर संदेह जताने वाले उम्मीदवारों की इतनी बड़ी संख्या अचानक ही खड़ी नहीं हुई है। इसके पीछे उन स्थानीय समूहों और संगठनों का एक बड़ा नेटवर्क काम कर रहा है जो सालों से डाक द्वारा मतदान (मेल-इन वोटिंग), गैर-नागरिकों द्वारा फर्जी वोटिंग और वोटिंग मशीनों में गड़बड़ी जैसी अपुष्ट थ्योरीज को बढ़ावा देने में लगे हुए हैं। इन समूहों ने जमीनी स्तर पर लोगों के बीच संदेह का माहौल तैयार किया है।
स्थानीय स्तर पर मिल रहे इस समर्थन को शीर्ष राजनीतिक नेतृत्व से भी बल मिल रहा है। 'स्टेट्स यूनाइटेड एक्शन' के आंकड़ों के अनुसार, पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने हाल के समय में चुनावी नतीजों को खारिज करने वाले बयानों को और तेज कर दिया है। संगठन के विश्लेषण से पता चलता है कि साल 2024 के चुनाव के बाद से ट्रंप द्वारा चुनावों के संबंध में दिए गए कुल बयानों में से 60 प्रतिशत बयानों में सीधे तौर पर धांधली, चोरी या गड़बड़ी के आरोप लगाए गए हैं। साल 2026 की दूसरी तिमाही (Q2) में यह आंकड़ा बढ़कर 84 प्रतिशत तक पहुंच गया है।
'स्टेट्स यूनाइटेड एक्शन' की सीईओ जोआना लिडगेट का कहना है कि यह चुनावी संदेहवादी आंदोलन अब पहले से कहीं अधिक मजबूत हो चुका है। उनके मुताबिक, चुनाव प्रक्रिया को खारिज करने वाले लोग सरकार के हर स्तर पर अपनी पैठ बना चुके हैं और वे अपनी प्रशासनिक शक्तियों का उपयोग करके लोगों के मतदान के अधिकार को प्रभावित करने की कोशिश कर रहे हैं।
मिशिगन में सीनेट सीट के लिए बड़ा मुकाबला
मिशिगन राज्य में अमेरिकी सीनेट की सीट के लिए चल रहा मुकाबला इस बात का सटीक उदाहरण है कि कैसे उम्मीदवारों ने चुनावी फायदे के लिए अपना रुख बदल लिया है। रिपब्लिकन पार्टी के उम्मीदवार और पूर्व अमेरिकी प्रतिनिधि माइक रोजर्स ने पहले 2020 के चुनाव नतीजों को प्रभावित करने के प्रयासों की कड़ी आलोचना की थी। उस समय उन्होंने जॉर्जिया के सेक्रेटरी ऑफ स्टेट पर चुनाव परिणाम बदलने के लिए डाले गए दबाव को 'गैंगस्टर जैसा' बताया था। उन्होंने 6 जनवरी 2021 को अमेरिकी संसद (कैपिटल हिल) पर हुए हमले के लिए भी सीधे तौर पर डोनाल्ड ट्रंप को जिम्मेदार ठहराया था और कहा था कि ट्रंप इस घटना की जिम्मेदारी से बच नहीं सकते।
लेकिन अब, जब माइक रोजर्स मिशिगन से सीनेट के लिए चुनाव लड़ रहे हैं, तो उन्होंने चुनावी फायदे के लिए अपने रुख में बड़ा बदलाव कर लिया है। हाल ही में जब डोनाल्ड ट्रंप ने मिशिगन में चुनाव धांधली को लेकर एक पुराना और झूठा दावा किया, तो रोजर्स ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर ट्रंप के प्रयासों की तारीफ की। उन्होंने लिखा कि वे पारदर्शिता के प्रति ट्रंप की प्रतिबद्धता के आभारी हैं और मिशिगन में फर्जी मतदान की खबरें बेहद चिंताजनक हैं। मिशिगन का यह मुकाबला बेहद कड़ा है और शुरुआती पोल में रोजर्स अपने डेमोक्रेटिक प्रतिद्वंद्वी अब्दुल अल-सय्यद के साथ कड़े मुकाबले में फंसे हुए हैं।
