खसरे के बढ़ते मामलों के बीच कमजोर इम्युनिटी वाले बच्चों के परिवारों पर मंडराया संकट

पेनसिल्वेनिया का हाल और व्यक्तिगत संघर्ष

विक्टोरिया शियानो का 10 वर्षीय बेटा भी इसी समस्या से जूझ रहा है और उसे माइटोकॉन्ड्रियल बीमारी है। उनका परिवार पेनसिल्वेनिया के चेस्टर काउंटी में निवास करता है, जहां इस समय राज्य में खसरे के सबसे अधिक मामले दर्ज किए गए हैं। विक्टोरिया लगातार अपने बेटे के स्कूल जिले में टीकाकरण दरों पर नजर बनाए हुए हैं, जो कि खसरे से सामुदायिक सुरक्षा के लिए आवश्यक 95 प्रतिशत के स्तर से नीचे खिसक चुकी हैं। जहां टीकाकरण का स्तर इस पैमाने से नीचे गया है, वहीं खसरे का संक्रमण तेजी से फैल रहा है। उदाहरण के लिए, पड़ोसी लैंकेस्टर काउंटी में किंडरगार्टन के केवल 87.6 प्रतिशत बच्चों को ही खसरे का पूरा टीका लगा है और सातवीं कक्षा के छात्रों में यह आंकड़ा 83.3 प्रतिशत है।

उनका बेटा टीका नहीं लगवा सकता है, इसलिए उसे संक्रमण से लड़ने में मदद के लिए दान किए गए मानव रक्त प्लाज्मा से तैयार केंद्रित एंटीबॉडी यानी इम्युनोग्लोबुलिन के साप्ताहिक इंजेक्शन दिए जाते हैं। विक्टोरिया का कहना है कि यह बीमारी किसी के लिए भी खतरनाक साबित हो सकती है, लेकिन उनके बेटे के मामले में स्थिति जीवन और मरण जैसी गंभीर है। इस वायरस के कारण निमोनिया और मस्तिष्क में सूजन जैसी जानलेवा जटिलताएं पैदा हो सकती हैं। इसके अलावा खसरे की वजह से शरीर पिछली बीमारियों से लड़ने की अपनी क्षमता यानी इम्युनोलॉजिकल एनेसिया भी खो बैठता है, जिससे व्यक्ति अन्य संक्रमणों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो जाता है।

बदली हुई दिनचर्या और घर पर पढ़ाई के विकल्प

विक्टोरिया का बेटा स्कूल में पहले से ही मास्क पहनता है और एक प्लेक्सीग्लास स्क्रीन का उपयोग करता है। उनका परिवार साफ-सफाई और हाथ धोने के नियमों का सख्ती से पालन करता है। अब विक्टोरिया का कहना है कि उन्हें अपने बेटे के दोस्तों के साथ मिलने-जुलने और कराटे जैसी स्कूल के बाद की गतिविधियों को सीमित करने का कड़ा फैसला लेना पड़ा है। एक माता-पिता के तौर पर बच्चे के जीवन की गुणवत्ता और उसकी सुरक्षा के बीच संतुलन बिठाना बेहद कठिन काम है। वह कहती हैं कि उनका बेटा केवल खेलना चाहता वे सभी काम करना चाहता है जो अन्य बच्चे करते हैं।

कोविड-19 महामारी के दौरान उनके बेटे ने कुछ समय ऑनलाइन पढ़ाई की थी और वह इस बात के लिए पूरी तरह तैयार हैं कि यदि खसरे का एक भी पुष्ट मामला सामने आया तो वह उसे स्कूल भेजना बंद कर देंगी। हालांकि इसके अपने अलग जोखिम हैं क्योंकि महामारी के दौर में रिमोट लर्निंग के कारण छात्रों में सामाजिक अलगाव, व्यवहार संबंधी और मानसिक स्वास्थ्य की समस्याएं बढ़ी थीं।

दक्षिण कैरोलिना की स्थिति और अमलिया का निर्णय

निजता का हवाला देते हुए काल्पनिक नाम का उपयोग करने वाली दक्षिण कैरोलिना की एक माता अमलिया ने खसरे की चिंताओं के चलते अपने 16 वर्षीय बेटे को इस साल स्कूल न भेजने और ऑनलाइन शिक्षा देने का फैसला पहले ही कर लिया है। उनके बेटे को इम्युनोग्लोबुलिन ए की कमी है, जिसके कारण शरीर म्यूकस झिल्लियों, शारीरिक तरल पदार्थों और पाचन तंत्र में पाए जाने वाले उस एंटीबॉडी का पर्याप्त उत्पादन नहीं कर पाता जो कीटाणुओं से मुकाबला करने में मदद करता है। अमलिया का कहना है कि यदि सामान्य फ्लू भी फैल रहा हो तो उनका बेटा किसी भी औसत बच्चे की तुलना में अधिक बीमार पड़ जाता है।