विस्कॉन्सिन में प्रशासनिक नियंत्रण की लड़ाई
विस्कॉन्सिन राज्य में गवर्नर पद के उम्मीदवार टॉम टिफ़नी का ट्रैक रिकॉर्ड भी चुनावी संदेहवाद से भरा रहा है। संसद सदस्य के रूप में कार्य करते हुए टिफ़नी ने दिसंबर 2020 में टेक्सास द्वारा दायर उस याचिका का समर्थन किया था जिसका उद्देश्य जो बाइडन की चुनावी जीत को खारिज करना था। इसके अलावा, 6 जनवरी 2021 को संसद पर हुए हमले के बाद भी उन्होंने पेंसिल्वेनिया और एरिजोना के चुनावी नतीजों को प्रमाणित करने के खिलाफ वोट दिया था। उन्होंने यहां तक कहा था कि वे विस्कॉन्सिन के खुद के नतीजों को भी पलटने का समर्थन करते। इस साल टिफ़नी ने राज्य के चुनावों को लेकर FBI द्वारा की जा रही एक आधारहीन जांच का भी स्वागत किया है।
विस्कॉन्सिन के गवर्नर के रूप में टिफ़नी के पास राज्य के शीर्ष चुनाव अधिकारियों की नियुक्ति का अधिकार होगा, जिससे वे 'विस्कॉन्सिन इलेक्शंस कमीशन' में अपने पसंदीदा लोगों को नियुक्त कर सकेंगे। इसके जरिए वे 2028 के राष्ट्रपति चुनाव की निगरानी का जिम्मा भी उन लोगों को सौंप सकते हैं जो चुनाव प्रणाली पर सवाल उठाते रहे हैं। पोल के अनुसार, इस रेस में टिफ़नी अपने डेमोक्रेटिक प्रतिद्वंद्वी डेविड क्राउली से थोड़े पीछे चल रहे हैं।
ओहायो में मतदान नियमों को कड़ा करने की तैयारी
ओहायो राज्य में गवर्नर पद के उम्मीदवार और अरबपति विवेक रामास्वामी भी चुनावी धांधली के दावों को लगातार हवा देते रहे हैं। रामास्वामी ने बिना किसी ठोस सबूत के दावा किया है कि बड़ी तकनीकी कंपनियों (बिग टेक) ने मिलकर 2020 के चुनाव को चुरा लिया था। उन्होंने 6 जनवरी को संसद भवन पर हुए हमले को 'अंदरूनी साजिश' और 'फंसाने की चाल' करार दिया है, हालांकि वे अपने इन दावों के समर्थन में कोई सबूत पेश नहीं कर पाए हैं।
अपने चुनावी अभियान के तहत रामास्वामी ने ओहायो के संविधान में बेहद सख्त वोटर ID नियमों को शामिल करने का प्रस्ताव रखा है। यदि रामास्वामी ओहायो के गवर्नर बनते हैं, तो उनके पास इन नियमों को लागू कराने की बड़ी विधायी शक्ति होगी। इससे मतदान के अधिकार सीमित हो सकते हैं और ओहायो में 2028 के राष्ट्रपति चुनाव की पूरी रूपरेखा बदल सकती है। फिलहाल ओहायो का यह मुकाबला बेहद करीबी बना हुआ है।
नेवादा में चुनाव प्रणाली के पूर्ण पुनर्गठन का प्रस्ताव
नेवादा में सेक्रेटरी ऑफ स्टेट के पद के लिए रिपब्लिकन पार्टी के उम्मीदवार और पूर्व राज्य प्रतिनिधि जिम मार्चेंट तो खुद को चुनाव परिणाम खारिज करने वाला कहलाने में गर्व महसूस करते हैं। वे 2020 के चुनाव के बाद से ही धांधली के दावों के सबसे बड़े पैरोकार रहे हैं और उन्होंने साल 2022 के चुनावों में क्यूएनॉन समर्थित उम्मीदवारों का एक गठबंधन बनाने में भी मदद की थी।