उनके बेटे को खसरे का टीका लग चुका है, लेकिन डॉक्टर घटती इम्युनिटी पर नजर रखने के लिए नियमित रूप से उसके एंटीबॉडी स्तर की जांच करते हैं। वे स्पार्टनबर्ग काउंटी में रहती हैं जहां इस साल की शुरुआत में खसरे का प्रकोप फैलने से लगभग 1,000 मामले सामने आए थे और 21 लोगों को अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा था। इनमें से लगभग 91 प्रतिशत मामले बच्चों और किशोरों के थे, और अधिकांश वे थे जिनका टीकाकरण पूरा नहीं हुआ था या जिनकी टीकाकरण स्थिति अज्ञात थी। स्पार्टनबर्ग काउंटी में प्रकोप के दौरान पिछले साल की तुलना में टीके लगवाने वालों की संख्या में 94 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज होने के बावजूद, वह अपने बेटे को वापस स्कूल भेजने में सहज महसूस नहीं कर पा रही हैं।

अमलिया का मानना है कि कोविड आया और फिर खसरे की समस्या सामने आई, और उन्हें ऐसा महसूस होता है कि यह आखिरी बार नहीं है। अगर खसरे का खतरा टलता है तो अन्य टीकों की दरें गिरने के कारण कोई नई समस्या सामने आ जाएगी। इस साल से पहले उनका बेटा विशेष सुविधाओं वाले अन्य छात्रों के साथ एक ही कक्षा में पढ़ता था, लेकिन उस दायरे से बाहर अपनी चिकित्सा स्थिति के कारण उसके लिए दोस्त बनाना बहुत मुश्किल रहा है। उनका कहना है कि अन्य अभिभावकों के साथ टीकाकरण की स्थिति पर चर्चा करना पेचीदा साबित होता है क्योंकि यह एक संवेदनशील मुद्दा बन चुका है। समुदाय में व्याप्त टीकाकरण विरोधी माहौल और मास्क के प्रति शत्रुतापूर्ण रवैये को देखते हुए यह परिवार वहां से कहीं और बसने पर विचार कर रहा है। अमलिया का तर्क है कि कुछ लोग सार्वजनिक स्वास्थ्य की जिम्मेदारी का बोझ उठाने से कतराते हैं, जबकि यह पूरी मानवता द्वारा साझा किया जाना चाहिए न कि किसी एक व्यक्ति पर थोपा जाना चाहिए।

दक्षिण कैरोलिना की एक अन्य माता कॉर्टनी, जिनके बच्चे की इम्युनिटी कमजोर है, बताती हैं कि राज्य में खसरे का प्रकोप अत्यधिक चिंताजनक था क्योंकि उनके परिवार को चिकित्सीय मुलाकातों के लिए इस केंद्र के पास से गुजरना पड़ता था। पहले जहां वे रास्ते में भोजन करने या खरीदारी के लिए रुकते थे, उन्होंने सभी तरह के अनावश्यक ठहराव पूरी तरह बंद कर दिए। कॉर्टनी का कहना है कि उन्होंने उस काउंटी में सीधे गाड़ी चलाने, केवल डॉक्टर के पास जाने और तुरंत वापस लौटने की योजना बनाई। उनकी 17 वर्षीय बेटी ग्रेस की चिकित्सीय स्थिति के कारण राइनोवायरस यानी सामान्य सर्दी-जुकाम के कारण उसे अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा था। कोविड के दौरान ग्रेस और उसके भाई को घर पर ही पढ़ाया गया था और ग्रेस के बारहवीं यानी सीनियर साल के लिए मां और बेटी इस विकल्प पर एक बार फिर विचार कर रहे हैं। ग्रेस का कहना है कि सेमेस्टर के अंत में वे दोबारा आकलन करेंगे कि हालात किस दिशा में जा रहे हैं।

कमजोर इम्युनिटी के बावजूद ग्रेस स्कूल में मास्क नहीं पहनती है क्योंकि उसे बुली किए जाने यानी परेशान किए जाने का डर रहता है। कॉर्टनी का कहना है कि उनके परिवार की प्राथमिकता सार्वजनिक स्थानों पर मास्क पहनने की है, लेकिन उन्हें सामाजिक बहिष्कार का सामना करने की चिंता सताती है। उनका मानना है कि यह दुखद है कि लोगों को इस तरह की बातों के बारे में सोचना पड़ रहा है।