इस साल का यह मुकाबला 2022 के चुनाव का ही एक रूप है, जिसमें मार्चेंट को मौजूदा सेक्रेटरी ऑफ स्टेट सिस्को एगुइलर से हार का सामना करना पड़ा था। हालांकि मार्चेंट ने जून में रिपब्लिकन प्राइमरी जीत ली थी, लेकिन पार्टी के बड़े नेताओं का उन्हें समर्थन नहीं मिल रहा है और वे चुनाव के लिए फंड जुटाने में भी पीछे चल रहे हैं। जुलाई के चुनावी दस्तावेजों के अनुसार, मार्चेंट के चुनावी खाते में सिर्फ 13.86 डॉलर बचे थे, जबकि उनके प्रतिद्वंद्वी सिस्को एगुइलर के पास 10 लाख डॉलर से अधिक का फंड मौजूद था।
फंड की कमी के बावजूद, मार्चेंट ने नेवादा की पूरी चुनाव प्रणाली को बदलने की योजना बनाई है। उनकी योजना में राज्य के सभी मौजूदा मतदाताओं का पंजीकरण रद्द करना, सभी नागरिकों से दोबारा पंजीकरण कराना, पूरी तरह से पेपर बैलेट (कागजी मतपत्र) का उपयोग करना और सभी वोटों की हाथ से गिनती कराना शामिल है। सेक्रेटरी ऑफ स्टेट के रूप में मार्चेंट के पास चुनाव नियमों को बदलने, काउंटी अधिकारियों को निर्देश देने और 2028 के चुनाव परिणामों को प्रमाणित करने का अधिकार होगा। इस रेस के संबंध में फिलहाल कोई सार्वजनिक पोल उपलब्ध नहीं है।
कोलोराडो में वोटर लिस्ट हटाने और ब्लॉकचेन का विवाद
कोलोराडो में भी सेक्रेटरी ऑफ स्टेट के पद के लिए रिपब्लिकन पार्टी के उम्मीदवार जेम्स वायली इसी तरह की नीतियों का समर्थन कर रहे हैं। वायली का मानना है कि 2020 का चुनाव पूरी तरह से चोरी किया गया था। उनका कहना है कि यदि वे चुनाव जीतते हैं, तो उनका पहला काम कोलोराडो की पूरी वोटर लिस्ट को डिलीट करना और सभी नागरिकों को दोबारा पंजीकरण के लिए मजबूर करना होगा। हालांकि, कानून विशेषज्ञों के अनुसार, संघीय और राज्य स्तर पर ऐसा करना पूरी तरह से अवैध है। इसके अतिरिक्त, वे सभी vote मशीनों को हटाकर पूरी सार्वजनिक चुनाव प्रणाली को ब्लॉकचेन तकनीक पर ले जाना चाहते हैं।
वायली खुद को अपने लाल बालों के कारण 'स्वतंत्रता की लाल लौ' कहते हैं। उन्होंने अपने इन दावों के समर्थन में एली (ELLY) नामक सॉफ्टवेयर टूल का हवाला दिया है, जिसके अनुसार कोलोराडो के 25 प्रतिशत पंजीकृत मतदाताओं के पंजीकरण में गड़बड़ियां हैं। एली टूल को 'ईगलएआई' के निर्माताओं द्वारा विकसित किया गया है। ईगलएआई एक सॉफ्टवेयर है जिसे एक पूर्व डॉक्टर ने बनाया है और दक्षिणपंथी कार्यकर्ता अक्सर गलत डेटा के आधार पर मतदाताओं के पंजीकरण को चुनौती देने के लिए इसका उपयोग करते रहे हैं।
वायली के खिलाफ इस मुकाबले में अमांडा गोंजालेज मैदान में हैं, जो वर्तमान में जेफरसन काउंटी की क्लर्क हैं। गोंजालेज इससे पहले 'कॉमन कॉज कोलोराडो' नामक एक गैर-पक्षपाती संगठन का नेतृत्व कर चुकी हैं, जो चुनाव सुधार और पारदर्शी प्रशासन के लिए काम करता है। इस मुकाबले के लिए भी कोई सार्वजनिक ओपिनियन पोल उपलब्ध नहीं है, लेकिन यह चुनाव तय करेगा कि राज्य की लोकतांत्रिक प्रणाली किस दिशा में आगे बढ़ेगी।
